Николай Андреев - Седьмой уровень. Лицом к лицу

И вот аланки нет. Какие-то мятежники взорвали катер герцогини Видог. Андрей должен смириться с мыслью, что Эвис погибла, и он никогда больше ее не увидит, не обнимет, не поцелует. В сердце кровоточащая, незаживающая рана, в душе пустота. Пьянящая, страстная любовь наемника и высокородной дворянки закончилась трагедией. Наверное, иначе и быть не могло. Говорят, время лечит. Рано или поздно юноша смирится с ужасной утратой. Но пока с болью справиться не удается. Она не дает Волкову думать ни о чем другом. Самое неприятное, что поделиться своим горем Андрею не с кем. Никто не знает о тайных встречах юноши с герцогиней Видог в замке Клоссена.

Волков тяжело вздохнул. Судьба определенно издевается над ним. Он словно заблудившийся агнец, бродит в густом липком тумане. То споткнется о камень, то провалится в болото. Эвис была тонким призрачным лучом надежды. Девушка пыталась вывести Андрея в чистое поле, на свет. Не получилось. Она умерла, и юноша вновь погрузился во мрак.

Из дальней космической экспедиции наемники вернулись две декады назад. Как и в прошлый раз, солдат разместили в казармах гвардейцев. Дни текли медленно, размеренно, скучно. В каких-либо серьезных операциях подразделение не участвовало. С заговорщиками, убившими Октавию Торнвил, судя по сообщениям в средствах массовой информации, довольно успешно боролась служба безопасности графства.

Было непонятно, зачем новой правительнице Сириуса понадобились наемники. Повлиять на ситуацию в стране они не могли. Их всего семь человек. Для устранения политических противников? Маловероятно. Солдаты Энгерона на подобных акциях не специализируются. Для охраны? Тоже неубедительно. У Ланы Торнвил есть гвардейцы, крензеры и горги. Тем не менее, графиня продлила срок аренды. Не исключено, что это просто ее прихоть.

Волков в жаркие дискуссии товарищей не вмешивался. Ведь только ему известна истинная причина, по которой правительница страны оставила наемников во Фланкии. И о ней никому не расскажешь. Лана, как и ее старшая сестра, влюблена в знаменитого ассонского гладиатора. Девушка без лишних церемоний уложила Андрея в постель. В смелости, напористости аланке не откажешь. Она идет к цели напролом, не замечая преград.

Ей абсолютно наплевать на общественное мнение, на мораль, на родовую честь. Ради близости с любимым человеком Лана без колебаний пожертвовала девственностью. Это в ее положении серьезный, ответственный шаг. Могущественная графиня Сирианская соблазнила раба! Уму непостижимо. Если хоть что-то просочится в прессу, разразится грандиозный скандал. Однако Лану это ничуть не беспокоило. Девушке семнадцать лет. Она живет чувствами, эмоциями. Страсть захватила, поглотила ее.

Волков встречался с графиней уже трижды. Без сомнения, Лана очень красива. Миловидные черты лица, идеальная фигура, высокая грудь. О сексе с ней мечтала половина мужчин бывшей империи. Андрею невероятно повезло. Эта интимная связь – его путь к свободе. Отвергать девушку было глупо. Тем более что подаренный Ланой платок, он пронес через все испытания. Волков показал его графине. По щекам аланки текли слезы. Ту сцену девушка помнила в мельчайших подробностях. Упреки матери, язвительные, саркастические реплики Эвис.

Худенькая, угловатая девочка превратилась в роскошную женщину, в правительницу великой державы. И она в объятиях наемника. Ее тело трепещет от его прикосновений. Разве это не счастье? Лана добилась своего. Беда в том, что Андрей не любил девушку. Близость с ней, конечно, доставляла удовольствие, но струны души не трогала. Ласковые, нежные слова – ложь во спасение.

Между ними смутной, призрачной тенью стояла Эвис. Юноше приходилось постоянно контролировать себя. Он боялся назвать Лану именем ее старшей сестры. Такую ошибку графиня ему не простит. Кроме того, раскроется тайна Клоссена. И вряд ли девушке понравится то, что она услышит. Ревность – страшное чувство. Лане лучше ничего не знать об отношениях Андрея и Эвис. Существуют секреты, в которые никого нельзя посвящать.

– Всем подъем! – раздался громкий возглас Джея Парсона. – Приказ капитана Честервила. Снова заступаем на дежурство. Построение в коридоре через пятнадцать минут в полном боевом снаряжении.

Волков грустно улыбнулся. Графиня не любит долго ждать. Прошло каких-то пять дней, а она уже соскучилась. Ей невольно позавидуешь. Девушка делает то, что хочет. А сейчас Лана хочет его, Андрея. Отказывать женщине нехорошо, неприлично. Юноша выключил голограф, встал с кресла, двинулся к оружейному шкафу.

Как обычно наемников сопровождали офицеры-гвардейцы. Возле дворца группа разделилась. Парсон, Кавенсон, Элинвил и Волков направились к левому крылу здания. Маршрут привычный. В галерее первого этажа сирианец на мгновение замер. У Андрея тоже появилось какое-то странное чувство тревоги. По лестнице они с лейтенантом поднимались медленно, неторопливо.

– Шевелите ногами! – грозно рявкнул Аклин. – Вы опаздываете…

Ни гвардеец, ни наемник не осмелились что-либо возразить начальнику личной охраны графини. Спорить с крензером себе дороже. Волков последовал за мутантом. Шаг у Аклина длинный, размашистый. Вот и апартаменты Ланы. У массивной деревянной двери стояли четыре горга.

– Оружие, снаряжение, защитный шлем на пол! – произнес крензер.

Андрей покорно выполнил приказ мутанта. Процедура стандартная. Аклин приблизился к юноше и тихо добавил:

– Надеюсь, ты помнишь мое предупреждение. Я слов на ветер не бросаю. Если что-то случится с правительницей…

Внезапно крензер замолчал. Достав бластер из кобуры, мутант тревожно огляделся по сторонам. Волков двинулся к двери, но будто уткнулся в стену. Он оказался между насекомыми. Ничего не понимая, Андрей обернулся. К своему немалому удивлению, в трех метрах от Аклина юноша увидел незнакомого мужчину. Ему лет сорок пять. Темные волосы, прямой нос, узкие карие глаза. Судя по смуглой коже, он, скорее всего, тасконец. Одет невзрачно. Светло-серая куртка, такого же цвета брюки, на ногах легкая спортивная обувь. Откуда здесь взялся этот человек? Как сумел подкрасться? Волков пребывал в недоумении. Те же вопросы волновали и крензера.

– Ты кто такой? – грозно прорычал мутант.

– Гораздо важнее, кто ты, – бесстрастно ответил незнакомец.

– Что? – взревел Аклин. – Ты, похоже, нарываешься…

Крензер шагнул к мужчине. Еще секунда и мутант сметет наглеца. Аклин с подобными выскочками никогда не церемонился. Физически он гораздо сильнее незнакомца. У крензера значительное преимущество и в росте, и в весе. Однако вместо того, чтобы ударить мужчину, мутант застыл, словно статуя. Поза глупая, нелепая.

– И так, ты воин Тьмы, – констатировал незнакомец. – Пробить твою защиту было нелегко. Кто-то очень хорошо постарался. К счастью, ты не умеешь контролировать эмоции. Злость, гнев позволяют беспрепятственно проникнуть в мозг человека.