Андрей Круз - Двери во Тьме

— Ни хрена себе, — присвистнул я, когда желтоватый порошок высыпался из гильзы на ладонь. — Шутники офигенные, что ли?

А иначе и не назовешь, пожалуй. Зарядишь таким патроном оружие — а потом тебе затвор в глаз прилетит и из затылка вылетит. Мы ведь когда-то сами так делали и цинки с такими патронами «теряли» или «забывали». Интересно, они для кого-то случайного такой сюрприз подготовили или рассчитывали, что за ними кто-то конкретный придет? Но не поленились, ты гля…

— Убили день, — подвел итог Федька, когда уже стемнело и искать стало невозможно.

— Отрицательный результат — тоже результат, — философски сказал Иван. — Дальше пусть сами ищут, мы свое дело сделали. Задача у нас была «Карася» найти — нашли, получите и распишитесь.

Я чуть удивился такому его ответу: Иван все же к работе относился всерьез, — но потом сообразил, что ему больше и сказать нечего. И мне нечего. Ладно, хоть денег заработаем, если с буксирами все получится.

На эту ночь расположились уже в плавконторе, на втором этаже. Или палубе? Если дом поставить на баржу, у него все еще этажи будут — или палубами станут? А окна — иллюминаторами? А стены — бортами?

Спросил у товарищей, но все лишь озадачились. Федька склонился в сторону «палубы», а Иван ратовал за пол. К консенсусу не пришли, но пока спорили, чайник успел вскипеть.

С утра грузились на катер. Все были в чуть мрачноватом настроении, каждый по своей причине. Иван потому, что дело не сделалось так, как он надеялся, Федька — потому, что рассчитывал на какие-то премии дополнительные, а я — потому, что в глубине души надеялся найти записи Серых и оттуда узнать, как попасть отсюда домой. Ну да ладно, таких подарков не бывает.

— Вань, — окликнул я «начальника экспедиции», когда тот запихивал сумки под лавки. — А не попробовать ли нам вверх по течению пройтись?

— Зачем? — обернулся он с немного озадаченным видом.

— Они куда-то ушли, так? Внизу мы всегда проверить успеем, а вот вверх по течению?..

— Да? — задумался он. — Там Тьма смыкается.

— На реке?

Федька в разговор не вмешивался, но слушал внимательно.

— А как на реке — я не знаю, — сказал Иван после паузы. — Можно и глянуть, все новые знания. Федор, чего думаешь?

— Давай глянем, хрен ли тут думать? — сразу согласился тот. — Если смыкается, то просто обратно повернем, фиг ли нам. Самому интересно.

Я развернул карту на столе, потыкал пальцем в желтое вытянутое пятно посреди голубой ленты реки.

— Остров Длинный. Может быть, там что-то есть? Например, они туда ушли.

— Зачем? — спросил Иван.

— А черт его знает, — пожал я плечами. — Просто мне это всю ночь покоя не давало. Если Тьма на проточной воде не смыкается, то как с островами быть? А если острова Тьмой не заняты, то что там вообще может делаться? Это, наверно, какая-то аномалия?

— А что, очень может быть, — уже откровенно заинтересовался Иван. — Давай глянем.

Засуетились — и через пару минут Федька запустил двигатель катера. Оттолкнулись от плавконторы, лодка медленно набрала ход и пошла из порта на выход, на середину реки. Мы все втроем забились в ходовую рубку, причем Ивану, несмотря на то что он здесь главный, досталось стоячее место — оба сиденья захватили мы с Федькой.

Было тихо, мрачно, сумрачно. Тьма так и стояла стеной перед нами, неподвижная и давящая, и одновременно с тем пребывающая в постоянном движении. Она клубилась, выбрасывала из себя черные протуберанцы, закручивалась в воронки — это было как поверхность солнца наоборот. Страшноватое зрелище.

Вскоре опять заметили призраков, сразу десятка два, стаей летящих в нашу сторону. Напряглись, надели очки, но ничего не случилось, как мы и ожидали. Сгустки Тьмы лишь зависли над нами почти под самыми облаками, но ниже не опускались.

Изменились звуки, лишившись всякой звонкости и насыщенности: все как в вату уходило. Но привычное давящее состояние, сопровождающееся шумом в голове, которое всегда появляется вблизи Тьмы, так и не возникало, хоть я его и ждал. Был страх, была настороженность, мандраж, как угодно это назови, но именно привычного прямого влияния Тьмы не было. Вы хотите аномалий? С точки зрения местных законов природы это как раз аномалия и есть. Посмотрим, что будет дальше.

С левой стороны показался Красношахтинск, точнее — его набережная на высоком берегу, с вытянувшимися вдоль нее двухэтажными домами, лестница вниз, дебаркадер, а возле него небольшое суденышко — то самое, что я видел с воздуха, когда летал с Настей на разведку. На этот раз название удалось прочитать: «Ваня-комсомолец». Вот как. Кто бы это мог быть, интересно?

— Агитатор за заем, — вдруг ответил Иван. — Его грузчики в порту забили за наглость и многоречивость. Позднее объявлен героем.

— А ты откуда знаешь? — удивился Федька.

— Да книжица как-то попалась местного издания, для пионеров. Там и про катерок было сказано, что так назвали.

— Кстати, — присмотрелся я к катеру, — а ведь его сюда в «новые времена» поставили. Или были на нем после… ну как сказать, блин? Сошествия Тьмы.

— Точно, — присмотрелся Федька.

— С чего вы взяли? — заинтересовался стоящий у нас за спиной Иван.

— А сходни смотри где, — показал я пальцем.

Действительно, дощатые сходни, которые, по идее, должны были соединять катер с причалом, были оттащены на причал и небрежно брошены. И самое главное — подвесной трап между дебаркадером и землей тоже валялся на суше. Так могли сделать только те, кто старался изолировать суденышко от земли, сделать его неуязвимым для Тьмы.

— А посмотреть бы надо, — сказал Иван задумчиво.

— Надо, — подтвердил я, — но давай на обратном пути. Светлое время захватим по максимуму.

Он согласился.

Дебаркадер и катер остались позади. Берега, высокие, с сырыми песчаными откосами, медленно тянулись назад, Тьма все приближалась и приближалась, закрывая собой сначала половину мира, а потом и вовсе весь мир. Она сдвигалась с боков, как театральный занавес, зажимая своей необъятной злой силой русло реки с двух сторон. Один раз увидели какую-то крупную темную тварь, неторопливо двигающуюся по берегу. Тварь остановилась и долго провожала холодным и злобным взглядом нашу лодку. Взгляд ощущался физически: словно колотого льда насыпали за шиворот.

А вот сама Тьма так и не ощущалась, к моей великой радости и немалому удивлению. Текущая вода… ну ты скажи. То есть сказки не все врут? Ладно, будем знать, куда отступать, если нас здесь совсем подопрет. Интересно, а в море как? Далеко отсюда до моря, не посмотришь. А то будем как эти… из кино с Кевином Костнером, «Водный мир», что ли, или как-то так… Ладно, до этого еще далеко. А может, и вовсе уйти получится. Хоть бы получилось, хоть бы получилось…