Вячеслав Аничкин - Черный Оракул

– Значит, вы идете издалека. А как называется ваша страна?

– Она называется Дирланд.

– Нет, – сказал старик, – никогда не слышал о такой. А кто жители этой страны?

– Жители этой страны – животные. Но они разумные как мы. Недавно в их землю пришел Повелитель Крыс и стал угрожать Дирланду разорением.

– Повелитель Крыс?! – старик удивленно поднял брови. – Насколько мне известно его давным давно нет. Мои предки знали одного Повелителя Крыс, но это было сотни лет назад. Такого быть не может.

– Так оно и есть на самом деле. Этого человека мы знали раньше. Он присвоил себе это прозвище и получил власть над всей нечистью, живущей там.

– И чего он хочет?

– Он хочет перерыть всю землю Дирланда, чтобы достать алмазы. Но это очень плохой человек. Он уничтожит все, если мы позволим ему это сделать.

Старик задумчиво прошелся по комнате и спросил:

– Как я понимаю, вы хотите спросить у Оракула, как справиться с этим самозванцем?

– Да. Мы прошли очень длинный путь в надежде на это. Если мы этого не сделаем, Дирланд обречен.

Старик опять взволнованно прошелся туда-сюда и серьезно мне сказал:

– Вы хотя бы представляете себе, что такое Спящий Оракул?

– Ну нам говорили что-то о том, что он похож на пещеру и бросает камни.

Старик расстроенно покачал головой:

– Эх! Если бы вы знали на что идете. Нельзя сказать об Оракуле в двух словах. Он – это все и ничего. Он существует сам по себе, но знает все и обо всех.

– Но откуда он появился?

– Оракул был всегда. Он был, когда здесь еще не было лесов. Он был, когда еще моих предков здесь не было. Он – истина, которая старше всего, что можно себе представить. Понятие времени к нему неприменимо. Он был уже тогда, когда и времени не было.

– Но что это, что?!

– Этого не знает никто. Каждый видит в Оракуле что-то свое. Оракул открывает ему истину, которая подходит каждому отдельно. Известно только, что на злые помыслы Оракул не даст ответа. Но еще тяжелей попасть к нему. К нему нет дороги.

Я открыл рот от неожиданности.

– То есть… то есть как нет?

– Вот так и нет. Одни могут его найти, другие нет.

– А что же нам делать?

Старик встал и подошел ко мне и Стену.

– Чтобы найти Оракула, необходимо выбрать путь самому.

– Как… найти самому? Мы ведь не знаем этих мест. Как же мы можем выбрать путь?

– Путь не зависит от дороги. Вам достаточно выйти на улицу и пойти в том направлении, куда вам подсказывает сердце. И если вам повезет, то вы доберетесь до Оракула.

Я в растерянности смотрел на колдуна и не знал, что сказать.

– Но скажите, хотя бы, это близко или далеко?

Старик улыбнулся в ответ:

– Вы меня не совсем поняли, молодой человек. Здесь нет расстояния. Это может быть на расстоянии вытянутой руки, а может быть так далеко, что и ста жизней не хватит, чтобы туда дойти. Ни одно из наших понятий к Оракулу не применимо.

– Но кто-то же… ведь кто-нибудь его видел?

– Может видел, а может и нет. Тот, кто видел, наверное уже решил свою проблему, а тот, кто не видел, тот говорит, что его не существует. Попытайте счастья, может быть, вам и повезет.

– Но скажите, хотя бы, как ему задать свой вопрос?

– Ему не нужно задавать вопрос, он его уже знает. Он знает все вопросы, какие только могут возникнуть. И он знает, что вы ищете его. Но только от вас зависит, найдете вы его или нет. Он всегда спит.

– Что значит спит?

– Это значит, что он находится и здесь, и за пределами нашего понимания. Он дает свои ответы. Вот только не каждому дано их понять. Он видит свой сон и в нем находится твой ответ. Но если ты не рассмотришь его, то уже ничего больше не увидишь. Сны все разные и другого такого же не будет.

– Скажите, пожалуйста, а вы видели Спящего Оракула?

– Я? Нет. Мне незачем его искать. Я доволен своей жизнью и не хочу ее менять.

– Но вы знаете хоть кого-нибудь, кто его видел?

– Не знаю. Но если разговоры об Оракуле ведутся, значит он есть.

Я не знал, что сказать. Может это все выдумка?

– Но почему, тогда, мы шли в вашу сторону? Нам и в Дирланде указали этот путь.

– Я догадываюсь почему. Был один человек, который именно в наших краях нашел Оракула. Вы тоже о нем слышали.

– Но кто же это?

– Это тот самый Повелитель Крыс.

– Повелитель Крыс?!

– Да. Именно он. Но это, повторяю, было очень-очень давно.

– Значит, в Дирланде нам показали эту дорогу только на основании того, что Повелитель Крыс был здесь?

– Выходит, что так.

У меня не было слов.

Нам выделили прекрасное место для отдыха, но мне было не до сна. Наконец, я столкнулся с действительно непреодолимым препятствием. Раньше перед нами возникали вполне видимые преграды, через которые мы могли переступить. Но теперь я оказался в тупике. Весь тот огромный путь, полный опасностей и тревог, который мы прошли часто рискуя жизнью, оказался напрасным. Никто и нигде не знает, как найти Спящего Оракула. И есть ли он теперь вообще? Все время я был в полной уверенности, что мы хоть и медленно, но приближались к своей цели. А сейчас, получается, что с таким же успехом мы могли пойти и в противоположную сторону. Какое это имеет значение? Какая разница где искать, если то, что ты ищешь находится и везде и нигде?! Я сел в постели и обхватил голову руками. Мне хотелось и смеяться, и плакать. Боже мой, какие же мы идиоты! Проделать такой путь в заведомо неизвестном направлении! Что теперь? Разворачиваться и идти обратно? Я не мог принять такого решения самостоятельно.

На соседней кровати спал Стен и я решил его разбудить, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

– Эй, Стен! Стен, проснись, – сказал я шепотом, спустившись с кровати.

Стен повернулся в кровати и открыл заспанные глаза.

– Что такое, Майк? Нельзя до утра подождать?

– Нет, Стен. Мы должны сейчас же решить, что делать дальше.

– Но почему сейчас? – недовольно протянул Стен, натягивая на себя одеяло.

– Потому, что каждая минута промедления может обернуться для Дирланда несчастьем. Мы можем пригодиться там больше, чем здесь.

Стен удивленно на меня посмотрел и, протерев глаза, спросил:

– Но разве мы достигли того, к чему так долго шли?

– Стен, очнись! Неужели тебе не понятно, что вся эта наша затея – полный абсурд. Нет никакого Оракула, нет никакой дороги к нему! Здесь никто ничего не знает. Одни лишь слухи ходят. Кто-то когда-то кого-то нашел или что-то в этом роде. Неужели, ты не понял, что нас отправили в такой дальний путь опираясь лишь на слухи?

Стен почесал затылок и задумчиво произнес:

– Но, Майк… А как же Повелитель Крыс?

– Это тоже слухи Стен. Все это время мы шли к несуществующему. Подумай сам, если бы Оракул был где-то рядом, то неужели бы нам не указали к нему дорогу?