Александр Навара - Злая война

Оказалось, Капрал размышляет на ту же тему.

— Ты смотри, как стараются, — язвительно сказал он. — Прям муха мимо не пролетит.

Сталкеры на блокпосте застыли в решительных позах суровых ганфайтеров. Не посрамим. Пулеметчик мужественно припал к «Утесу», не сильно заботясь узким сектором обстрела.

— Поздно, девочки, — продолжил наемник. — Суетиться под клиентом — дурной тон.

И был прав. Никто не мешал людям Мартина свернуть пораньше к валу, подойти незамеченными с фланга и забросать всю компанию гранатами.

— «Чистое небо», что с них взять, — пожал плечами Ангел. — Их даже «Ренегаты» чуть с родного болота не согнали. А так, да — расцветочка веселенькая, глаз радует.

Это он про комбинезоны небесно-голубые — на земле за версту видно.

«Ух ты черт. Так вот почему — девочки», — врубился наконец Дайс.

— Хе-хе.

— Ага-ага.

— Господа, будьте любезны, помолчите пару минут. Не все способны оценить ваше тонкое чувство юмора, — попросил Мартин. — Видите, люди нервничают, а нам к ним еще тылом поворачиваться. Могут посчитать за приглашение открыть огонь.

«Сам ты юморист почище других».

В данном случае Мартин не шутил. Мост — жизненно важный объект для Лиманска. И появившиеся невесть откуда хорошо вооруженные чужаки — проблема.

— Ждите меня здесь, — распорядился он, неторопливо вышел вперед и показал сталкерам пустые руки.

— Что надо? — крикнули с блокпоста.

— На тот берег, — как спросили, так и ответил.

Те посовещались. Формальных причин для отказа нет, свободный проход гарантирован всем желающим с мирными намерениями.

— Иди и помни: обманешь, стреляем без предупреждения.

— За мной, — скомандовал Мартин. — Поглядывайте, могут быть мины.

Внешне он оставался абсолютно спокоен, да и внутренне тоже, свыкся. Просто наметил дорогу к переправе так, чтоб его люди были поближе к возможным укрытиям.

Наемник ступил на железную решетку настила.

— Hey, Martin, alter Junge! — окликнули его с той стороны. — Wie geht's, wie steht's! [25] Эй, Мартин, старый друг! Как поживаешь? (нем.)

Упс! Оказывается, у Волкодава отменное чутье, и пошутить он умеет. Вчера попались «Псы», сегодня — «Серые гуси».

«Давай, не тяни, — отстраненно подумал Мартин. — Чего он тянет?»

И вдруг неожиданно понял: его не убьют. По крайней мере сейчас. Нет у Волкодава договоренности с теми парнями на блокпосте. И не в спину они сейчас Мартину целятся, а, по сути, защищают его. Любая стрельба будет расценена как попытка захвата моста, зачинщик получит войну с группировкой.

Словно в подтверждение его мыслей с блокпоста крикнули:

— Эй! Что происходит?!

— Неожиданная встреча старых приятелей, — не без сарказма ответил наемник.

— Хорошее начало, — оценил «пес» и предложил: — Поговорим?

— Поговорим.

Волкодав показался из-за угла предмостной постройки, дал себя рассмотреть и неторопливо направился к мосту.

Мартин двинулся навстречу, подстраиваясь под его скорость.

Наемники встретились почти на середине моста.

— Честно сказать, не ждал я твоего возвращения в Зону, — улыбнулся «пес».

— Ясное дело. Ты ж мне «мамины бусы» отправил.

— Ах это. Забудь, не тебе подарок был, — небрежно отмахнулся тот.

Врет. Мартин понял это, даже не глядя в глаза лжецу. Кстати, с глазами у него что-то странное произошло. Радужка почти обесцветилась, зрачки какие-то странные. Подсел на крепкую дурь, что ли? Да нет, вроде, не похоже.

— За сколько ты подписался, Мартин? — неожиданно спросил Волкодав. — Ладно, можешь не отвечать. Какая мне разница. Понимаешь, твои дойчи, они — дурачки. Приходят к серьезному человеку, разговоры разговаривают, а потом исчезают. Так у нас дела не делают.

— Ты не внушил им доверия, — не отказал себе в удовольствии Мартин.

— Мне посрать, чего и кому я внушил или не внушил. — Наемник посмотрел вниз на воду. — Лучше скажи, как нам с тобой разойтись.

— Очень просто. Ты — в одну сторону, я — в другую.

— Легко. Отдай мне клетки с воронами, отнесу их, куда скажешь, и ступай с миром. Я знаю, ты понес расходы на путешествие, и готов их компенсировать. Назови цену.

— Извини, мои птицы не продаются, — отказался Мартин.

Понимай как хочешь: то ли про «Серых гусей» сказал, то ли про ворон.

— Лиманск город тихий, с развлечениями в нем туговато, — вздохнул Волкодав. — Позвони мне, когда наскучит.

Повернулся и, не прощаясь, пошел прочь.

Судя по всему, он своих целей достиг. Посчитал уцелевших после вчерашнего боя солдат противника. Проверил настрой Мартина. Лично убедился: клетки не блеф, действительно большое, если не решающее, значение имеют. Ну, и перспективу обрисовал, для ясности.

Положение «Серых гусей» критическое. «Псы» надежно отрезали им пути на Припять с востока и юга. Прорваться сквозь вражеские порядки не хватит сил. Обойти не получится, северные тропы упираются в ЧАЭС — гарантированное самоубийство. Вот такой вот лиманский котел нарисовался.

А кто обещал, что будет легко?

Мартин вернулся к своим и распорядился: «Отходим в город».

Лиманск — городок небольшой и провинциальный. Строили его в начале пятидесятых немцы военнопленные на свой, европейский, манер. Невысокие домики в два-три этажа, двускатные черепичные крыши с кирпичными печными трубами. Оштукатуренные, крашенные в желтый цвет стены. Аккуратные полукруглые балкончики с кованым ограждением. Позднее на крышах добавились телевизионные антенны. Спору нет, городок действительно уютный, расположен на живописных холмах и даже, несмотря на появление «хрущевских» пятиэтажек — население выросло, — сумел сохранить заложенную немцами аристократическую патриархальность.

Стены, заросшие плетями дикого винограда, аккуратные дворики, перекладины для сушки белья на деревянных столбах, столики, на которых «забивали козла», сквер с мозаичной статуей-фонтаном и коваными скамейками, детские площадки с горками, петушками и жирафами. Все это, давным-давно заброшенное и обветшалое, не производит такого удручающего впечатления, как пейзажи Мертвого города или Припяти, скорее навевает тихую грусть и ностальгию о былом.

Впрочем, человек такая скотина, что умудрится нагадить даже в храме. Похоже, прискучили Зоне покой и гармония Лиманска, вот и пустила сталкеров в городок. Бродяги расстарались от души, неслабо повоевали за дележ территорий. Разрушили взрывами и огнем немало домов, испещрили стены выбоинами от пуль и осколков, нарыли траншей. Какой-то доморощенный стратег даже додумался взорвать ажурный пешеходный мостик через обмелевшую речушку в центре городка — приток той, что огибала Лиманск по краю. Жадные дети.

«Чистое Небо» — группировка не самая многочисленная, сторонящаяся масштабных боевых действий. Город сумели удержать только при поддержке ополчения вольных сталкеров и наемников. Опять же повезло, у «Монолита» и на других фронтах забот хватало. За помощь пришлось расплачиваться открытыми воротами. В Лиманске сосуществовало два центра силы: номинальный — «Чистое Небо» и фактический — бар «Берцы», вокруг которого кучковались бродяги. Кстати, забавный лингвистический казус: баром в Зоне называется любое заведение, вне зависимости от масштаба и набора услуг, поскольку заправляет им барыга — торговец хабаром, снаряжением и оружием.