Анджей Ясинский - Ник. Беглец

— Что случилось, дочка? — спросил он, знаком показывая собеседникам, что вынужден на секунду отвлечься, но это не займет много времени. Сказать по правде, отец маленького чуда мог не извиняться: главным в этой компании был он. Впрочем, несмотря на четкую субординацию, отношения среди присутствующих были дружеские. Все трое гостей определенно чувствовали себя здесь как дома и давно привыкли к бесцеремонности хозяйской любимицы, поэтому сейчас они лишь с легкими улыбками поглядывали не нее, терпеливо дожидаясь продолжения без тени недовольства на лицах из-за незапланированного перерыва.

— Вот! — Малышка вытянула вперед руки, на которых безжизненно лежала кукла со свисающей набок головой. — Он моей Мисире голову открутил! С этим надо что-то делать! — Сморгнув слезы, совсем по-взрослому сказала девочка.

Мужчины обменялись с хозяином быстрыми взглядами.

— Хорошо, Лурисия, я поговорю с ним. Сегодня же! — серьезно пообещал отец дочери. Та, удовлетворенная ответом, обняла свою куклу и выбежала из комнаты. До мужчин донесся ее затихающий в переходах большого дома крик:

— Луи! Папа сказал, что выпорет тебя!

— Пожалуй, пора твоего старшего к делу приучать, Смарти. — Сказал один из присутствующих, и отправил в рот ягодку, взятую с подноса.

— Пожалуй. — Кивнул хозяин дома. — Найди хорошего учителя… Хотя, Поршис, должен справиться.

— Да, лучше него наставника для мелких не найдешь.

— Ладно. Это потом обсудим. Так… Основные дела мы обговорили. Отрицательных изменений в нашем легальном бизнесе пока нет, и даже наоборот. Год закончен с солидной прибылью. — Пожилой мужчина, один из троицы, покивал головой — именно он отвечал за торговлю и только что докладывал о своей работе. — Это хорошо. По остальным делам поговорим завтра, когда соберутся наши региональные боссы. Кстати, Тим, подготовь группу захвата, будем брать Фелица. Он повел свою игру, идущую вразрез с нашей линией и, похоже, собрался отделяться.

— Откуда это известно? — удивился второй мужчина, являющийся главой службы безопасности. Вся информация проходила через него, однако в этот раз он был явно не в курсе. Кое-какие намеки, конечно, были, но до такого вывода было еще далеко. В вопросе отчетливо проскользнуло небольшое беспокойство: Ибо, если его хозяин знает что-то такое, что не известно лично ему, это плохо говорит о его службе в целом и в частности о его профессиональных качествах. Впрочем, удивление было скорее с легким окрасом любопытства, нежели опаски за себя — в узких кругах Смарти славился своей проницательностью и способностью делать правильные выводы буквально из ничего, при этом никогда не требовал от своих подчиненных сверх того, что они реально могли дать. Возможно, именно поэтому ему и удалось создать такую мощную разветвленную организацию с обширной сферой интересов как легального, так и криминального толка, действующую на бОльшей части континента.

— А вот мы завтра и посмотрим, прав я или нет. — Легкая улыбка тронула губы начальника, а правая рука задумчиво стала поглаживать простой браслет с невзрачным камушком, расположенный на левой руке. С ним Смарти никогда не расставался, но и не скрывал его. Многие считали, что это талисман, приносящий удачу, а такие вещи всегда нужно иметь при себе. Если вещица приносит пользу — вот и славно. А пустое любопытство еще никого до добра не доводило.

— Есть новости по поиску интересующей меня личности? — сменил тему хозяин кабинета.

Тим вздохнул с облегчением и с интересом взглянул на своего соседа, Пира, который заведовал внешней разведкой и экспедициями. В его обязанности также входил непрерывный поиск одного человека, что, по мнению безопасника, являлось явным чудачеством начальника. К епархии Тима в первую очередь относились организация, обучение и снабжение оружием отрядов наемников, готовых в любой момент защитить имущество организации и обеспечить безопасность ее руководителей. Сопровождение караванов, охрана складов, услуги телохранителей, иногда вооруженные нападения, даже гарнизонная служба в нескольких хорошо укрепленных замках — собственности Смарти — вот неполный перечень задач для бойцов Тима. Но помимо этого его тоже касались поиски хозяйского родственника — боевая поддержка сыскарей Пира лежала на начальнике безопасности. Это совсем не сложная работа — охрана силами одного-двух бойцов определенных людей, постоянно путешествующих по странам и собирающих разную информацию. В основном в тех краях, куда организация Смарти еще не раскинула свои щупальца. В принципе, личный поиск их босса шел параллельно основной работе "шпионов" по разнюхиванию любой важной информации, способной пригодиться организации. О нем можно было бы даже забыть под грузом более важных и срочных дел, если бы не хорошая мотивация. Гарантированная пожизненная пенсия нашедшему, свой личный домик в любом месте любой страны и защита от любых проблем криминального толка для счастливчика и всей его семьи. — Тим потряс головой, выныривая из омута раздумий, и навострил уши:

— Как обычно. — Вздохнул Пир. — Который уже год. Найдено тринадцать человек, подходящих под описание. Вот образцы их волос. — Он нагнулся и достал из небольшого мешка, лежащего у ног, несколько коробочек, которые и разложил перед Смарти. Хозяин слегка оживился и, не торопясь, дотронулся до каждого образца, замирая на минуту-две. Наконец он огорченно выдохнул и, отвернувшись к окну, буркнул:

— Продолжайте поиски.

За его спиной трое мужчин, обладающих немалой властью каждый в своей области, переглянулись и пожали плечами. Не первый раз и даже не десятый. Они прекрасно понимали, что без Смарти, без его интуиции, работоспособности, умения управлять и просто дружить с совершенно разными людьми из любых слоев общества они не смогли бы достичь тех высот, на которых сейчас вольготно себя чувствовали. Поэтому они молча поднялись и, не отвлекая хозяина от его мыслей, не спеша вышли из комнаты, оставив его витать в облаках, на которые он как раз и смотрел.

Отец семейства остался сидеть у окна. Бывший воришка-карманник. Бывший беспризорный, не знающий своего родства. Много кем еще бывший, прежде чем стать главой одной из самых влиятельных организаций в мире, сфера интересов которой лежит в очень разных областях — от легальной торговли до воровства, от благотворительности до заказных убийств. Он молча любовался плывущими по небу облаками, а палец его правой руки, не останавливаясь, поглаживал камушек в браслете…

Вот еще один день прошел. Смарти отправился под бок к жене, и Умник отключился от активного аудио и видео наблюдения. Разумеется, все виды инфомагического контроля окружающей обстановки продолжали работать, но они не требовали присутствия его сознания. Необходимо было проанализировать накопившуюся информацию, а то, что вытворяют в постели муж с женой, его не особо интересовало. Сегодня его совершенно не расстроило, что в очередной раз Ника не нашли — бывший навигатор уже сам обнаружил его следы. К великому облегчению Умника Хозяин обретался здесь же, на этом континенте, правда, неожиданно далеко — за многие сотни километров на запад где-то то ли в Кордосе, то ли в Оробосе. Эти края не были в числе перспективных мест для поисков, поэтому организация Смарти там почти не присутствовала, лишь присматриваясь к местным реалиям. Впрочем, быстрый анализ ДНК принесенных волос через информ-матрицу он проделал с обычной добросовестностью и как всегда получил отрицательный результат.