Руслан Мельников - Мертвый рай

Если не удастся взломать панцирь заскорузлого страха, сковывающий два ходячих пучка нервов в летной форме, Черенков не получит ничего, кроме официального доклада об инциденте. А этого мало. Слишком близко от Периметра случилось… Что? Мэр не знал. Пилоты знали, но явно не горели желанием делиться своим знанием.

И потом… Неприятный разговор с послом, угроза перехода на военное положение. Нет, сейчас нужны не скупые строки сводок, с которыми мэр уже ознакомился. Нужна правда. То, что произошло на самом деле. Что видели эти двое. И что так потрясло закаленных бесчисленными тестами, проверками и боевыми дежурствами воздушных асов. Вот ради чего Виктор Черенков с благожелательнейшей улыбкой терпел жесткий край стола, впечатавшийся в задницу.

– Я слушаю вас, майор. Что случилось?

Рыжков заговорил после секундной паузы. Спокойным, уверенным голосом. Уверенным, если бы не эта едва заметная заминка.

– Гарнизон восьмого блок-поста погиб.

– Как именно?

– Не могу знать. Мы прилетели позже.

– Дальше?

– Между «восьмеркой» и Северной границей Периметра мы обнаружили противника.

– И?

– Противник уничтожен.

Пока негусто. Всего лишь озвученная сводка.

– У вас есть что добавить, капитан?

– Никак нет. – Опять эта задержка с ответом. Не похоже на хваленную реакцию милвзводовских пилотов.

– Какова была численность уничтоженной вами группы, майор?

О, теперь пауза затянулась уже на две секунды!

– Один…

– Один что?

– Один человек.

На то, чтобы осмыслить услышанное, мэру потребовалось больше двух секунд.

– Майор, вы плохой стрелок? – наконец осторожно спросил он.

– Имею высший балл по наземной и воздушной стрельбе из всех видов оружия.

В ответе офицера – ни капли гордости или бахвальства. Только констатация факта.

– Вы, капитан?

– Высший балл по наземной и воздушной стрельбе из всех видов оружия, – эхом отозвался Илюшин.

– И чтобы поразить одиночную мишень вам потребовалось палить очередями из пулемета Тверского?

– Так точно.

– А потом открыть огонь из бортового автоматического гранатомета…

– Так точно.

– …который используется для уничтожения укрытий и групповых целей?

– Так точно.

Взгляд – вдаль, куда-то за бронированное окно. Лица – непробиваемы. Вот почему Виктор Викторович не любил общаться с вымуштрованными милвзводовцами: вояки четко и ясно ответят старшему по званию на любые четко и ясно поставленные вопросы. Но не более того. А как быть, если не знаешь толком, о чем спрашивать?

На мэра смотрели две парами невидящих глаз. И стеклянная тупая упертость в тех глазах. Да уж, ситуация…

Помогла услужливая память.

Картина из недавнего прошлого. Секретарша – кажется, это была не Ирочка, а ее тоже довольно приятная сменщица – протягивает на подпись стопку бумаг. Виктор Черенков лениво листает документы. А там, среди прочих – запрос начальника муниципального Комитета имущества и оборонительных укреплений. Запрос на досрочное предоставление в пределах Периметра двухкомнатной служебной квартиры майору воздушной разведки Рыжкову в связи с рождением ребенка. Вроде бы сына. Да, точно, речь шла о мальчике – Андрее или Александре. Виктор Викторович подписал прошение привычным «Не возражаю». И еще подумал, что хороших пилотов нужно хорошо одаривать. Хотя бы изредка.

Что ж, майор, пришла пора расплачиваться за уютное семейное гнездышко. Вспомнить бы еще, как вас величать по батюшке. На запросе из Комитета имущества стояли инициалы Рыжкова – В.Е. и в скобках – расшифровка. Владимир… Владимир Евгеньевич, кажется.

– Владимир Евгеньевич, ваш экипаж прекрасно поработал. – Мэр встал из-за стола.

Пилоты тоже подскочили. Разом. Выдрессированные ребята… Вытянулись в струнку. Переглянулись. Ага, проняло? Ни разу, ни при каких обстоятельствах Глава Ростовска не обращался к подчиненным по имени-отчеству. До сих пор такой чести удостаивался разве что федеральный посол. Как равный по званию-должности…

– Все правильно, – кивнул Черенков. – Когда к Периметру приближаются нарушители – хоть сто, десять, хоть один-единственный орг, глупо экономить боеприпасы. Главное – не допустить прецедента. Главное – предотвратить нападение на Периметр, сколь бы минимальной ни казалась угроза. Вы не допустили. Вы предотвратили. Вы справились. Ждите повышения.

Внешне ничего не изменилось. Почти. Но этого «почти» цепкому взгляду Черенкова хватило, чтобы понять: экипаж вертушки – в шоке. Неожиданное поощрение за сомнительный успех на стрельбах по одиночной мишени окончательно добило вертолетчиков.

– Кстати, как здоровье вашего малыша, Владимир Евгеньевич? – заботливо проворковал мэр.

– Спасибо, все хорошо. – В голосе майора чуть прибавилось хрипотцы. Так, самую малость.

– Мальчик уже освоился в новой квартире?

– Так точно.

– Кажется, ваши окна выходят как раз на Северную границу Периметра.

– Так точно.

– Значит, сын мог слышал и даже видеть, как отец расправляется с подонком. Прекрасный воспитательный момент.

Лицо майора по-прежнему не выражало ничего. Вот только дрогнувшие желваки, вот только сморгнувшие ресницы…

Намек мэра понят правильно. Семьи милвзводовцев селили под укреплениями Периметра не случайно. Солдаты и офицеры всегда должны помнить, что в случае падения оборонительной линии первыми пострадают их близкие. И чем ответственнее пост занимал сотрудник милвзвода, тем ближе к опасной границе располагалось его жилье. Окна служебных квартир пилотов воздушной разведки и поддержки буквально упирались в стены Периметра.

– Можете идти, – улыбнулся мэр.

Молодой и, по-видимому, холостой еще капитан отдал честь и вышел сразу. Майор замешкался.

– В чем дело? – Мэр удивился. Он, как и посол, был неплохим актером. Когда очень надо.

– Я рискую получить дисквалификацию и запрет на дальнейшие полеты, но мне нужно кое-что сообщить… – негромко произнес майор Рыжков.

Ну наконец-то! Говори, дружок, а уж то, чем ты рискуешь, сейчас никого не волнует. Виктор Викторович кивнул ободряюще и дружелюбно:

– Пожалуйста, Владимир Евгеньевич, я вас слушаю. Хотя нет, подождите.

Он склонился над коммутатором:

– Ирочка, коньяк и две рюмки. Капитану скажите, пусть не ждет своего командира. Отправьте его отдыхать. Да, и развлеките Павла Алексеевича. Я знаю, вы умеете очаровывать мужчин. Мне сейчас никто не должен мешать. Вам понятно?

– Так при каких обстоятельствах был обнаружен э-э-э… противник? Да вы пейте, пейте, Владимир Евгеньевич, сегодня можно. Под мою ответственность. И еще одну. Считайте, что это приказ.

Отступать майору уже некуда, да и коньяк развязывал пилоту язык. Экипажи «Москита» ведь не пьют. Абсолютно. Это одно из непременных условий службы в воздушной разведке. Так что пьянящий аромат благородного напитка быстро смешивался с дымом сожженных мостов. А доброжелательная улыбка коменданта развеивала гарь. Майор больше не запирался. Майор резал правду-матку. И мрачнел с каждой секундой.