Евгений Щепетнов - Манагер [СИ]

- Расскажи об отношениях с Арканаком.

- Настороженное отношение. Ещё не забыты рейды арканакцев за рабами, и Арканаком не забыт карательный корпус, который прошёл через материк огнём и мечом. Кстати - так он там и остался. Арканакцы практически полностью его уничтожили - за исключением тех, кого взяли в рабы. Это ставят в вину отцу императора - уничтожение военного корпуса в двадцать тысяч солдат. А другие, наоборот - превозносят за то же самое - набеги-то прекратились Нынешний император свободен от предрассудков в отношении Арканака, и между империями идёт активная торговля. Теперь о рабах: рабство тут есть, конечно, и процветает, НО - здешние рабы могут выкупиться и стать свободными подданными империи, есть ограничения по обращению с рабами - хотя честно тебе скажу, если хозяин убьёт раба - особенно никто этим интересоваться не будет - ну убил, и убил. Впрочем - такого зверства, как у Амунга тут не допустят - законом запрещено, соседи донесут или слуги, а за донос у нас получают мзду из канцелярии стражи. Тут каждый докладывает про каждого, в надежде на вознаграждение. Только вот если донос не подтверждается - доносчика секут. Ну да ладно, речь не о доносчиках: такое отношение к рабам, как в Арканаке, тут считается признаком дикарства, но при этом не считается предосудительным покупать рабов у арканакцев . Ну что ещё? Структура управления городами примерно такая же, как в Арканаке, за некоторыми вариантами. Системы статусов, как в Арканаке, тут нет - это большое отличие. Сходство - религии похожи как две капли воды, металлы под запретом - можно иметь их только жрецам и высшей знати, в ритуальных целях. Деньги по номиналу практически один в один, меняются на таможне, у менял, по государственному курсу, с вычетом процентов за обмен. Принимать арканакские деньги в лавках, за товары и услуги, запрещено под страхом телесных наказаний и лишения имущества - по понятным причинам - обмен денег, это заработок государства, то есть - императора. Ну вот, вкратце и всё. Можно, я у тебя спрошу?

- Да ну спрашивай...а чего хочешь спросить? Как я тебя вылечил?

- Да. Ведь он меня фактически убил...как ты смог меня вылечить? Ты шаман?

- Да, я шаман. Только плохонький...пока что. Чуть сам не загнулся, пока тебя лечил - сил много потратил. Сейчас, вроде бы, немного отошёл, а то трясло всего. А чего ты так удивился? Неужели никогда не видел, как шаманы лечат людей?

- Так - не видел. Шаманы, в основном, лечат травами да мазями - а чтобы лечить руками - нужен огромный, огромный талант шамана! Таких лекарей у нас почти нет, это Великие Шаманы, их знают наперечёт и они живут в богатстве и великом уважении. Как так получилось, что никто не знает о твоих спосбностях? Ты же Великий Шаман, они даже стоят над государствами - их примут и в Арканаке, и в Арзуме - никто над ними не указ!

- Ты это...знаешь что, Рункад - помалкивай о моих способностях, ладно? И девчонкам тоже скажи, чтобы молчали. Никому не говори, я тебе даже приказываю это - молчи! Я сам не знал о своих способностях до тех пор, пока тебя не вылечил, так что пока мне надо разобраться в себе самом, мне не до славы, это уж точно. Ты меня понял?

- Понял, конечно. Буду молчать. Кстати - ты так здорово уже говоришь на арзумском - как я. Никто не отличит тебя от столичного жителя по выговору - это тоже способности шамана, то, что ты сумел выучить язык за две недели? Даже меньше, чем за две недели!

- Да, это проявление моих способностей. Надеюсь, у меня есть ещё способности, о которых я уже подозреваю - смотри, нам там готовят встречу, а я ещё дохлый, как выброшенная на берег рыба...

Впереди, метрах в пятистах, я заметил пыль, поднятую копытами лошадей - там как раз начинался лес и небольшой отряд всадников выехал из него на наше обозрение. По тому, как они спешили, я решил - точно по нашу душу, хотя в глубине души оставалась надежда на то, что это не так.

- Девчонки, стойте спокойно, отойдите за наши спины. Рункад - никаких резких движения, оружие без моей команды не вынимать - если уж только не придётся совсем худо. Говорить буду я, все молчим. Всё ясно?

- Ясно! Ясно! - нестройными голосами ответила моя команда и мы замерли, остановившись в тревожном ожидании.

Через несколько минут стало понятно, что мои надежды на мирный исход не оправдались: проводником отряда из двадцати человек был один из тех, что сбежали во время учинённой мной драки. Подскакав на безопасное расстояние, он злобно закричал:

- Вот он, этот убийца! Он всех наших убил! Убейте его!

Я положил руки на меч и спокойно спросил у подъехавших бойцов:

- А что, у вас принято нападать на путешественников, потерпевших крушение? Они первые на нас напали, мы вынуждены были защищаться! Какие к нам претензии?

Из группы бойцов выехал человек, одетый дорого, его меч тоже был непростым - ножны были изукрашены драгоценными камнями. Его лицо пятидесятилетнего человека было 'украшено' мешками под глазами, красным носом с прожилками и багровым цветом лица - явным результатом некоторых излишеств в еде и питие. Человек был довольно тучен - второй толстяк, которого я повстречал в этом мире.

- Как вы посмели напасть и убить моих людей?! Вы должны ответить за это! Я лорд Васунта, хозяин здешних земель и по праву беру всё, что попадает на них без моего ведома! Вы кто такие, безродные бродяги?! Как посмели противиться моей воле?! - щёки человека, отвисшие, как у шарпея, тряслись от реального негодования. Ну как же, понятно - какие-то безродные наглые типы, претенденты на роль рабов, приходят и убивают его людей!

- Я Манагер, воин. А это мои помощники - Рункад, наследник семьи Элия, и наши спутницы. Твои слова оскорбляют нас, лорд Васунта. Ты, не зная тех, кто стоит перед тобой, допускаешь такие слова в наш адрес? Не кажется ли тебе, что ты можешь за них ответить?

В толпе всадников зашептали - семья Элия, семья Элия! Наследник! - из чего я сделал вывод, что Рункад действительно важная фигура в этой империи. Впрочем - особого действия это не возымело - Васунта только покраснел ещё больше и выкрикнул:

- Да мне наплевать на отпрысков каких-то там столичных расфуфыренных лордов! Вы нанесли мне ущерб, и за это заплатите!

К Васунте наклонился один из его людей и осторожно что-то зашептал ему на ухо, поглядывая на нас, но тот отмахнулся и с злобой проговорил:

- Да наплевать! Мало ли что они ещё там наболтают! Это безродные бродяги и моя законная добыча! Хватит мне тут туману нагонять!

Неожиданно я заметил, что лорд тяжело пьян - он еле держался в седле, покачиваясь и вытаращивая выкаченные мутные глаза - стало ясно, что кровопролития не избежать. Мне этого не хотелось - всё, что можно решить без крови, надо решать без крови, тем более, что их слишком много, а я ослаб после лечения парня. Да и девушки могли пострадать во время драки, а на лечение у меня уже оставалось слишком мало сил.