Игорь Минаков - Обмен мирами

Омалу нечего было делать здесь. Он подбросил на ладони массивный стартовый ключ и подошел к марсианину. Тарк Тарсас покинул поле боя сразу, едва появился Бофор. Никто не пытался задержать вождя пустынников, задать хотя бы пару вопросов. Омалу это казалось странным, ведь марсианин ранил около десятка человек. Впрочем, он и сам палил во всех без разбору, и никого не интересовало, по какому праву. На Марсе, как и в других инопланетных провинциях Империи, царили нравы Дикого Запада. Таковы были здешние законы, и кто такой Омал, чтобы судить о них?

– Нужно найти Артура, Тарк, – сказал он марсианину.

– Не нужно, – отозвался вождь и указал тонкой, но мускулистой рукой на восход.

Омал оглянулся. В утренних лучах восходящего солнца человек и лев казались отлитыми из красной меди.

– Хо баст, друзья! – приветствовал Бердо Омала и Тарсаса.

– Баст хо! – чуть-чуть отстал от марсианина Омал. – Прогуливаетесь? А где Штарх?

– Надо полагать, в морге, – беззаботно откликнулся авантюрист. – Не подумайте ничего дурного, но бывший владелец салунов, борделей, казино и притонов умер от разрыва сердца. И я тут абсолютно ни при чем. Это все он! – Бердо потрепал Бруно по гриве. – Штарх наткнулся на него в полумраке и скончался на месте. Странно, не правда ли? Такой милый котик…

Лев широко зевнул, обнажив розовую пасть. Желтоватые клыки зверя и впрямь выглядели очень мило.

– А где принц? – поинтересовался авантюрист. – Он жив, надеюсь?

Омал коротко пересказал развязку истории о наследном престидижитаторе и его певунье с Венеры, умолчал только о подарке.

– Понятно, – отозвался Бердо. – Этот хитрый лис, Бофор, придумал действенный способ вернуть блудного принца под отцовское крылышко. Закон об охране жизни и здоровья царствующих особ едва ли не единственный в Империи, который соблюдается неукоснительно. Стоит кому-нибудь из вышеупомянутых особ порезать пальчик, как на помощь слетается весь военный флот. А когда на Тритоне вырезали целую колонию анабаптистов, бравые имперские вояки ограничились лишь тем, что сбросили несколько бомб на место событий и даже не удосужились взглянуть на результат. Разумеется, косточки несчастных фанатиков разбросало по шхерам Скалистого моря, а их убийцы преспокойно нарожали новых бойцов. У тритонцев это быстро делается…

Он осекся. Омал с изумлением смотрел на товарища. Надо же, диссидент несогласный, а может – даже революционер!

Он показал Бердо ключ.

– Ну что, мистер народоволец, – сказал он, – вы еще не раздумали лететь на Титанию?

Авантюрист пропустил мимо ушей «народовольца», воззрился на принцев подарок.

– Ай да Джо, – сказал он восхищенно. – Не ожидал…

– Я официальный владелец быстроходной космической яхты «Тувия», – похвастал Омал. – Корабль заправлен и оснащен всем необходимым. Так что остается лишь забрать дока из гостиницы и вперед, к приключениям!

– Угу, – буркнул Бердо. – А кто поведет посудину? Из меня, сразу скажу, пилот тот еще… Бастер, правда, умел управляться с рычагами, но ведь ты, Джо, не он, хоть и похож…

– Я поведу! – сказал кто-то.

Приятели обернулись. Пилот «прыгуна» белобрысый здоровяк подошел к ним, вынул трубку изо рта, сказал, обращаясь к Омалу:

– Капитан Саймак к вашим услугам, сэр!

– Разве вы не последовали за своим принцем, Макс? – удивился Омал.

– Владельцы судна меняются, но капитан и экипаж остаются, – отозвался Саймак, словно процитировав что-то.

– Отлично! – встрял авантюрист. – Отвезите нас на Титанию, капитан, с космическим ветерком…

– Я выполняю распоряжения только владельца судна, – холодно парировал Саймак.

– Да, Макс, мы летим в систему Урана, – подтвердил Омал.

– Вас сразу доставить в порт? – спросил Саймак. – «Стрекозка» свободна.

Он мотнул блондинистой шевелюрой в сторону «прыгуна», тихонько подвывающего движками.

– Сначала к «Империалу», – уточнил Омал и подмигнул капитану. – Как и в прошлый раз, Макс.

– Как вам будет угодно, сэр!

Он щелкнул каблуками и отошел к своей «стрекозке». Бердо проводил его взглядом.

– Межпланетная косточка, – сказал он с непонятной интонацией. – Внук самого Саймака, а как держится! Ни капли чванства.

– Надо бы вернуть Бруно в цирк, – сказал Омал, – не с собой же его брать…

– Надо бы, – вздохнул авантюрист.

– Я заберу зверя в свой клан, – отозвался молчавший до сих пор марсианин. – Мои воины выменяли достаточно циновок, чтобы с честью вернуться в пустыню. Небесному зверю будет лучше в песках, чем в клетке.

– Неплохая идея, – одобрил Бердо. – Но что скажет мистер Паттенбергер, хозяин цирка?

– Вождь небесных людей выкупил зверя, – ответил Тарк Тарсас.

– Ну что ж, очень на него похоже, – пробормотал авантюрист. – Ну, если всем сестрам роздано по серьгам, пора прощаться… – Он прижал левую руку к груди, а правую вскинул: – Прощай, вождь! Пусть две луны всегда светят тебе в спину!

«Ага, – подумал Омал. – Выходит, это все же пожелание добра…»

– И тебе, Хартур! – откликнулся Тарк Тарсас.

– И пусть Великая буря не застанет тебя в пути, – добавил Бердо.

Авантюрист деликатно отошел в сторонку. Омал посмотрел на марсианина снизу вверх. В горле у него стоял комок.

– Ты самый великий воин из всех, кого я только видел, Тарк Тарсас! – сказал он, справившись со спазмом.

– А ты, Джо-Омал, – самый странный, – отозвался вождь. – Говорят, только древние боги владели даром жить в разных телах, и это делало их бессмертными. Возможно, ты бог, Джо-Омал… Ночами, глядя на большую луну, я буду вспоминать о битвах, где мы сражались.

Портовый нотариус, тыча сухим перстом в уснащенные гербовыми печатями бумаги, заставил его расписаться в нескольких местах. Омал едва не оставил свой собственный автограф: « Мохо » и замысловатая закорючка на конце, – но вовремя вспомнил, что официально его зовут иначе. Пришлось слегка напрячься и изобразить фамилию Бастер. К счастью, крючкотвор-стряпчий ничего не заподозрил, вручил Омалу «Свидетельство на право владения среднетоннажным космическим судном «Тувия», кратко поздравил и выпроводил за дверь.

Отдуваясь и обмахиваясь плотным глянцевым дипломом «Свидетельства», Омал вышел на крыльцо портовой конторы, где его поджидал Артур Бердо, с термосом за плечами, и служащий в серо-голубой униформе. Завидев Омала, Бердо отшвырнул окурок и протянул руку:

– Поздравляю, Джо!

– Примите и мои поздравления, мистер Бастер! – эхом отозвался служащий. – Если у вас нет других планов, я охотно покажу вам ваше приобретение.

– Никаких других планов, – нетерпеливо проговорил Омал. – Сгораю от любопытства.