Олег Лукьянов - Лилис

— Я не ослышался? Ты предлагаешь мир? Думаешь я тебе поверю? Ты ведь грезишь абсолютной властью, само существование Запретных миров является угрозой для тебя и твоей гребанной империи.

— Знаешь, после того как я стал богом, я многое переосмыслил. Раньше я считал, что магия — оружие, созданное для борьбы с человечеством — сейчас уверен, что магия это оружие созданное для его защиты. И не важно, о чем я грежу — имеет значение только то, что я хочу спасти человечество.

— Хочешь спасти так яро, что будешь уничтожать богов и эльфов?

Он покачал головой:

— Ты не понял. Сейчас мне нет никакого дела до существования миров-мутантов. Я хочу спасти человечество, в том числе и этих мутантов, от полного истребления.

— Да о чем ты, дьявол тебя задери?!

— Иная сила прячется в тени. Иной разум, далекий от всего человеческого, готовится нанести первый и последний удар. Она истребит оба наших мира — твой и мой, и лишь мы вдвоем сможем её остановить. Они уже сделали так, чтобы наши миры дрались друг с другом на выживание. Именно они столкнули нас лбами и сейчас дожидаются, когда мы ослабнем настолько, чтобы наши остатки не представляли для них ни малейшей угрозы. У них дьявольское терпение, а когда они этого дождутся — от человечества не останется воспоминаний. И если нашу войну не остановить сейчас, оба наших мира, вне зависимости от того кто одержит победу, будут обречены.

— Ты точно спятил, — произнес я. — Война не была спровоцирована высшими силами. Её начал ты и тебе подобные. Именно твои предшественники отдали приказ об испепелении Запретных миров — а ваша алчность толкала вас на поиски все новых запасов тиринтума.

— Твоя информация является большим заблуждением, — парировал он. — Суди сам.

Он наморщил лоб, будто вспоминая события давно ушедшие в историю, потом будто стал читать речитатив:

— Через пару сотен лет, после изобретения гипервременных двигателей, в Солнечной системе была обнаружена таинственная технология. Никто не понимал, откуда она взялась, но удивляться не собирались: это был стандартный для того времени земной звездолет. Он не отличался ничем, кроме реактора. Как, возможно, ты догадался, реактор был тиринтумный — его стенки выдерживали соприкосновение с антиматерией без всякого ресурсоемкого энергетического полога. Вот тогда мы и стали искать тиринтум — пробовали его синтезировать, но потерпели крах, зато когда построили огромнейшие станции, сканирующие космос на предмет данного материала, — нашли первый из Запретных миров.

А теперь с учетом знания о том, что Запретные миры способны объединяться, и, ведомые Демиургами, становиться как минимум равным противником, какой вывод стоит сделать? Каким образом неизвестная технология со сверхредким даже для огромной Вселенной материалом, оказалась в центре тысячу раз исследованной Солнечной системы?

— Ты полагаешь, что тот корабль кто-то подбросил? И сделал это специально, чтобы развязать межгалактическую войну… через двести лет?

Он удовлетворенно кивнул:

— Именно. А главное, сейчас, когда мы стали проигрывать, нам подбросили еще более совершенную технологию, которая может повернуть исход войны в иную сторону.

Я молчал долго, потом сказал:

— Допустим я поверю тебе, и приму, что наши, как ты выразился миры, столкнули друг с другом, чтобы обескровить, а потом уничтожить остатки. Допустим я соглашусь, что война между нашими мирами последнее, что нам нужно. Но на каких условиях ты хочешь заключить мир?

— На самых простых, — ответил он так быстро, что стало понятно, что он это обдумывал. — Боги и Демиурги возвращаются в свои миры, ОСА клянется никогда не нападать на подобные планеты — в обмен на торговлю тиринтумом конечно. Запретные миры будут добывать для нас Тиринтум — а мы для богов то, что они захотят. Я думаю, например существа, искусственно нами выращенные удовлетворят их как нельзя лучше… А если окажется, что им ничего не надо — немного тиринтума, считаю, будет приемлемой платой чтобы не иметь с нами никаких дел.

— Почему я и боги Альянса должны тебе верить? Тебе ничего не стоит нарушить слово…

— Ты ведь из России рубежа 20–21 века, верно? Тогда ты должен помнить, что

система, простоявшая тьму веков, не совершает бессмысленных действий. Посмотри на Федерацию — она существует до сих пор. Зачем нам нападать на территорию, которая и так продает свои ресурсы, да к тому же, имеет возможность огрызнуться? Впрочем, мы ушли от темы. Ты ведь должен отдавать себе отчет, что если бы я захотел, то сейчас уничтожил тебя вместе с твоей жалкой армией, и возможно со всей этой планетой. Но я здесь, стою перед тобой…

Я сжал челюсти, процедил едва сдерживая ярость:

— Ты не ответил, по поводу гарантий.

— Нет никаких гарантий, да и не могут они быть. Но подумай, зачем мне это всё? После того как ты во всеуслышание объявил о существовании Запретных миров их истребление потеряло почти всякий смысл. Они будут в безопасности.

— Ты паришь мне мозги, Марк. Давай лучше закончим этот гнилой разговор и продолжим то, что когда-то не закончили…

С этими словами я наставил на него пистолет. Убить его пулей — я не рассчитывал, но прогремевший выстрел, словно залп "Авроры", ознаменует поворот всей истории.

— Ты не понял! — произнес он быстро. — Я дарю тебе Лилис и эту систему в обмен на мир и дружбу! Я предлагаю остановить войну! Ты ведь этого хотел? Остановить войну!

Я замялся.

— Помни, — продолжил он с нажимом, — в это мгновенье ты делаешь выбор за всю человеческую Вселенную. Решай, останутся ли жить миллиарды людей или ты предпочтешь спустить курок? Рукопожатие или выстрел? Выбирай сейчас!

Я задумался, решение не было легким, но размышлять мне не дал будто бы ворох искр возникший в голове. Эльва, выбрала самый неудобный момент, чтобы установить со мной "телепатическую связь".

— Сэр, — сказала она. — Мы перестроились и готовы нанести неожиданный удар по флотам Величайшего. Жду вашего приказа, капитан.

Мужчина в золотых доспехах не выдержал затянувшегося молчания, добавил:

— У тебя небогатый выбор. Ты можешь остановить войну и стать неким послом — посредником между двумя мирами. Или же можешь попытаться меня убить и тогда катастрофу не остановить. В любом случае, историю сейчас делаешь ты. Рукопожатие или удар. Выбирай.

Эпилог.

— Рукопожатие или выстрел? — прошептала богиня Сония.

Она находилась в своем излюбленном месте — под сводами тайной пещеры, что расположена у Молодого леса. Кромешную тьму освещает лишь столп лунного света, падающий в подземелье через ровную дыру над алтарем.

Вода в Чаше жизни бликовала серебряным, но, похоже, богиня видела в этих бликах нечто иное.