Роман Приходько - Кровавый Рейд

— Ну, тогда пошли!

— Может в тоннеле под дорогой проверить? — блеснул идеей План.

У Сергея от этих слов похолодело в груди.

— Ага! Подожди — сейчас рушничок погладят и солонку наберут, чтобы тебя встретить! Не тупи! Старый не дурак. Они уже давно на Свалке или на Болотах камыш топчут. Этот сталкер работает на Бармена из «Сто рентген». У него опыта больше чем у тебя извилин в голове. Пошли к Сидоровичу! Глаз даю — парочка наведывалась к нему. Может, выспросим чё полезное.

— А ты уверен, что деревня пустая? Нас не подстрелят там? — не унимался боец.

— Тепловизор кроме костра ничего не показал. Варяг увёл новичков — стопудово Старый маякнул насчёт облавы…

Ботинки военных затопали по дороге, удаляясь в сторону брошенного населённого пункта. Неразборчивое бурчание ещё некоторое время нарушало тишину, затем постепенно утихло.

Концы тоннеля стали заметно сереть. Неминуемо наступало утро, грозя беглецам новыми неприятностями. Сергей оглянулся. Сидящий на колесе силуэт сталкера отчётливо просматривался на бледном фоне проёма. Занемевшее тело нехотя подчинилось и Лысенко «оседлал» второе «кресло». Нестерпимо требовалось посмаковать сигаретку. Он не отказался бы даже от дешёвой «Примы», которую так любил Сазаныч. Воспоминание о бывшем коллеге навеяло тоскливое чувство вины перед бригадой строителей, которая хоть и ненадолго, но стала его второй семьёй.

— Кажись, пронесло, — нарушил молчание сталкер.

— Курить охота, — не в тему отозвался Сергей.

— Забудь! Пора линять отсюда, — Старый бесшумно поднялся и двинулся в туман.

Лысенко сглотнул набежавшую слюну и поспешил за товарищем.

Шли долго. Иногда проводник останавливался, чтобы послушать обстановку. В эти короткие мгновения Сергей отдыхал и оглядывал окрестности. Хотя, что можно увидеть в серой пелене кроме кустов и редко-встречающихся деревьев. Правда, иногда попадались какие-то странные участки туманной завесы, в которых мельчайшие частички влаги вели себя необычно, а местами вообще отсутствовали. Как правило, проводник огибал подобные «танцующие столбы», «вихревые спирали» и «круговые фонтаны».

— Заметил? — усмехнулся сталкер после нескольких косых взглядов в сторону подопечного.

— Ага! Что это? Ведь так не бывает, — обрадовался парень выпавшему случаю поговорить.

— Аномалии! Потом расскажу. Главное — держись от них подальше, скупо ответил Старый и прибавил шагу.

Балка незаметно перешла в молодой ельник. Приятно запахло хвоей. Липкие иголки скользили по влажной поверхности куртки, оставляя мутные клейкие крапинки. На краю небольшой проплешины Старый резко свернул влево по еле заметной тропинке. Справа вырисовались бетонные столбы с ржавой «колючкой» провисшей от времени. Сталкер ещё ускорил темп, а когда закончились владения «новогодней» растительности — перешёл на бег трусцой.

Преодолев невысокий холм, путники приблизились к развалинам кирпичных строений. С уцелевших фрагментов шиферной кровли срывались крупные капли, громко разлетаясь о куски исковерканной жести, обломки деревянной тары, дырявые канистры и капот «сто тридцатого» «ЗиЛа» упёршегося бампером в стену длинного гаража на несколько боксов. Повсюду виднелись пулевые отметины. На земле в обилии валялись стреляные гильзы разного калибра и степени окисления. Бывшее АТП, как гласили металлические буквы на уцелевшей створке ворот, и после аварии на ЧАЭС продолжало служить людям только не по своему первоначальному назначению.

Старые тополя у границы забора разразились противным карканьем нескольких ворон. Местные падальщики как бы плакали, сожалея о том, что возможный завтрак проплывает мимо голодных пустых желудков, лишь раззадорив аппетит.

— Чтоб вас, заразы! — сталкер оглянулся убедиться, что напарник не отстаёт и припустил быстрее.

Показавшаяся за АТП дорога вывела беглецов к довольно крутой возвышенности, у подножья которой чернело жерло широкого тоннеля. Туман стал понемногу рассеиваться. Первые лучи солнца тронули верхушки деревьев. Не хватало только весёлого щебетания птиц, чтобы полюбоваться запоздалым наступлением нового дня.

Напарники остановились перевести дух недалеко от ржавого гусеничного трактора, брошенного в кювете дороги. Многотонный труженик основательно оброс травой и диковинного вида плесенью. Распахнутые дверцы прибавляли унынья и жалости сиротской внешности «железного коня». На месте лобового стекла красовался дремлющий чёрный ворон. «Вот бы сюда фотоаппарат, — подумал Сергей, — интересный снимок бы получился»…

Словно прочитав мысли гостя, Зона решила внести коррективы в идею парня небольшим представлением, для запечатления которого предпочтительней смотрелась бы кинокамера.

Сначала резко колыхнулся воздух над кабиной трактора, сдув сухую листву с покатой крыши. Затем высоко в небе над ржавой машиной послышался нарастающий звук похожий на приближающееся шуршание шин по асфальту.

Сергей стоял, как вкопанный не слыша уговоров сталкера укрыться в канаве противоположного кювета. Он словно врос в дорогу оглушённый и ошарашенный происходящим.

Представление между тем продолжалось. Звук перерос в громовой раскат, заглушив карканье птицы, беспорядочно раскручивавшейся внутри кабины, в изобилии теряя перья при столкновении с рычагами управления и каркасом сидения. Затем резко оборвался, сопровождая момент наступления тишины негромким хлопком, причиной которого стало взорвавшееся изнутри тельце ворона. Не успели чёрные пёрышки спланировать на пол, как трактор медленно тронулся с места в направлении людей. Гусеницы не вращались — неведомая сила толкала груду металлолома словно утюг. Сантиметр за сантиметром мёртвое чудище приближалось к спутникам, сминая траву и кустарник на своём пути. Пласты дёрна вперемешку с комьями сырой земли скапливались спереди машины, образуя живой растущий в размерах вал чернозёма.

Страх тихонько проник в каждую клеточку тела Сергея, постепенно перерастая в леденящий душу ужас. Парализованные на время мышцы стали поочерёдно терять связь с сознанием, что неминуемо грозило закончиться обмороком.

Старый, на несколько мгновений переставший дёргать спутника за рукав и тоже с интересом наблюдавший за движением трактора, в мгновение переоценил ситуацию. Хлёсткой пощёчиной он вывел из транса Сергея и волоком потащил к тоннелю. Только они удалились на несколько шагов, как оживший металлолом выскочил на грунтовку, сопровождая манёвр неимоверным лязгом, скрежетом и стуком. Это, наконец, расклинила трансмиссия, сдерживавшая ранее скорость движения машины. Лихо, перемахнув дорогу как раз по тому месту, где недавно стояли люди, «железный конь» со всего маху въехал передком в тополь, росший на обочине. Глухой звук удара оборвал металлическую симфонию и перерос в деревянную. Жуткий скрип загибающегося в бублик ствола и треск обламываемых ветвей эхом разнёсся по всей округе. Всю листву тополя собрало в шевелящийся ком и забросило в кабину трактора. Закрывшись, разом хлопнули дверцы. Разрезая воздух, резко распрямился голый остов дерева. На этом всё и закончилось. Лишь круглый клубок еле заметного марева покатился к голой вершине холма, тревожа редкую траву на своём пути.