Александр Афанасьев - Время героев ч. 2(СИ завершена)

— Милорд, в пакете, опечатанном перстнем…

— Вашим перстнем, Август.

— Сэр, это не мой перстень. Уже не мой. Этому перстню — больше трехсот лет.

— Хорошо, Август хорошо. Так что же в этом пакете?

— Вы можете увидеть это сами, милорд.

— Предпочитаю сначала услышать это от вас. Хочу узнать, как далеко зашло ваше помешательство. Или ваша измена.

— Милорд, в этом пакете находится очень древний документ. Его называют Декларация Балморал. Этот документ был подписан вашим предком, Его Величеством Карлом Вторым Стюартом при восшествии на престол. Собственно говоря, подписание данного документа и являлось одним из условий восшествия Карла на престол и реставрации британской монархии. С тех пор, по давней традиции каждый из монархов, который восходит на престол, обязан подтвердить верность принципам Декларации Балморал. Вы можете сломать печати и ознакомиться с Декларацией, вы можете заверить своей рукой верность Балморалским принципам, не зная их. В любом случае — отказ от Балморалских принципов будет означать не только крушение монархии, но и скорее всего — повторение времен Оливера Кромвеля. Желающие найдутся…

Принц Уэльский посмотрел на упавший на пол пакет, потом — на сэра Августа

— Моя мать читала это?

— Нет, милорд. Она предпочла подписать это, не читая. И никогда потом об этом не жалела, потому что Балморалские принципы дали ей вернейших слуг из среды дворянства, какие только могут быть в этом презренном мире. Да вознесет Господь ее душу…

Принцу теперь казалось, что не только сэр Август — но и он сам постепенно трогается рассудком.

— О каком ордене говорится в этом манифесте?

— Орден Пламени, Ваше Высочество. В этом ордене имею честь состоять и я.

Сэр Август церемонно поклонился

— И что это за орден? Только простыми словами, без всего этого мракобесия.

— Этот орден был создан англиканской церковью в дни кровавого безумия, охватившего страну. Король умер — и на престол встал безумный тиран, сын помещика. Тогда — простолюдины лили кровь аристократов, и крови этой было чертовски много, доложу я вам. И тогда — было решено создать тайный, иезуитский орден…

— Так вы иезуит!? — снова разозлился принц Уэльский — только этого не хватало!

— Имейте терпение, милорд и дослушайте до конца. Наш орден был создан по типу иезуитского, но никогда не относился к католической церкви. Цель, поставленная Святыми отцами — основателями была проста — прекратить в стране террор и вернуть заблудшие души к Алтарю. Орден был создан в одна тысяча шестьсот пятьдесят седьмом году от Рождества Христова — так что делайте выводы сами, милорд. [103] Оливер Кромвель, военный диктатор Англии умер в сентябре 1658 года, до самой смерти он постоянно находился под охраной, редко ночевал в одном и том же месте. О причине его смерти — малярия или отравление — разговоры идут до сих пор.

— Я предпочитаю дослушать до конца.

— Что же, тогда слушайте. Первым из ваших предков, занявшим осиротевший трон, был Карл Второй. Основой его восхождения на трон стала так называемая Бредская декларация, прощающая предателей и убийц. Вспомните. Ваше Величество, что стало с предателями и убийцами потом? [104] Потом — всех тех, кто голосовал за смерть Якова Первого Стюарта — повесили. Тела Оливера Кромвеля и Генри Айртона, к тому времени умерших, вынули из могил и надругались: повесили, потом порубили на куски.

— Итак, сэр Август, вы хотите сказать, что Ваш Орден… пламени есть ни что иное, как группа тайных карателей и убийц. Я правильно понял?

— Наш орден, милорд, есть орден людей, готовых забрать любую жизнь за процветание Англии и ее Суверена. И не только забрать чужую жизнь — но и без раздумий отдать свою. Каждый из нас приносит клятву в Вестминстерском аббатстве, клятву на верность Англии и Виндзорскому престолу. Каждый из нас — слуга Вашего Величества, до гроба. Каждый из нас — ради Англии готов на все, даже сменить веру.

Принц Уэльский наклонился и поднял с пола бумаги.

— Если я подпишу это, так?

— Совершенно верно, Ваше Величество. Этот документ — освобождает нас от любой земной ответственности за то, что мы совершим во славу Престола и Англии. Только Господь судит нас по делам нашим, Господь — и никто больше.

Становилось жутко. Не от самих слов — от веры, с которой они произносились. С такой верой — в средние века отправляли людей на костер — и шли на костер сами.

— А если я не подпишу?

Сэр Август пожал плечами

— Бог вам судья…

Ну, да. Тонкий намек — учитывая то, что было сказано ранее.

— Вы уверены, что пришли по адресу, сэр? Пока что я не король.

— Выйдите из этой комнаты, милорд — и вас будут славить как Суверена.

Сэр Август достал из-под полы листок бумаги, точно такой же, как и тот, на котором была начертана клятва его матери, протянул принцу. Листок завис в воздухе…

Секунда. Другая. Третья.

Потом — принц Уэльский протянул руку и взял бумагу. Достал из внутреннего кармана пиджака ручку с золотым пером, начал писать…

Он так и не посмотрел, что было написано в Декларации Балморал.

Когда Филипп, принц Уэльский вышел из комнаты — заседание Тайного Совета уже началось. Безмолвные стражи из полка Герцога Йоркского, заставшие на каждом лестничном пролете, у каждой двери — отдавали ему честь.

Принц толкнул дверь, за которой слышался шум голосов — как разбуженный улей. Это был обеденный зал — помещение с великолепной акустикой, в котором раньше проходили пиры. Не исключено, что пир происходит там и сейчас — пир на крови.

Лорд Канцлер, увидев открывающуюся дверь, прервал речь, вскочил с места первым.

— Да здравствует Его Королевское Величество Филипп Виндзорский!

Члены тайного совета вставали один за одним — приветствуя нового суверена. Среди них — были и оба его сына…

Процедура коронации, которая должна была состояться через месяц после похорон — выдерживался траур — была омрачена лишь одним обстоятельством, известным лишь посвященным. В своей квартире в Челси был обнаружен труп сэра Августа Консидайна, королевского секретаря с одна тысяча девятьсот семидесятого года. По заключению полиции — сэр Август Консидайн разжег камин, потом намеренно закрыл заслонку и, оставшись около камина, отравился угарным газом. На теле не было обнаружено никаких следов насилия, приходящей служанки в доме не было, все двери, и окна были заперты изнутри. Вывод мог последовать только один — самоубийство. Он и последовал.

На церемонии коронации многие заметили, что новый король — пристально всматривается в людей, осматривает их с головы до ног — то ли не верит в реальность происходящего, то ли подозревает окружающих его людей в чем-то. Популярности этого ему, конечно же, не прибавило, ни в среде дворянства, ни в среде простолюдинов. Снова пошли слухи о безумии короля.