Дмитрий Казаков - Монстры Кремля

Панцирь первой «черепахи» не выдержал, когда до нее осталось метров пять. Пошел трещинами, а мгновением позже удачно попавшая пуля вырвала кусок кровоточащего мяса из головы.

Вторая ухитрилась подобраться вплотную, и тут ее буквально превратили в решето.

– Фух… ну нах, – сказал Илья, когда тварь осела на брюхо и задергала ногами. – Чисто черепашки-ниндзя, как в том старом кино – мы не жалкие букашки, супер-ниндзя-черепашки… Сейчас, зуб даю, из развалин вылезет здоровенная крыса в кимоно и покажет нам реальное кунг-фу.

Спустившиеся с вала существа и в самом деле напоминали черепах, правда, были намного подвижнее. Тело пряталось в панцире, безволосую голову покрывали костяные пластинки размером с пятак советских времен, а вот руки и ноги выглядели почти человеческими, только в чешуе.

– Нет уж, лучше без крыс обойдемся. – Андрей задумчиво почесал подбородок. – Если они тут прошли, то, может, и мы пройдем?

Попытка успехом не увенчалась – полосу трещин они одолели, но затем уткнулись в такие густые заросли колючек, что Соловьев застрял на первом же шаге и выпутался лишь с помощью спутников, пустивших в дело ножи.

Пошли дальше на юг, погода к этому времени испортилась окончательно, и дождь полил по-настоящему.

Прозрачные, «стеклянные» дома стояли тут через один, зато разрушенных почти не было. На тротуаре росли привычные уже «зонтики», а в кустах на валу копошились какие-то мелкие твари – шуршали, хрустели, повизгивали, но на людей внимания не обращали и нападать не думали.

Затем пейзаж впереди показался смутно знакомым, и Андрей сообразил, что они вышли к Курскому вокзалу, на котором он несколько раз бывал во время поездок в столицу. Громада торгового центра, отделившего вокзал от Садового кольца, обнаружилась на том же месте, но изменилась капитально – стены выгнулись, обзавелись многочисленными дырами, купол порос серебристыми «елочками», и над ним поднимались струйки то ли пара, то ли дыма.

– Конкретно смотрится, – оценил Илья зрелище. – Там вокзал? Поезда на Нижний ходят?

– Вряд ли, – ответила Лиза. – А если и ходят, то такие, что сами пассажиров жрут.

Остановились рядом с дверями под вывеской «Атриум», напротив которой вал казался чуть более проходимым.

– Попробуем тут, – сказал Андрей. – Ну, поехали.

Едва двинулись вперед, как неподалеку распахнулась свежая трещина, высунулись из нее языки огня. Куски асфальта под ногами поплыли, точно льдины в половодье, Рик недовольно зашипел, а Илья принялся ругаться.

Пришлось останавливаться и выжидать, пока все успокоится.

Затем уткнулись в те же заросли, что здесь были вроде бы не такими густыми. Андрей срезал ножом первый куст, отбросил в сторону, ухитрившись не уколоться о покрывающие ствол шипы, но едва взялся за второй, зашипел от боли – несколько колючек пропороли кожу.

Через дюжину шагов руки у него были все в крови, и вперед вышел Илья.

Склон понемногу повышался, и они уже не шли, а карабкались, упираясь ногами в кочки. Дождь продолжал лить, ноги скользили по мокрой земле, с вершины вала бежали мутные ручейки.

Андрей промок насквозь, остальным приходилось не лучше.

Обитателей кустарников видели несколько раз – мелкие и тощие, с гребнем из игл вдоль хребта и красными глазами, они удирали при приближении людей, и наблюдали за ними издалека.

Когда подъем закончился и путешественники очутились на вершине, в первый момент Андрей не поверил собственным глазам – впереди простирались сплошные руины. Ни одного целого дома, только груды кирпича, бетонные блоки, куски железной арматуры, обрушенные фонарные столбы.

– Это ничего себе… – первым отыскал свой голос Илья. – Капец Москве?

– Точнее, ее центру, – добавила Лиза.

И тут земля под ногами вздрогнула, и снизу донесся тот гул, что слышали, находясь восточнее, рядом с метро «Семеновская». В один момент стал оглушающе громким, и вал буквально заходил ходуном, кустарник на его склонах тревожно зашелестел.

Андрей заподозрил, что подземная тварь решила выбраться на поверхность именно тут, под их ногами, и потянулся за гранатой. Но гул понемногу затих, укатился на север, и земля перестала вздрагивать.

– Мы видим слишком маленький участок, – сказал он. – Может быть, это здесь все так, а дальше цело?

Особой уверенности в своих словах не ощущал, но понимал, что спутников надо подбодрить. Пусть лучше думают, что впереди лежат оазисы спокойствия и благополучия, а не те же развалины.

Спуститься с вала оказалось не проще, чем подняться на него – Андрей упал дважды, Лиза несколько раз не удержала равновесия, Илья проехался на спине метров десять, так что к тому моменту, когда вступили на тротуар, все трое были грязными, словно землекопы.

Чистым, хотя и мокрым, остался только Рик.

– Да, сейчас бы в баньку и пивка, – мечтательно проговорил бритоголовый, пытаясь отряхнуться, но лишь размазывая грязь по одежде. – С воблой, и футбол по телику, чтобы наши выиграли…

– Пиво с воблой еще можно найти, – сказал Андрей, – а вот остальное – чистая фантастика.

– Скорее грязная, – Илья осмотрел себя и бросил попытки очиститься. – Ну, что, пошли?

На первых же метрах стало ясно, что идти дальше будет не так-то просто.

Руины густо поросли «зонтами» и черными кустами, да и сами мало годились для прогулок. Там, где не имелось развалин, асфальт представлял собой паутину трещин, проваливался под ногами, там и сям зияли ямы, так что двигаться по нему было невозможно.

Приходилось перебираться с одной груды строительного мусора на другую, то и дело возвращаться, шарахаться из стороны в сторону, выискивая путь, прорубаться сквозь густые и колючие заросли.

Андрей едва не подвернул ногу, Лиза чуть не свалилась в лишенный крышки канализационный люк, а непонятно как уцелевшее посреди этого хаоса дерево вздумало упасть прямо на Илью. Вскоре начали попадаться воронки, похожие на карстовые, некоторые были заполнены водой, другие оставались сухими.

Чтобы обогнуть то, что осталось от громадного многоквартирного дома и пройти метров двести, потратили целый час. Затем пришлось обходить ров с белыми камнями, сдавать в сторону из-за возникшей впереди рощи «секвой», и в результате они оказались на крошечном свободном пятачке, к которому примыкал огрызок стены с табличкой.

Табличка указывала, что они находятся в Лялином переулке, рядом с домом номер двадцать.

– Привал? – спросил Андрей, осматривая спутников, которые выглядели изнуренными, как марафонцы после пробега.

– Конечно! – воскликнула Лиза. – Еще бы сухое место найти…

Но не успели присесть, как ветер принес сердитый лай, и на вершине ближайшей груды развалин появилась «собака». Вслед за ней возникли еще несколько, и твари, поскальзываясь на мокрых кирпичах, устремились к людям.