Юрий Валин - Посмертно. Нож в рукаве

— Ты же не возражала, — придушенно прошептал парень.

— Я же пьяная. Идиот. Воспользовался как… как… животное.

— Я не пользовался, — упрямо прошептал Лохматый.

— Дурак ты. Как все. — Даша заплакала. — Уходи.

Костяк засопел:

— Уйду. Сама ты… Эх, разве поймешь вас, кровь благородную. Ты же сама… A-а, ну тупой я, тупой…

Лохматый взлетел на забор и вмиг исчез.

Даша еще немного посидела на порожке, поплакала и пошла спать. Эле дышала ровно. Выздоровеет. От одеяла пахло сушеными грушами. Решетку с новой, порезанной для сушки, порцией Даша пристроила под крышей над самой койкой. Заворачиваясь в одеяло, девушка в последний раз всхлипнула и прислушалась к себе — ничего особенно не болело. Предрассудки. Вот и стала женщиной. На пороге, как шалава последняя. Можно сказать, под забором — что там, до него два шага. Обидно, но завтра с утра за водой все равно нужно идти. Встать пораньше…

Лохматый не приходил. Дня через четыре Эле поинтересовалась:

— А что ворюга не заглядывает? За городом шныряет где-то?

— Наверное, — неохотно сказала Даша. — У них сейчас дел много.

— Угу, — согласилась хозяйка. — Что случилось-то?

— Я откуда знаю? Я же здесь вожусь. Вчера только в бани вышла ненадолго. Там мне про Лохматого никто не докладывает.

Эле согласно кивнула и задумчиво сидела на кровати, пока Даша не прошла мимо. Рывок за подол кинул легкую девушку на кровать. Эле обняла ее за шею здоровой рукой, слегка стиснула.

— Я, Даша-Аша, конечно, сейчас хилая и с камнем на руке. Меня, конечно, можно и не слушаться. Я, может, и не оправлюсь никогда. Но пока я языком ворочаю, будь любезна со мной как с нормальной разговаривать. Понятно?

— Понятно. Я же ничего… — пискнула Даша, сдавленная за шею.

— Говорю — не ври, — пояснила хозяйка.

— Я и не думала, — обиженно сказала Даша. — Я тебе больше курицу варить не буду, а то в ней калорий так много, что ты мне шею открутишь.

— Нет, слаба я еще, — с сожалением призналась Эле.

— Как сказать, — пробормотала девушка и осторожно попыталась высвободиться. Эле ее отпустила, но придержала за руку, заставляя сидеть рядом.

— Говори давай. Я тебя вдвое старше. В матери гожусь. Мне все говорить можно. Если и наору, переживешь.

— Я вас, хозяйка, вроде мамой и считаю, — скованно сказала Даша.

Эле погладила хвостик волос девушки:

— Мамка-то твоя настоящая жива?

— Жива. Наверное. Только не вернуться мне никогда, — Даша опустила голову.

— Что у тебя привычка слезу пускать? Как жизнь сложится — одни боги знают. Может, еще и увидишь мамку. Меня больше хозяйкой не называй, нехорошо. Вот через год-два будешь меня бабкой кликать. Или мамкой. Когда мне четвертый десяток пойдет. За это спасибо, — Эле постучала по гипсу на руке. — Сама бы я не решилась, да потом всю жизнь бы переживала.

— Так еще неизвестно, что получится, — осторожно сказала Даша.

— Хуже, чем было, не будет. Болит сейчас как-то… правильно. Хотя и чешется зверски. Хоть вой. Ладно, — Эле тряхнула черными волосами, — что у вас-то стряслось?

Даша скованно рассказала про пиво и про дурака Лохматого. Не выдержала и захлюпала носом.

— Ты до старости дитем будешь, — вздохнула Эле. — Вот дурочка. Думаешь, всем девкам целку ломают принцы прекрасные? Твой Лохматый еще ничего. Вон сколько терпел. Я уж думала — не больной ли? Да успокойся ты. Жизнь длинная, попадется еще и получше хахаль.

— Не хочу я получше, — запротестовала Даша. — Я вообще не хочу.

— Ну-ну, — Эле подергала ее за хвостик. — Еще распробуешь. Что я, не вижу, что ты не из рыбок холодных? В жизни много чего забавного бывает. И в постели. Вот глэстин, к примеру, даром что дарк, но любовник — спятить можно. Да и среди нормальных мужчин попадаются ничего себе кобельки. А в первый раз… Я как-нибудь тебе расскажу, как у меня было. Потом, а то сейчас тебя, чувствительную, вывернет.

— Не надо мне про это рассказывать, — с ужасом взмолилась Даша. — Лучше скажи, что на ужин приготовить?

Даша сидела-маялась на привычном месте в банях. Посетителей было немного. Заработок ощутимо упал. В городе наступило затишье. Многие беглые фермеры возвращались в свою глушь. Поговаривали, что война так и закончилась, не начавшись. Король вроде бы очень ловко переговоры повернул, и теперь путь к морю свободен. Дашу подробности не очень волновали, цены на овощи и мясо перестали вверх лезть — уже хорошо.

Думать и так было о чем. Даша все размышляла о словах, бегло брошенных уехавшим доктором Дуллитлом. Насчет соотечественников. Дуллитл лично знал четверых «пришлых». Двое забрались на самую верхушку власти. Один сидел в городе Калатере, захапав пост лорда-регента, и властвовал от лица малолетнего короля. Звали честолюбивого пришельца — лорд Дагда. Типом этот Дагда был крайне опасным. Доктор настоятельно советовал держаться от него подальше. Еще одним «пришлым», выбившимся в большие люди, был командор Найти. Этот командовал Объединенным Флотом, что болтался в море и мешал торговать честным людям. Флот — то ли оккупанты, то ли кровожадные пираты-завоеватели — пришел откуда-то издалека. Адмирал Найти опять же, по словам доктора, особого уважения не внушал. В подробности Дуллитл не вдавался, но то, что сам доктор бегает, как загнанная крыса, говорило о многом. Интриги, хм. Еще Дуллитл познакомился с двумя «пришлыми» попроще — рыбаком-испанцем, вполне счастливо проживающим на каком-то островке у побережья, и со странным типом, обосновавшимся на озере в верховьях реки. Этот последний был самым странным — док Дуллитл подозревал, что этого субъекта занесло на берега Оны из далекого будущего. Как поняла Даша, «потомок» общаться с кем-либо посторонним не слишком-то желал.

Еще доктор слыхал о двух десятках «пришлых», промелькнувших то там то сям в последнюю сотню лет истории долины реки Оны. Часть их погибла, следы других затерялись. Малоправдоподобные предания о «пришлых» Дашу интересовали мало, да у доктора и не было времени те фантазии подробно пересказывать. Сейчас, когда появилось время подумать, Даша с опозданием осознала главное — Дуллитл считал, что можно вернуться домой. В смысле — в досмертный мир. Или Даша неправильно его поняла? Вот дура, что стоило спросить прямо? Хотя, если доктор столько лет живет здесь в дикости, какого ответа можно ждать?

Нужно думать о делах насущных. Костяк пропал, но все принесенное им серебро осталось дома, спрятанное рядом с загончиком Вас-Васа. Место не очень надежное — не только мнительная Даша так думала, но и опытная Эле о сохранности денег беспокоилась. Нужно бы серебро вложить в выгодное дело. Соблазнительнее всего поменять дом, вот только цены на недвижимость сейчас до небес взлетели. Ну, все равно, решение финансовых проблем стоит отложить до полного выздоровления Эле. Пальцами она уже двигает, но это еще ничего не значит…