Дмитрий Казаков - Монстры Кремля

Незачем оставлять дорожку для твари, что топает за ними уже третий день, пусть сама думает насчет переправы.

Стволы полетели вниз, одно с деревянным гулом врезалось в белый камень, другие два шлепнулись в жижу и принялись медленно тонуть. Андрею показалось, что на противоположной стороне рва что-то шевельнулось, и он вскинул «калаш», но не увидел ровным счетом ничего.

Асфальт, пеньки срубленных деревьев да павильон остановки неподалеку.

Бело-оранжевый дом решили обогнуть слева, пройти между ним и одноподъездной девятиэтажкой. Когда подошли ближе, стало слышно негромкое жужжание, будто за разбитыми окнами клубился огромный рой пчел, разглядели на стенах потеки слизи.

На высоте третьего этажа чмокнуло, и с балкона вылетела «сопля» длиной в пару метров. Шлепнулась наземь, и от нее пошел то ли дым, то ли пар, пополз неприятный запах.

– И тут конкретно жизнь, – сказал Илья. – Только уж больно странная.

Балкон «высморкался» вновь, и на этот раз Андрею пришлось срочно отпрыгивать. Через мгновение неподалеку упала огромная лепешка полупрозрачной слизи, в стороны полетели брызги.

Тут и вправду имелась жизнь, причем не особенно дружелюбная к чужакам.

За бело-оранжевой громадой обнаружился заставленный автомобилями двор, другие здания, пострадавшие от катастрофы куда сильнее. От одного осталась груда строительного мусора, у другого верхнюю часть срезало аккуратно, по ровной линии, словно эту операцию проделали колоссальной бритвой.

Из развалин явились две «гориллы», принялись рычать на людей, одна даже заколотила кулачищами себя в грудь. Но близко твари не сунулись, а когда в их сторону повернули автоматы, и вовсе поспешили удрать.

За срезанным домом вновь наткнулись на «джунгли», но не такие, как обычно, не на сплошную стену зелени, а на отдельные ее островки, разбросанные так, что между ними оставалось достаточно места. Поднявшиеся из ближайшего «семена одуванчика» на людей не отреагировали, и свежим ветром их унесло на север.

– Что-то они тут хреново выросли, – заметил Илья. – На наше счастье.

В этих «джунглях» деревья стояли не так тесно, и можно было заглянуть за занавес из ветвей, листьев и шипов. Там суетились мелкие существа, слишком быстрые, чтобы рассмотреть их как следует, сновали по стволам, издавали верещащие крики.

Когда заросли оказались с обеих сторон, Андрей почувствовал себя на редкость неуютно. Вспомнился тот эпизод во Владимире, когда пытались пройти через подобный лес напрямик.

В мощный запах зелени вплетались ароматы цветов, ветки покачивались на ветру точно так же, как и у обычных деревьев. Ничего угрожающего не происходило, и это заставляло напрягаться еще сильнее – новый мир приучил к тому, что опасность есть везде и во всем, ее может просто быть не видно.

Поэтому когда из чащобы с правой стороны с шумом полезло нечто огромное, Андрей испытал настоящее облегчение. Привычно развернулся, готовясь стрелять, и обнаружил, что из «зелени» торчат две огромные руки, будто сплетенные из ветвей и листьев.

Они напряглись, показался торс из такой же плоти, и на свободное место выступил безголовый «великан» вроде того, что был еще в Измайлово. Повернулся всем телом, встряхнулся, как вылезшая из воды собака, и двинулся на людей, подволакивая колоннообразные ноги.

Автоматные пули выбили из его туши множество листьев, но не смогли остановить или хотя бы задержать.

– Пора пустить в ход самое верное оружие, – сказал Андрей.

– И какое? – спросил Илья.

– Быстрый бег!

«Великан» двигался медленно, и от него удрала бы даже хромая бабушка на костылях. Ускользнули бы и они, если бы не Рик – он неожиданно зашипел и бросился на порождение «джунглей».

Илья едва успел схватить мальчишку за руку.

– Куда?! – рявкнул Андрей. – Жить надоело?

Пацан сопротивлялся и дергался, так что пришлось его какое-то время тащить, оставив Лизу в арьергарде. «Великан» топал следом, размахивал руками и даже издавал жалобные скрипящие звуки вроде тех, какие порой возникают в лесу в сильнейший мороз.

Когда Рик перестал извиваться, смогли двигаться быстрее, и тварь вскоре отстала.

– Чего это на тебя нашло, а, юный падаван? – спросил запыхавшийся Илья. – Крыша поехала?

Мальчишка глянул на него недружелюбно.

– Еще зыркает! – восхитился бритоголовый. – Смотри, моргалы выколю!

Разбитые на куски «джунгли» продолжали тянуться, закрывая обзор во все стороны, позволяя видеть лишь небо над головой. Казалось, что они шагают по огромному лабиринту зеленых насаждений, вроде тех, что заводили в усадьбах английские лорды.

Заросли кишели жизнью, но жизнь эта была странной и для людей почти невидимой. Колыхались ветки, мелкие твари вроде белок сновали в листве, издалека доносились глухие ухающие удары.

И где-то позади наверняка оставался гигант из листьев.

Его сородич возник впереди так стремительно, что Андрей успел только спустить курок. Мгновением позже застрекотали автоматы Ильи и Лизы, и из широкой зеленой груди полетели клочья. Яростно, точно настоящий мангуст, встретившийся с коброй, зашипел Рик.

Огромная рука пошла вперед с обманчивой неторопливостью, Соловьев попытался увернуться, и это почти удалось. Скользящий удар отбросил его на стену зарослей, он врезался лицом в колючее, шуршащее, инстинктивно прикрыл глаза. По шее потекло горячее, похоже, там появилась глубокая царапина в пару к полученной во время поединка.

Крикнул что-то Илья, Андрей с трудом повернулся.

Бритоголовый и Лиза отступали, «великан» шел на них, не обращая внимания на то, что очереди пробивают его насквозь. Мальчишка бесновался за спинами взрослых, прыгал и скалил зубы, но из-за того, что расстояние между двумя клочками «джунглей» было невелико, пробраться вперед не мог.

– Назад… – прохрипел Андрей, нащупывая гранату. – Назад! Быстро!

Второй раз получилось громче, его услышали, Илья схватил Рика за руку и поволок за собой, Лиза заспешила следом. В последний момент «великан» что-то заподозрил, он остановился, начал разворачиваться, поднимая ручищи, но в этот момент громыхнул взрыв.

Зашелестели листья, по которым ударили зазубренные осколки, и залегший Андрей поднял голову: на том месте, где только что стояло порождение «джунглей», лежала мелко подрагивающая груда веток.

Было ощущение, что в ней копошатся мыши.

– Готов, верзила? – спросил Илья, выбираясь в проход. – Довыпендривался, зеленый.

Вслед за ним на открытое место вышла Лиза, и последним – все еще оскаленный, побагровевший от ярости Рик. Увидев врага поверженным, он прошипел нечто почти членораздельное и радостно запрыгал.

– Готов, – сказал Андрей, поднимаясь и ощупывая шею.