Вячеслав Кумин - Мятежник

– А я и не претендую на главенство, – примирительно поднял руки Клегго. – Командир остается моим командиром. Он ведь теперь не майор, а настоящий маршал и адмирал в одном лице!

– Но разве эти солдаты не хотели оставить службу? – вновь выказал сомнение Неро. – Не заставите же вы их служить силой?

– Нет, конечно, – отмахнулся Клегго. – Половина из них действительно пожелала оставить военное дело, и сейчас они готовятся к спуску на планету. Командир расщедрился выплатить им по десять тысяч империалов. Благо, что половина необходимой суммы нашлась в кассе корабля – остальное он добавил из своего кармана. Что ни говори – щедро. Остальные десять тысяч передумали и пожелали переквалифицироваться в наемники. Думаю, маршал Дональдан по старой памяти поставит меня во главе своей полевой армии. А то если их не организовать сейчас, то они разбегутся и все равно наймутся на службу, но на гораздо худших условиях, чем это возможно, оставаясь полноценной боевой единицей – наемным Легионом.

– Поставлю.

– Может и ты передумаешь, Неро? – спросил теперь уже генерал Клегго. – У семерников вот-вот возникнет много проблем с империей. Им потребуются хорошие наемники и командиры. И платить-таки солдатам будут соответствующее вознаграждение. Станешь моим заместителем…

– Нет, – после недолгой борьбы с самим собой ответил Неро. – Предложение заманчивое… но нет. Я выбрал свой путь – путь созидания.

– Как знаешь…

Дональдан его понимал. Он уже сам чувствовал, что, проведя столько лет в военной форме, не так-то просто он нее избавиться. В мире войны все ясно и понятно, вот друг – вот враг. Убей врага, или он убьет тебя… А что делать на гражданке с ее расплывчатыми законами? Морковку сажать? Но Неро в отличие от Рампфа смог преодолеть себя.

– А ты что скажешь, мой старый друг?

– Я? – замялся Динно. – Я останусь с тобой, командир. Раз уж я был с тобой с самого начала, то и останусь до самого конца.

Дональдан не понимал этой верности, связывал ее с умственной ущербностью своего друга, не знающего ничего другого, как пахать на тракторе и воевать. Но для Джерри этого было достаточно. Что уж говорить, ему нужен этот верный, честный и исполнительный помощник. В ближайшем будущем его ждало много дел, за которыми одному не уследить. Хотя чувство вины все же кольнуло сердце. Сейчас он ничем не мог вознаградить его за верность. Даже деньгами, их в обрез, и они нужны на «Кольцо».

– Спасибо, Динно. Мне действительно потребуется твоя помощь.

Всех, кто пожелал мирной жизни, стали спускать на планету. Земли на Раккаре много, правительство охотно выделило потенциальным гражданам – рабочим, землепашцам, причем богатым землепашцам, а значит, потенциальным солдатам, которые будут защищать свое добро от миротворцев, пустующие участки. Опять же – есть куда пристроить избыток женского населения… а это в скором будущем желанный прирост населения.

На одном из шаттлов прибыла группа заказанных специалистов числом в десять человек. Их принадлежность нельзя было отнести ни к одному человеческому сообществу: молодые, прыщавые, высокие и худые – кожа да кости и волосатые. Длине их шевелюр позавидовал бы самый знатный из знатнейших миротворцев. Правда, ухоженностью волосы не отличались – спутанные, и всякое отсутствие даже намека на прическу.

Одеты экстравагантно, никто не носил одинаковой одежды, но чувствовалось в ней что-то общее. Каждый имел при себе чемоданчик, в котором Дональдан легко угадывал переносной терминал.

– И это ученые? – недоверчиво поинтересовался Динно, встречавший гостей вместе с Джерри у переходного шлюза.

– О да, друг! – засмеялся Дональдан. – И насколько я могу судить по их внешнему виду – весьма и весьма толковые.

Динно недовольно поморщился. В его понимании ученые должны были выглядеть опрятно, двигаться и говорить друг с другом с достоинством, носить дорогую одежду, и они, несомненно, должны быть умудренными жизнью, то есть пожилыми, и с сединой в волосах.

А эти? Молодняк! Разве это ученые?! Одеты во что попало, двигаются так, словно их колят во все места, а говорят так, что уши в трубочку сворачиваются!

– Это ты маршал? – спросил один из компьютерщиков с серьгой в ухе, протянув в сторону Джерри указательный палец с обгрызенным ногтем, видимо, самый продвинутый из всех, поскольку остальные выбрали его вожаком своей разношерстой стаи.

– А что, не похож?

– Не-а, – отрицательно покачал головой программист.

– Вот и мой друг сомневается, что вы действительно те, за кого себя выдаете.

Компьютерщики посмотрели на хмурого Динно, готового выгнать всех в зашей обратно на челнок, а то прямиком в космос через мусорный отсек, если только командир отдаст соответствующий приказ или хоть намекнет на это.

Раздался смех, который легкой улыбкой поддержал и Дональдан.

– Да, похоже, ты – маршал, – согласился компьютерщик. – А я – Отто. Вроде как командир, – кивнул он на остальных за своей спиной. – Чего делать-то нужно? Программку составить? Или, наоборот, взломать? Так мы это мигом…

– Пока ни того, ни другого не требуется. Присаживайтесь…

Программисты расселись за столом кают-компании. Положили свои чемоданчики и уставились на нанимателя.

– Ну? – не вытерпел Отто.

Дональдан засунул руку за пазуху и вытащил на свет свою величайшую ценность – коробочку с диском, который и показал компьютерщикам.

– Кто-нибудь знает, что это такое?

– Не-а, – мотнул головой Отто.

Остальные повторили его движение:

– Чего это?

– Информационный носитель.

– Это? – не поверил Отто.

Джерри понял его изумление. В этом мире пользовались кристальной основой. На соответсвующих заводах выращивались кремневые кристаллы в форме куба со стороной в один сантиметр. Такой кубик мог вместить в десятки раз больше информации, чем диск, который держал в руках Джерри.

Отто протянул руку, чтобы посмотреть поближе, и Дональдан, скрепя сердце, передал его в эти не слишком чистые пальцы, предупредив:

– Аккуратнее… он в единственном роде, потому очень ценен. Сломаете – и я вас всех порешу… без дураков.

Сталь в голосе Джерри заставила всех желающих самолично разглядеть диковинку убрать руки в карманы и осмотреть вещицу исключительно в руках своего вожака.

– Занятная хреновинка… – покачал тот головой и причмокнул. – Откуда она?

– Не важно.

– Какой-то артефакт погибшей цивилизации?

– Хм-м… можно и так сказать.

– Тогда что требуется от нас?

– Я хочу получить содержащуюся на диске информацию. Чтобы вы построили считывающее устройство.

Программисты хором загалдели, выражая свое отношение к сказанному. Здесь присутствовал и интерес, и азарт от необычного предложения, и негодование, и непонимание и еще десятки разных чувств.