Дмитрий Политов - Ниже ада

Выскочив на улицу, я успел увидеть через очки ОСЭ, как от здания в быстром темпе ретировалось несколько призраков. Дорога была свободна. Только навернувшись с верхней ступеньки крыльца (к счастью — без последствий!), я понял, что снаружи царит абсолютная тьма. Устройство ОСЭ давало некую иллюзию ночного зрения, но словно у близорукого — я неплохо видел дома напротив, но совершенно не мог разглядеть, что у меня под ногами.

Выйдя за калитку, мы обнаружили (врезавшись в него), что грузовичок, привезший нас в управление, так и стоит на прежнем месте.

— А почему бы не попользоваться?.. — одновременно сказали мы с Андреем и заглянули в кабину. Ключей на месте не оказалось. Впрочем, это нас не остановило. Пока я закидывал рюкзаки в кузов, Подрывник на ощупь перемкнул нужные провода, и машина завелась. Краем сознания прошла мысль — нам повезло, что на этом рыдване стоял электростартер. А то покрутили бы мы сейчас «кривой»!

Надрывно воя мотором, машинка поползла вдоль по улице. Мы пока не знали, в какой стороне станция, но сейчас главным было отъехать подальше от особняка гэбистов. Немного освоившись с управлением, Андрей повел грузовик быстрее. Мне показалось, что скорость перевалила за рекордные для данного вида техники шестьдесят километров в час. Но, скорее всего, это было не так — парадный ход нашего катафалка и в лучшие времена вряд ли превышал сорок. Ощущение высокой скорости было чисто субъективным — улица не освещалась. Единственным источником света были слабенькие фары нашего болида.

Мы ехали уже десять минут, но Подрывник все никак не мог сориентироваться. Немудрено — он бывал в городе только днем. Специфика данного места не позволяла уточнить маршрут по табличкам на стенах домов — их было просто не разглядеть в подобной мгле, или у случайных прохожих, ввиду полного их отсутствия. Какие прохожие? В городе не горело ни одного окна! Однообразный пейзаж изредка оживляли проносящиеся над крышами домов призраки. Вот кому было раздолье! Теперь понятно, почему жители города на утро словно вареные!

В какой-то момент Андрею показалось, что он узнает места, по которым мы едем. Чтобы получше оглядеть окрестности, он слегка притормозил. Это нас и спасло — что-то черное, гораздо чернее окружающего мрака, вылетело сбоку и ударило наш грузовичок в левое крыло. Последнее, что я помню, — отчаянный крик Подрывника и лязг рвущегося металла.

Будь скорость повыше — тут бы нам и кирдык. Но даже и так нам мало не показалось! Впрочем, очнулся я довольно быстро — видимо, не прошло и десяти минут. Поза, в которой я себя застал, говорила о том, что я вынес своим телом хлипкую фанерную дверцу грузовика и вылетел вместе с ней. Некоторое время я потратил на инвентаризацию собственного организма и вскоре убедился, что тяжелых последствий удалось избежать. Переломов и вывихов не было. Только саднили ушибленные суставы и гудела голова.

Устройство ОСЭ кануло во мрак. К счастью, ППСС остался при мне — помог предусмотрительно перекинутый через плечо ремень автомата. Кряхтя от боли, я поднялся с земли и огляделся. В следующую секунду волосы у меня на голове зашевелились от ужаса — даже увиденные призраки уже не казались такими страшными.

Насколько я мог разглядеть в свете единственной уцелевшей при столкновении фары — нас протаранил черный броневик. Но не его вид напугал меня, этот или похожий БА-10 я уже видел утром — вокруг места аварии бродило несколько черных же фигур. Хотя и человеческих по виду, но… Их движения были настолько нечеловеческими — так могли двигаться марионетки, которых поддергивали за ниточки. И лица… они светились в темноте зеленоватым светом! Я машинально попятился назад — под ногой лязгнул кусок жести. Двое ближайших ко мне фигур повернулись на шум — блеснули стволы автоматов. И тут же темноту прорезали ярчайшие конусы белого света — незнакомцы открыли огонь из ППСС. Несколько световых пучков прошло через меня, но кроме жжения на коже я ничего не почувствовал. А вот глаза… Какой бывает эффект, если в полной темноте вам посветят в лицо обыкновенным фонариком? Мне в лицо словно посветило несколько зенитных прожекторов. Ослепленный, я кинулся бежать, спотыкаясь и падая — лишь бы подальше от этих существ!

Наткнувшись на стену дома, я притопил вдоль нее. Вот и угол! За ним стена короткая — значит, торцевая. Следовательно, за вторым углом должен начаться двор. Пересекаю его по прямой, проламываясь сквозь чахлые кустики. Меня спасает то, что здесь не принято размещать во дворе песочницы и качели. Сорок шагов, пятьдесят, шестьдесят — ну когда же кончится открытое пространство? Ага! Вот наконец стена противоположного дома. Здесь можно ускориться! Угол! Поворачиваю и… проваливаюсь вниз! Похоже, что это был не угол дома, а косяк двери! За ней — провал!

Приземлился я на кучу щебня. Отползаю на карачках, по-прежнему ничего не видя, — перед глазами плавают огненные круги. Натыкаюсь на неоштукатуренную кирпичную кладку и ползу вдоль нее. Так, пролом с зазубренными краями — я ощупываю их — размер небольшой, где-то полметра шириной, но вполне позволяет пролезть. Мешает висящий на груди автомат, я снимаю его и проталкиваю в щель — звука падения не слышно. Значит, пол где-то рядом. Ладно, заползаю. После пролома ход расширяется — пошарив вокруг себя, я понимаю, что оказался в тоннеле шириной и высотой в метр. Передвигаться здесь можно только на карачках.

Преодолев таким способом полсотни метров (а показалось, что километр), встречаю поворот под прямым углом. Через десяток метров после поворота — тупик. Причем преграда не кирпичная, а металлическая, похожая на стальной люк запасного хода бомбоубежища. Странно, петли есть, а ручек нет!

Деваться некуда, и я разворачиваюсь лицом к коридору, прижавшись лопатками к люку. На всякий случай снимаю автомат с предохранителя, хотя против материальных предметов он не действует. Но это хоть какая-то иллюзия защиты! Про засунутый сзади за пояс «наган» сержанта я вспоминаю, только когда он врезается мне в поясницу.

На уши наваливается тишина, лишь бухает расходившееся сердце, но и оно постепенно успокаивается. Проходит несколько минут — шума погони не слышно. Напряжение отпускает, и я сползаю на пол. Через некоторое время исчезают огненные круги перед глазами. Чтобы проверить, восстановилось ли зрение, я осторожно, прикрывая огонек рукой, чиркаю зажигалкой. Отлично — глаза работают нормально, транслируя непрезентабельный вид моего случайного схрона. Голые бетонные стены, пол и потолок из того же материала. Уютно, как в склепе.

Погасив зажигалку, я наконец-то полностью успокоился — насколько это вообще возможно в таких условиях. Значит, так — скорее всего мы столкнулись с броневиком той самой «Ночной стражи» — таинственного подразделения, ведущего борьбу с призраками. Именно поэтому они и открыли по мне огонь из своих штатных ППСС. За призрака приняли… Угу… За призрака, управляющего грузовичком! Или видели, что человек, но среагировали автоматически, как привыкли. Потом я вспомнил так напугавшие меня телодвижения стрелявших в меня. Прокручивая в голове кадры увиденного, я явственно осознал, что люди так не двигаются. Так что за существа служат в Ночном Отделе? Такие же зомби, как на заводе? Нет… Те хоть и походили на роботов, но не дергались при каждом шаге как тряпичные куклы!