Иван Магазинников - Печать Тьмы

— Дай угадаю: селерит?

"Верно, меня зацепили селеритовым клинком… Риул был вне себя, считал, что это его вина: не уследил. И он поклялся, во чтобы то ни стало, помочь мне исцелиться. Мы искали помощи у целителей Канцелярии, потом у личного чародея Его Величества… Обращались к хеонским чародеям и к жрецам разных храмов, способных исцелять. Но никто не сумел помочь. В конце-концов, Риул решился отправиться в Даркилон, на поклон к его хозяевам".

— И?

"Нам предложили услугу за услугу. Мы с братом должны были отправиться в одно жуткое место, отыскать там древний храм и пробудить силы, дремлющие в нем. Понимаешь, что это значит?"

— Нет, — честно признался вор.

"Вот и мы не понимали. Это была ловушка. Правители Даркилона отправили нас в храм Тьмы, чтобы разбудить то, что там спало сотни веков. А на самом деле там нас уже ждали палачи и жрецы, чтобы принести в жертву своему божеству. Вот только они сильно недооценили Риула. Он убил всех…"

— Силен! — уважительно присвистнул юноша. — Но ты так и не сказал, каким образом тебя угораздило сплющиться до рисунка на моей коже.

"Один из жрецов, умирая, дотянулся таки до меня заклятием. И я увидел саму Смерть. Спас меня снова Риул. Я уже давно обдумывал возможность создания Печати, которая могла бы мыслить, изменяться и даже быть личностью — быть живой! Не один десяток лет потратил на расчеты и схемы. И пришел к выводу, что в такую татуировку как раз и нужно вложить жизнь. Человеческую жизнь. А еще для этого нужна была сила, очень много силы, сколько нет даже у десяти Печатников. Зато эта сила есть у богов, и Риул нашел способ ее получить".

— Как?

"Забрал ее у божества, которому был посвящен храм. Брат бродил среди тел в поисках раненых и отыскал больше десятка… И всех принес в жертву на алтаре. Мы с Риулом совершили невозможное, создав эту Печать. Я вложил в нее все свои знания, свою жизнь и высвободившуюся во время ритуала силу. Риул стал для меня холстом, и я воплотился в виде татуировки на его коже".

— Выходит, Мэт был прав, что не бывает таких Печатей…

"Я ведь Писарь. И могу менять узор, изменяя и свойства Печати. Часть этого рисунка может по моему желанию стать любой из Печатей, которые мне известны, не нарушая действия основного рисунка, дающего мне жизнь".

— Как ты… как вы оказались в Боргарде?

"Дарки сели нам на хвост почти сразу. Эти проклятые крысы, уморыши и прочие твари Тьмы шли по пятам, не давая отдышаться. Именно тогда я и научился противостоять ее порождениям. Создал и опробовал около десятка новых рисунков — как оказалось, это намного проще делать, когда ты сам и есть Печать. И дарки решили, что Риул заполучил в храме некое оружие, силу, которая должна была достаться им".

— Прекрасно их понимаю!

— Мы бежали, прятались, убивали… Риул надеялся получить помощь у Тайной Канцелярии, вот только добраться до кого-нибудь из агентов нам так и не удалось. Поняв, что вырваться из их лап не удастся, мы разработали план. Риул должен был спрятаться в надежном месте, а я — найти кого-нибудь из Канцелярии, используя другого носителя".

— Я так понимаю, честь стать этим носителем выпала именно мне?

"Мне был нужен сильный "пузырь", чистый, без единой Печати на теле. Помнишь конвой с арестованным, который тебе встретился на пути к рынку? Это был Риул. Тогда я тебя и присмотрел. Ну, а упечь вора в тюрьму — большого ума не надо. Я перекинулся с тобой парой слов, а Риул пометил, чтобы знать, когда окажешься в Боргарде. Ты вовремя подвернулся и показался мне идеальным носителем, хоть и глуповатым".

— Эй-эй! Между прочим, этот носитель сейчас сидит с большим ножом и злобно усмехается! Нельзя ли повежливее? А как ты оказался на мне? Значит, я тоже могу от тебя избавиться подобным образом?

"Соображаешь. Но для этого тебе нужна моя помощь и знания Рила. У тебя есть лишние лет сорок в запасе?"

— Если честно, я не представляю, на что вы рассчитывали.

"Я хотел незаметно навести тебя на Канцеляра или Печатника. Но мы не думали, что дарки объявятся в Боргарде так быстро. А когда Риуаллин погиб…"

— Ты уверен, что твой брат мертв?

"Да", — коротко отозвался Аннарен.

— И что теперь? Какие у тебя планы и что мне с этого будет?

"Брат даже не вышел из тюрьмы. Почувствовав его гибель, я передал тебе послание во сне. Так что ты со своими друзьями все делаешь верно. Если кто и сможет нам помочь, так это Первопечатник. Правда, Канцелярию он после своего ухода на дух не переносит, но, надеюсь, возможность узнать секрет многофункциональной Печати перевесит его ненависть. Ты избавишься от меня, а я получу шанс стать человеком…"

— Разве это возможно? Звучит хорошо, — согласился вор, — Вот только пахнет скверно.

"Что ты имеешь в виду?"

— Дарки искали именно Печать, им не нужен был твой брат. Почему?

"Благодаря ей… Благодаря мне, брат смог выбраться из храма, пройти через Виремские горы, уцелеть в Даркилоне, пересечь Хеон и добраться до Арлании. Как я уже говорил, дарки решили, что Риул стащил у них из-под носа Печать — дар от божества, которому был посвящен Храм. Они не раз видели татуировку в деле, преследуя нас…"

— Хм…

"Хм — и все?" — возмутился голос.

— А что еще я должен ответить? Я и верить-то тебе не обязан, после всего того, что произошло. Нужно было сразу во всем признаться.

"И ты бы поверил?"

— Разумеется нет! Я и сейчас тебе не особо верю, но другой версии у меня просто нет.

"И что ты собираешься делать? Расскажешь друзьям?"

— Пока что пусть все остается, как есть. Рассказывать не буду — ты этого не хочешь, а без твоей помощи я не смогу доказать, что это правда. Но у меня есть условие.

"Я слушаю"…

— Раз уж тебе не нужно от меня таиться, то я надеюсь получать реальную помощь. Советы, подсказки и, разумеется, силу Печати. Так, как ты делал это для Риула.

"Он был специально обученным Печатником с большим опытом!"

— Ну так у меня все впереди. Или ты хочешь оказаться в банке со спиртом, а?

"Хорошо. Но я не волшебная палочка — всего-то несколько десятков рисунков".

— Вот и договорились. Ладно, пора возвращаться к нашим крысам.

Вернувшись под конвоем в отведенную для них любезным хозяином хижину, юноша застал гоблина в разгар какого-то жреческого обряда. Закрыв глаза и что-то заунывно напевая, Хныга расхаживал по комнатушке и вычерчивал в воздухе невидимые символы.

— Эй, ты что делаешь, троебожец?

"Ткет паутину, разумеется", — отозвался Аннарен.

— Пусть лучше мне дыру на штанах зашьет, портной-самоучка!

"Он Ткач. Не мешай, пусть закончит работу. К тому же, он тебя сейчас не услышит".

Вор послушно уселся в дальнем углу и уставился на гоблина, наблюдая за его завораживающим танцем. Прошло около получаса, когда тот, наконец, неподвижно замер посреди комнаты и вскинул голову к потолку.