Вячеслав Кумин - Мятежник

Но его строительная платформа осталась у планеты. То, что здесь произойдет, должно увидеть как можно меньше народу. Даже комсостав охранного крейсера не знает, что здесь творится.

– Как дела? – спросил Маар Амброй у главного оператора, доктора Рассада. Старичка преклонных лет, лет на тридцать старше самого полковника – того и гляди откинет копыта.

«В Стране варваров про таких говорят: песок из задницы сыплется», – с усмешкой вспомнил полковник. Это выражение ему нравилось, несмотря на то, что оно было вполне применимо и к нему самому.

Но лучшего ученого из Имперской Научной Академии ему заполучить не удалось. Так что не было ничего удивительного в том, что этот старичок среди своих весьма скептически отзывался о «Кольце». Полковник об этом знал, недаром же он служил в разведке, но никаких санкций по отношению к доктору не применял. А зачем? Главное, что работает как надо, а остальное не важно.

– Все в порядке, сэр… – отозвался ученый, не забывая проявлять почтение к директору проекта.

– Какие-нибудь отклонения, доктор?

– В пределах указанных в проекте норм, сэр.

– Хорошо…

– Сэр…

– В чем дело, доктор? – тут же встрепенулся полковник Амброй.

– Ничего, сэр, просто, не лучше ли, если при испытаниях поприсутствовал бы кто-нибудь из разработчиков?

«Их всех положили во время неудачной попытки захвата проекта», – мысленно ответил полковник, но вслух сказал:

– По некоторым причинам это невозможно, доктор, хотя мне самому так было бы гораздо спокойнее, но, увы, увы.

– Просто…

– Выкладывайте, доктор Рассад.

– Видите ли, я один из тех, кто наилучшим образом изучил представленные материалы, но все равно не могу понять сам принцип действия данной… штуковины, – кивнул Рассад в сторону медленно проворачивающегося «Кольца».

– Что ж, доктор, я понимаю еще меньше вашего, придется принять сопроводительную информацию на веру. Данное устройство пробивает в обычном пространстве подпространственный туннель и ускоряет объект…

Полковник замолчал, сам не понимая и половины сказанного.

– В общем, запускает его в подпространство, где объект тратит на свое движение в десятки раз меньшую энергию.

– Да, сэр… – кивнул доктор, поняв состояние директора проекта, и отошел.

– Мой полковник, к нам приближается скоростной корабль, – доложил оператор радарной.

– Позывной?

– Кодировка ИСБ, сэр.

Полковник пошел лично встречать высокого гостя. Своего покровителя, директора отдела Внешней разведки, генерала Ваарака Ренза.

– Приветствую, сэр…

– Здравствуй, полковник. Та штукенция, которую я видел на подлете, и есть та самая разработка, выкраденная в Стране варваров, ради которой ты нарушил приказ императора и вернулся в империю?

– Так точно, сэр…

– Признаюсь, она не произвела на меня впечатления…

– По какой причине?

– Из-за размеров. Маловата…

– Это только опытный образец, сэр, под небольшой кораблик.

– Кстати, где этот кораблик? Или вы его уже запустили?

– Никак нет, сэр… еще не запускали, ждали вас.

– Хорошо.

Генерал устроился в предложенном Мааром кресле и взял бокал с тележки с заранее подготовленным для него вином.

– Прикажете начать обратный отсчет?

– Пожалуй, да… – отпив глоток, кивнул генерал Ренз. – Не будем терять времени.

Полковник понимающе кивнул. Генерал, оставив все свои дела, прибыл из столичной планеты в довольно отдаленный мир, чтобы понаблюдать за первым пуском.

– Тогда начнем прямо сейчас…

Полковник привел генерала в центр управления полетами, указал ему на одно из свободных кресел и кивнул ученому.

– Начинайте, доктор Рассад.

– Слушаюсь, сэр…

Посыпалось множество докладов, приказов, строчек состояния. От корабля ЦУПа отделился тестовый уйндер, по своей прихоти полковник назвал его так же, как и первый тестовый корабль варвара – «Мираж».

«Кольцо» дало короткий импульс и стабилизировало свое положение в пространстве. Кольчатые сегменты начали вращение, установка покрылась сетью молний и электрических дуг.

– Вживую это выглядит гораздо живописнее, чем на экране, – признался генерал Ренз.

Он видел первые тестовые запуски «Кольца», известные еще как «Звездные Врата», но без старта корабля.

– Это еще что, сэр, вот сейчас начнется поистине демоническое зрелище…

И действительно. Пространство внутри установки словно сгустилось, и во внутренней полости точно заплескалась жидкость, похожая на ртуть.

– Это не Звездные Врата… Это Врата Ада, – выдохнул генерал.

– Истинно, сэр…

Команды центра управления полетами продолжали сыпаться как из рога изобилия, и полковник указал генералу на начавший разбег тестовый корабль.

– Самый ответственный момент, это миг входа корабля в «Кольцо», мой генерал… – принялся объяснять Маар Амброй генералу вещи, которые он и без того знал, но генерал его не останавливал, завороженный происходящим. – В это мгновение следует подать максимальное напряжение, выдать всю мощь реакторов, иначе не удастся пробить туннель в пространстве… или вход в подпространство…

Полковник замолчал. Он старался выглядеть невозмутимым, но давалось ему это с превеликим трудом.

Кораблик сам покрылся молниями. Генерал о чем-то спросил, но полковник его не расслышал. Вот кораблик вошел в энергетическую субстанцию, вспыхнула ослепительной яркости вспышка, а в следующий миг полковник закричал, как не кричал даже в детстве, вскакивая среди ночи от жутких сновидений. Он заревел, как смертельно раненый зверь:

– Не-ет!!! Только не это!!!

«Кольцо» разлеталось на многие тысячи обломков. Не выдержал один из поврежденных реакторов, и в космосе расцвела вспышка термоядерного взрыва, окончательно уничтожившая все останки «Звездных Врат».

Ударная волна прошлась по кораблям, встряхнуло баржу, заставив моргнуть электричество и компьютеры, и полковник от этого толчка без сил рухнул обратно в кресло.

Маар Амброй никак не реагировал на внешние раздражители и даже приказы, поэтому генерал обратился к главному ученому, координировавшему все действия по запуску:

– Что произошло?

– Мы не знаем, сэр… Перегрузка систем… Что-то пошло не так…

– Сможете установить причину?

– Постараемся…

– Постарайтесь, это очень важно. Даже я, профан в этих ваших научных штучках, понимаю, что установка работала.

– Так точно, сэр, как бы это удивительно не звучало, сэр, – потрясенно кивнул доктор Рассад.

Неожиданно ожил полковник Амброй. Не обращая внимания на генерала и остальных, он бросился к оператору радарного комплекса.

– Что с кораблем?! Что с «Миражом»?!! – нещадно тряся несчастного оператора, закричал он, брызгая слюной ему в лицо.