Марк Мауберг - Судьба Империи

- А у Грамсона есть доступ?

- Нет.

- Давайте не будем спешить. Пускай пока деньги лежат на своих счетах. Запас всегда пригодится.

- Алекс Вал приготовил своих ребят для заброса на планеты. Они пригодятся при захвате станций дальсвязи.

- Если он считает, что так нужно, то пускай отправляет. Только как вы их доставите туда?

- Слай с контрабандистами договорится, они смогут незаметно подойти к планете и выбросить их в спаскапсулах.

- Это безопасно?

- Слай уверен, что да, правда, сто процентной гарантии он дать не может.

- Ладно, пусть отправляют.

Весь день прошел в какой-то нездоровой суете. Люди усиленно делали вид, что все нормально, но я замечал перешептывания и перемигивания за моей спиной. Когда я на них резко оборачивался, у них всегда были высокоморальные лица, лучившиеся огромной одухотворенностью и преданностью. Наконец мне это надоело и, поймав канцлер, я прямо в лоб задал волнующий меня вопрос:

- Что тут творится? Почему у всех такой вид?

- Ваше Величество, - тоже сделал высокоморальное лицо Эмден. - Все в полном порядке! Не волнуйтесь!

- Как это не волнуйтесь? Если я что о не понимаю, то я сильно, заметь, СИЛЬНО волнуюсь!

- Хорошо, - сдался Эмден. - Все готовят Вам подарки. Только никому не говорите, что вы знаете, это сюрприз на завтра.

- Подарки? Сюрприз на завтра? С чего бы это? – видно, у меня на лице было такое недоумение, что Эмден напомнил:

- У вас завтра день рождения.

- А! - пришлось изобразить радость. - Точно! Завтра! Как это я могла забыть? Ладно, занимайтесь сюрпризами и подарками.

Интересно, что мне подарят? И в каком количестве? Это будет общий подарок, или от каждого по отдельности? Гадать можно до бесконечности, все равно узнаю только завтра...

Утром проснулся в предвкушении сюрприза. Настроение было отличное, и казалось, ничто в этот день его испортить не сможет... Да, как я глубоко ошибался...

Первым подарок и поздравления принес Ским. Это были какие-то сережки с блестящими камушками. Сделав изумленно-радостный вид, горячо его поблагодарил. Второго дарителя поблагодарил уже не так горячо, про себя пожелав ему сто таких подарков в зад. И понеслось. Каждый считал своим долгом подарить точно такие же сережки. У меня уже дергался глаз при виде очередного подарка, улыбка радости превратилась в оскал ненависти, сдерживать себя было все труднее и труднее. Когда пришел Эмден, ярость моя достигла такого предела, что я готов был лично запихать очередной сережечный подарок дарителю кое куда и сплясать на его трупе танец смерти.

- Ваше Величество! позвольте Вам преподнести... - он договорить не успел.

- Сережки?! - злобным шипящим голосом спросил я. Видимо, ненависть огромным темным пламенем горела у меня в глазах, потому что он резко спал с лица и быстро проговорил:

- Нет-нет! Это не сережки!

- Точно? - недоверчиво уточнил я.

- Конечно! - более бодрым голосом произнес он. - Я думаю, что этот подарок в лучшую сторону отличается от каких-то банальных сережек!

- Хорошо, - более спокойно произнес я. - Тогда давай, что там у тебя за подарок?

- Вот! - он протянул какую-то большую коробку.

- И что это? - уже заинтересованно спросил я.

- Это, - торжественно начал Эмден, - это чудесная шкатулка для хранения сережек! Эксклюзив!

Это было последнее, что он успел сказать. Видно боги хорошо к нему относились, потому что он успел выскочить за дверь раньше, чем в него попало этим самым эксклюзивом...

Где то через полчаса после этого, ко мне зашел Лемберг, за его спиной прятались Хельга с Ярославой.

- Разрешите? - осторожно поинтересовался он.

- Заходите, - я обреченно махнул рукой, сил уже не было. - Что там случилось?

- Ничего особенного, просто Вам нужно приодеться, и Вас все ждут в столовой. Там приготовлен праздничный обед.

- Я уже напразновалась, - я злобно посмотрел на него. - Празднуйте без меня, мне и тут хорошо.

- Ваше Величество! Так нельзя. Вы обязаны почтить своим присутствием собравшихся, хотя бы на полчаса. Традиции негоже нарушать!

- Хорошо! - сил спорить у меня не было. - Почту и поприсутствую...

Волхв даже слегка растерялся, было видно что он был настроен на долгие уговоры, посторонился и, пропустив девушек, вышел за дверь. Сказав, чтобы прическу делали самую обычную, а не как на присягу, я уселся перед зеркалом. Видя, что я не в духе, Хельга с Ярославой даже не спорили. Причесали меня минут за десять, умудрившись сотворить даже какой-то шедевр. Платье взяли тоже с присяги. Одевшись, вышел за дверь, где меня дожидался Лемберг. Предложив мне руку, он повел меня в столовую на праздничный обед.

Едва мы вошли в столовую, мне тут же вручили шикарный букет каких-то цветов и хором поздравили с наступившим днем рождения. Усадив меня во главе стола и дождавшись, пока все рассядутся, Эмден встал и, взяв в руку бокал с вином, произнес:

- Ваше Величество, позвольте от лица собравшихся поздравить Вас с Днем Рождения и принести извинения за маленький розыгрыш с подарками, - он посмотрел на меня. - Мы желаем Вам здоровья, счастья и скорейшего возрождения Империи! С Днем Рождения!

- Спасибо, очень тронута, - ответил я, подняв бокал и чокаясь со всеми.

Слегка пригубив вина, поставил бокал на стол и внимательно оглядел столовую. Стены столовой были украшены цветами, какими-то гирляндами и имперскими штандартами. За моим столом сидело 9 человек - весь имперский совет, за вторым столом сидело еще порядка двадцати человек, заметив, что я обратил на них внимание, Лемберг пояснил:

- Мы взяли на себя смелость пригласить лучших из экипажей кораблей, для них это большая честь.

- Кстати, а кому в голову пришла идея с этим розыгрышем? - я посмотрел на волхва.

- Эмдену, - Лемберг не стал запираться. - Он сказал, что раньше Вы любили розыгрыши… Но я вижу, что мы слегка перебрали.

- Не, все нормально, я даже слегка развлеклась, - слегка покривил я душой. - Но я надеюсь, что все-таки подарок будет в лучшую сторону отличаться от сережек?

- Конечно, - кивнул головой Лемберг и поднялся, привлекая внимание. Дождавшись пока все на него посмотрят, он продолжил: - Ваше Высочество! Позвольте вручить Вам наш скромный подарок!

По его знаку в зал внесли поднос, на котором находилась празднично упакованная коробка. Сняв обертку, я открыл простую деревянную шкатулку и слегка зажмурился от сияния. В шкатулке находилась тоненькая цепочка с тремя медового цвета камнями, источающими яркое золотистое сияние. Несколько человек охнули при виде этого подарка, я вопросительно посмотрел на Лемберга.

- Это Ларрский камень, - шепотом произнес он, наклонившись к моему уху. - Очень редкий, за эту цепочку можно купить планету.

Нифига себе подарочек! Я даже зажмурился от такого известия. Интересно, а на какие шиши его купили? Нужно потом будет уточнить. А пока я закрыл шкатулку и поблагодарил собравшихся.