Роман Приходько - Кровавый Рейд

— Старый, глянь! — Любимчик кивнул в сторону ворот завода.

По дороге к «Янтарю» спешила толпа «монолитовцев», один из которых настраивал ПЗРК, для «встречи» вертолёта военных.

— Твою мать! — «обрадовался» ветеран. — За мной!

Пренебрегая всеми мерами предосторожности, он бросился внутрь многоэтажки, перепрыгивая на ходу, через кучу высохших останков на ступеньках у двери.

Парень нырнул следом, успев услышать за спиной шипящий звук, выпущенной ракеты, и свист вертолётных лопастей над головой.

Дальнейшее напоминало конец света. Сначала раздался оглушающий взрыв, от которого мощный толчок горячего воздуха подтолкнул Сергея в спину и он едва не растянулся на грязном полу вестибюля. Затем здание содрогнулось и, нарастающий металлический скрежет, больно резанул по ушам. Тут же, в окна и двери здания, ворвался ревущий огненный вал. Многоэтажку снова качнуло. За спиной грохнуло так, будто у парадного входа приземлился, сброшенный с неба, многотонный ком железа. Парень споткнулся о разбитый офисный стол и полетел головою вниз по лестничному пролёту, уходящему в подвальные помещения. Падение не было болезненным, так как Старый, прислонившийся к стене на первой ступеньке, успел схватить напарника за шиворот. Хоть это и помогло, но всё-таки на поворотную площадку сталкеры скатились вместе. Не сумев удержать товарища, ветеран по инерции устремился следом. Но как оказалось, неприятности ещё не закончились. Только сталкеры приняли вертикальное положение, как к ним по ступенькам устремилось горящее топливо из подбитого вертолёта. Оказывается: военный «крокодил» навернулся перед входом, проелозив сначала всю фасадную сторону здания.

Толкаясь на узкой лестнице, напарники устремились вниз. На второй площадке Сергей резко тормознулся и схватил ветерана за локоть.

— Аномалия на следующем повороте, — ответил он на вопросительный взгляд товарища и оглянулся назад.

Огонь отстал — видно керосин успевал выгорать, теряя в объёме. Наверху послышалась трескотня стрелкового оружия — очевидно спецназ напоролся на группу фанатиков. Независимо от исхода поединка, встречаться с победителями сталкерам не было никакого резона. Любая сторона без разговоров прикончит двух одиночек, не спрашивая, как звали.

— Давай спрыгнем на следующий марш через перила, — предложил Старый. — Попробуем выбраться наружу через лабораторию и канализационную сеть. Стрелок когда-то уже так ходил. Правда, давно это было, — добавил он с сомнением.

— Хорошо, я первый пойду, — согласился Сергей. — Мне электроника подсвечивает границы аномалии, так что смотри и повторяй.

Попробовав на прочность ржавые перила, Лысенко спустился до середины пролёта ступенек и лихо перемахнул в темноту. Под ногами громко хрустнуло, и они едва не поехали назад. Выровняв центр тяжести, Сергей включил ПНВ. Сверху по нему мазнул лучом фонарика Старый. Опустив голову, Любимчик увидел, что стоит на проломленной под его весом грудной клетке мумифицированного труппа в истлевшей армейской форме. Брезгливо отпрыгнув вниз на две ступеньки, он позвал напарника:

— Давай! Если что — я подхвачу!

В точности повторив манёвр Сергея, сталкер докрошил трухлые кости покойника, и спокойно присоединился к товарищу.

Переступая собратьев несчастной мумии, штабелями лежащих на следующих двух пролётах, напарники остановились перед полуоткрытой бронированной дверью лаборатории. Кодовый замок не светился, да и внутри не наблюдалось никаких признаков наличия электричества.

— Опять подземелья! — поморщился Сергей. — Мы с тобой скоро превратимся в кротов…

Автоматные очереди и душераздирающий крик прервали ворчание Любимчика. Кто-то внизу отбивался от оравы снорков, рычание которых эхом вырывалось из темноты щели. Сталкеры стояли как вкопанные, слушая «гостеприимную» музыку лаборатории. Вскоре выстрелы стихли, и последний крик человека захлебнулся в утробном хрипе мутантов. Мурашки волной прошлись по спине Сергея, и ему вдруг расхотелось углубляться в этот ад.

Словно прочитав его мысли, Старый сказал:

— У нас нет другого выхода…

Его слова прозвучали как приговор инквизитора, посылавшего бесноватую ведьму на костёр. Не хватало лишь восторженных криков нетрезвой толпы, предвкушающей захватывающее зрелище.

Один за другим, сталкеры протиснулись в проём заклинившей намертво двери лаборатории. Расположенный за ней небольшой коридорчик, заканчивался шахтой лифта с аварийной лестницей сбоку. Несколько высохших трупов в неестественных позах «сторожили» путь к секретному объекту, скрытому глубоко под землёй. Все стены были украшены следами от пуль разного калибра, что никак не навевало надежд на увеселительную прогулку. Масла в огонь подливали аппетитное глухое рычание и деловая возня обитателей комплекса, доносившиеся из жерла «аварийки», и напоминавшие симптомы жуткого несварения желудка, которым страдала ненасытная утроба Матушки Зоны.

Спустившись метров на десять вдоль шахты, сталкеры остановились. Оставалось преодолеть последний пролёт, металлическая лестница которого обрывалась в паре метров от её дна, где толпа снорков обедала свежей человечиной.

— Гранаты есть? — тихо спросил у напарника Старый.

— Две «лимонки», — прошептал Сергей.

— Становимся в центре площадки, здесь толстая сталь — должна выдержать. Бросай обе сразу, а там поглядим, — развёл руками ветеран.

Прижавшись спинами друг к дружке в тесном пространстве промежуточной площадки, напарники приготовились прервать кровавую трапезу довольных мутантов. «Эфки» разом выскользнули из рук Сергея, запустив механизм смертельной мясорубки. Сдвоенный взрыв тряхнул всю начинку шахты вместе с людьми и космами «Жгучего пуха» на тросах лифта. В металлическом полу, где стояли сталкеры, появилось множество свежих выпуклостей, отлупивших с рифлёной поверхности небольшие «коржики» заплесневелой ржавчины. Пара осколков, влетевших в открытое пространство проёма, чиркнула по бетону стены и, отрикошетив от верхней площадки, со звоном упала под ноги сталкеров. Треск разрываемой одежды и плоти, сменился отчаянным рёвом и хрипами раненных зверей.

Любимчик быстро лёг на пол, высунулся в проём, и короткими очередями из «калашникова» стал добивать ещё шевелящихся тварей. Почти три магазина ушло на это действо. Живучести снорков позавидовало бы любое животное на земле, в том числе и человек. Откуда мутанты черпали столько жизненной энергии, оставалось только гадать.

Кряхтя на неудобном обрывке узкой лестницы, Старый первым спрыгнул на братскую кучу трупов, устилающую дно шахты. Следом спустился Сергей. По удаляющемуся шороху, они заметили хромую фигуру снорка, которая мелькнула в конце коридора, уходящего вглубь лаборатории. Не обратив на это никакого внимания, напарники стали оглядывать место недавнего пиршества. Похоже, с каждым проникновением чужаков здесь всегда разгорались ожесточённые смертельные схватки. Заржавевшее оружие, вперемешку с костьми и остатками спецкостюмов различных модификаций, толстым слоем устилали небольшое пространство, отгороженное от широкого коридора толстой сеткой с узкими ячейками. В углу, прислонившись спиной к стене, «отдыхал» окровавленный труп в одежде клана наёмников. Обглоданная мутантами голова, завалилась подбородком на грудь под странным неестественным углом. Очевидно, сломанные шейные позвонки уже не выполняли свою несущую функцию, и череп держался исключительно на уцелевших мышцах затылка. Из рукавов бронекостюма торчали огрызки рук без кистей, в рваных ранах которых белели суставы и нити сухожилий. Брюки в районе паха тоже пострадали. Сквозь разодранную ткань, проглядывало сплошное бурое месиво, успевшее покрыться тоненькой коркой свернувшейся крови. Слабеющий свет фонарика Старого играл на новеньких стреляных гильзах, создавая иллюзию еле шевелящихся сонных опарышей. Дополняла мрачную картину пришествия сталкеров на территорию секретной лаборатории, скрывавшую в своих недрах печально известную установку по «производству» пси-излучения, дюжина свеженьких трупов в противогазных масках и голым торсом.