Максим Кораблев - Игра на выживание

Скажем, «тарелочники» вдруг воспылали к штабу совершенно неподдельной любовью. Смешно, но ваш покорный слуга пользовался среди этой категории «китайцев» немалым авторитетом как автор вдруг востребованной обществом «Легенды». Если обычные граждане отнеслись к ней совершенно несерьезно, взирая на положение вещей и на мир в целом с точки зрения, не нуждающейся ни в какой мифологии, то бывшие уфологи словно вдруг обрели второе дыхание. Для них все стало ясно как день. Далекий космический разум наделил их некоей великой миссией вселенского масштаба. «Китайцы» отныне взирали на штабистов, как на посланцев какой-нибудь Шамбалы. Они встречали каждое их появление одобрительным гулом, сделались на удивление податливыми и, вообще, стремительно социализировались.

Снятие «кокона» ознаменовалось несколькими чудовищными смерчами, пришедшими с океана и разметавшими, словно кучу соломы, штабеля бревен, заготовленных неандерталами для починки крепостной стены в Трущобах. Однако там появился седой, ссохшийся Смотритель базы, который с помощью пресловутого Талисмана сумел рассеять смерчи где-то над торфяниками.

Зрелище, как говорят, было впечатляющее, но сам я ничего не видел, так что врать не буду…

Зато пару раз мне довелось наблюдать, как прямо серебристые лучи, идущие от Талисмана, бьют из окон Бордового Дворца – именно там располагались покои «повелителя стихий», который после генеральной битвы больше на людях не показывался. Эти лучи довольно успешно отгоняли разыгравшиеся шторма, что угрожали береговым постройкам Китайского Квартала и отстроенных Змеиных Языков. Таким образом, власть штаба в глазах обывателей еще более упрочилась, а для уфологов «десятка» стала предметом почти религиозного обожания.

Жизнь шла своим чередом.

Вскоре горести скоротечной войны отступили на второй план, сменившись повседневными заботами. Подлечившийся астроном с помощью «китайцев» изваял монумент в честь защитников колонии и водрузил его на самой высокой скале Золотого полуострова.

Под скалой находилась братская могила, куда в любое время по узкой тропе могли прийти все, кто желал поклониться праху павших.

Мы не забывали о прошлом.

И все же сейчас все наши мысли были о будущем…

Феодальная верхушка относилась к жителям Китайского Квартала с презрением. Отчасти это было понятно.

Но только отчасти.

Таинственные штабные, которые предпочитали откликаться не на имена, а на клички и звания, а равно и их друзья-приятели – кто уголовник, кто наемник из «горячей точки», а кто и вовсе бывший чекист, считали всех этих «сторонников демократии, разброда и шатания» чем-то несерьезным.

И от того повторили ошибку многих земных предшественников, забывших золотое правило, которое гласит: нельзя недооценивать противника, каким бы слабым он ни казался.

Естественно, больше всего внимание привлекали крикуны из Китайского Квартала. Да и любители НЛО – как правило, тихие и не от мира сего люди – также не вызывали симпатии. А все прочие выглядели сплошной серой массой.

Вот в этом-то и таилась ошибка.

Иногда господа из штаба проводили свои совещания, практически никого не стесняясь и особенно не таясь. Естественно, в них принимала участие не только «золотая десятка», но и несколько «своих».

И вот где конспирация не соблюдалась. Тем более что рабочим языком группы был немецкий – ну а кто ж его сейчас знает-то? Все давно на английский перешли.

Посему особых опасений насчет чужих ушей и не было. Ну а коли таковые обнаружились бы, дальнейшую судьбу их обладателя всегда можно списать на не пойманного до сих пор маньяка. Его наличие было весьма удобным для штабистов.

Колонисты расслабились не в меру.

Оттого и упустили лазутчика.

– Они – не люди. Точнее не совсем люди, – говорил шепотом Николай. Рядом стояли двое таких же, как он сам – правда, вся троица не очень-то стремилась демонстрировать, кто они такие. Ну мало ли тут парней околачивается лет восемнадцати в камуфляжных куртках?!

Разговор шел вдали от поселений Китайского Квартала.

Подслушивать было некому.

– Ник, ты хочешь сказать, что они – и есть Древние создатели планеты?

– Не совсем. Они – наемники. Хотя за целительницу я вообще не ручаюсь – непонятно, кто она такая. Кстати, знаешь, сколько лет Юргену?

– Ну, я бы сказал – за тридцатник. Не больше, – подумав, ответил Саша, из-за разреза глаз слегка смахивающий на корейца. Тут его в момент прозвали Цоем, поскольку он неплохо играл на гитаре.

– А за девяносто не хочешь?

– Ты гонишь! Он же молодой мужик совсем…

– Дело в том, что у них существует специальная технология омоложения.

– Ну, ты это нашим «тарелочникам» сообщи, – махнул рукой Сашка.

– Знаешь, – покачал головой Николай, – они там вспоминали кое-какие подробности. Юрген – бывший эсэсовец. Этот круглолицый Богдан служил в НКВД еще при Абакумове. Одна из штабных, целительница, которая… – он проглотил слова, глядя на Сашку и пытаясь найти какой-нибудь политкорректный термин.

– Которая, скажем так, раскосая вроде меня, – усмехнулся тот. – Ну, и что она? Мне она тоже кажется странной, непонятно, откуда. Казахстан, что ли?

– He-а. Камбоджа. Догадайся, чем она там когда-то занималась в концлагерях. Даже Юрген на нее искоса смотрит, заметь. Думаю, и совсем не из-за того, что она – не из «истинных арийцев». Им, похоже, вообще по хрен, кто там «ариец», а кто – нет. И главное – они готовятся к войне. К войне с нашими.

– Знаешь, ты реально рисковал, подслушивая. По-моему, нам пора всем отсюда выбираться, – неожиданно подала голос Женя, до тех пор не участвовавшая в обсуждении. – Нашего ухода они и не заметят. Выбираться и искать наших. Вполне возможно, кто-то еще уцелел. А насчет чудовищ… Знаешь, двуногие пострашнее будут.

– Все так. Но знаешь, лучше бы чуток погодить. Тут ведь есть и другие из наших. Просто при переходе что-то пошло не так. Мы знаем пятерых, наверняка еще кто-то прячется, как мы. И потом, расскажи, как ты собираешься наших искать? По принципу иголки в стоге сена?

– А хотя бы. Знаешь, как меня все это достало?! – протянула Женя, обернувшись в сторону лагеря.

– Да, знаю, – кивнул Николай. – Но их надо вычислить и вытащить, пока этот штаб не развязал войну. Именно это они и хотят сделать: укрепиться здесь, а потом устроить разведывательную экспедицию. И вот мне непременно нужно туда проникнуть. Они сами выведут нас на свое поселение, на то, которое создавал Георгий. А заодно мы будем в курсе всех планов противника.

– Согласен, – кивнул Сашка.

И только Женя с сомнением покачала головой. Видимо, вспомнила о друзьях, которые должны, просто обязаны были ждать ее на другом континенте этой неприятной планеты. Наверное, ее давным-давно считают погибшей, пропавшей без вести при переходе.