Сергей Павловский - Коготь химеры

— Все забрали? — безмолвно вопросил химеру хозяин Зоны.

— Да. Как ты сказал: все, кроме золота.

— Тогда уходим.

Когда химера и контролер растворились во мраке, Крысятник вздрогнул и очнулся. Вперился недоуменно во мрак, потом повел взглядом по сторонам, махнул рукой.

— А… ничего там нет. И зачем только мы вылезли за ворота?

— Не… не знаю, хо… хо… хозяин, — промямлил Гриша.

— Пошли в дом.

Они развернулись одновременно и заторопились под надежную сень сталкерской цитадели. Другая парочка, контролер и химера, между тем уже углубились в лабиринт пустынных ночных улиц Припяти. Контролер остановился, поднял голову и глянул на фонарь, густо затянутый паутиной и запорошенный бурой пылью — тот мгновенно загорелся ярким и ровным светом. Контролер взял из пасти химеры мешок, вывернул его содержимое на асфальт, вернее, на то, что от этого асфальта осталось. Ногой небрежно разбросал содержимое в стороны, наклонился, поднял банковские карточки, пояснил:

— Кредитные карточки я еще смогу передать: зомбирую офицера-пограничника, и он отправит их Доку заказной почтой. Деньги отправить не могу — опасно. Но все это уже не нужно. Крысятник через компьютер открыл на Дока счет в швейцарском банке и перевел на него все свои деньги.

— Значит, я напрасно старалась?

— Нет, Чудо, запомни: никакие старания не бывают напрасными. Ты очень помогла Доку.

Он еще раз быстро глянул на фонарь — и тот вмиг погас.

Док откинулся в кресле, призадумался. Легенду-то он себе составил убедительную. Вот только как воплотить ее в жизнь? Чтобы надежно и безопасно. Вспомнил, достал из кармана визитную карточку таксиста: «Дай-ка испытаю эту чертову „мыльницу“ под названием „мобильный телефон“». Он в мгновение ока набрал номер, поднес трубку к уху. Работает, зараза, работает еще одно чудо — чудо техники. Два длинных гудка, потом веселенькая мелодия и…

— Такси слушает.

— Здорово, шеф, — обрадованно гаркнул в трубку Док. — Помнишь таежника?

— Чего ж, помню, конечно.

— Ну, дык, нужно покататься по делам.

— Отчего ж не покататься? Когда?

— Да прям сейчас.

— Хорошо, через пятнадцать минут я жду тебя у входа в отель.

«Вот так… сервис на уровне, — в который раз с приятным удивлением отметил Док. — Все же Внешний Мир изменился в лучшую сторону. Да, хорошо здесь живется тем, у кого есть деньги. Но деньги — дело наживное. А как было в наше время? И деньги есть, а девать некуда. Главное, уровень сервиса какой был? Нахамят, наплюют в душу, пошлют подальше, и никто ни за что не отвечает. Нет, нынешний Внешний Мир мне по душе».

Небрежно сунув в карман брюк новоявленное золото, он обулся в свои стильные змеиные штиблеты, закрыл номер и быстро спустился по лестнице вниз. Пятнадцати минут еще не прошло, а такси уже ждало его у входа. Док по-хозяйски плюхнулся на переднее сиденье.

— Здорово, шеф!

— Здорово, таежник! Ну, тебя прямо не узнать — забурел, забурел. Куда прикажете, господин?

Нет, положительно таксист ему нравился. В чем-чем, а в людях Док разбирался неплохо — Зона научила. Мужик без лишнего гонора, но с чувством собственного достоинства и, похоже, с юмором дружит. Чувство юмора Док больше всего ценил в людях. Немолодой, и это, скорее, достоинство. А главное — отнюдь не дурак. И все же Док замешкался: стоит ли излагать свою легенду? Решил, что стоит. Легенда, она и есть легенда. Сказка, не более. А без надежного, опытного помощника ему не обойтись.

— Вот что, Колян, — имя Док вычитал на визитной карточке, — я тебе сейчас расскажу кое-что, а ты уж решишь сам, куда поедем. Меня, кстати, зовут Сергей.

Он протянул водителю руку. Тот пожал ее крепко, и это крепкое пожатие тоже понравилось Доку.

— Хорошо, Серега, рассказывай. Решим проблему.

— Понимаешь… — Док набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул вместе с текстом: — Мне нужно продать золото.

— Ух ты! — Таксист вздернул брови. — Неужто успел поиздержаться?

— Нет, не в этом дело. Ты куришь?

— Курю.

— Так давай перекурим спокойно.

Он достал пачку «Капитан Блэк», протянул ее водителю:

— Угощайся.

— Не, я свои. — Николай достал из кармана «Мальборо».

Прикурили, затянулись неспешно, готовясь к серьезному разговору. Доку нравился такой подход к делу, и все больше по душе был этот обстоятельный мужик.

— Так вот, Коля, — начал первым Док, — ты угадал совершенно точно: я действительно вышел из тайги. Что я там, в тайге, делал пятнадцать лет? Золотишко добывал, вот что! Старатель я, брат, старатель. И рыл, как крот, без просыпу все пятнадцать лет. И в люди почти не выходил. У нас там как? Намыл свою норму — сдал в контору. На вырученные кровные закутил на целый месяц в поселке, потом на оставшиеся купил патроны, соль, по мелочевке кое-что нужное и… снова месяцев на восемь в глушь, в тайгу, мыть золотишко. Так вот и живем.

Жизнь, если задуматься, хреновая. И не у меня одного такая. Главное — местные барыги достали. Закупочные цены грабительские. Дерут три шкуры. А на их стороне все: и деньги, и закон. Участковый мент — царь и Бог. Что уж говорить о начальстве повыше рангом. И все они повязаны и куплены. А кто рыпнется против… Сам понимаешь, тайга — место глухое…

Он выудил еще одну сигарету, подкурил. Таксист молчал, слушал внимательно, соображал.

— Так вот, — продолжил Док, — я ведь не один такой. Ну и порешили мы с мужиками: затеем свое производство. Бизнес свой откроем. Золотишко понемногу ныкаем, потом сами плавим и клепаем товар. Товар неказистый, но это золото — настоящее.

— Покажи, — коротко предложил таксист.

Док порылся в кармане и достал перстень, протянул водителю. Тот покрутил его в пальцах, прикусил, вернул Доку.

— Похоже, и вправду золото.

— Да золото, золото. — Док досадливо скривился. — Причем высшей пробы.

— Только, если честно, не очень-то ты похож на бедного забитого старателя.

— Да, теперь не похож. — Док самодовольно усмехнулся. — Потому-то ребята и отправили именно меня. У меня ведь, Колян, высшее образование. Высшее медицинское. Я — врач-хирург, правда, в прошлом.

— Ого! — Таксист уважительно покачал головой.

— Да уж…

— И много у тебя, Серега, рыжья?

— Много, Колян, много. Только это не мое личное… Хм… как ты сказал, «рыжье»? Надо запомнить… Это, как говорится, общак. Наш… таежный общак. И мне теперь нужно сплавить крупную партию рыжья.

— Как же ты протащил его через таможню?

— А вот это, Коля, тебя не касается.

— Ну да, кто же станет шмонать на таможне зачуханного бомжа? Понимаю.

Таксист выщелкнул из пачки очередную сигарету, задумался надолго и всерьез. Док терпеливо ждал решения.

— Ладно… — Николай решительно загасил сигарету. — Мой процент будет?