Владимир Владимирович - Социо-пат

- Утверждайте ради всего святого, профессор! - откликнулся молодой человек, что-то повернув на панели, и внутренности грузового отсека осветились бледным светом. Пустое помещение, напоминавшее кусок ухоженного коридора на какой-нибудь военной базе: железные стены высотой в два с половиной метра, пол и потолок, три встроенные лампы. Ну и, разумеется, вмонтированные в тело отсека держатели.

Неподалеку послышался шум мотора. Старик вскинулся:

- Это еще что такое?

- Наверное, кто-нибудь из начальства, - пожал плечами молодой, продолжая настукивать что-то на панели.

- Ох... - поморщился старик, снова стукнув себя карандашом по носу. - Господин полковник же предупреждал, что к нам из Меркури приедет проверяющий!

- Ну и что? Приедет, посмотрит, повертится вокруг и уедет. Надоедливый, наверное, будет, но мы это переживем.

- Во-первых, я не люблю, когда при работе вокруг шастают посторонние! Во-вторых, кто их знает, этих Инквизиторов... - передернул плечами ученый. - Прицепится к чему-нибудь...

- Ага, растрачивали, значит, материальные фонды, профессор! - хохотнул молодой человек, спрыгивая обратно на улицу. - Будет вам, подумаешь, проверяющий...

По улице перед ними уже ехал автомобиль с посольскими номерами и флажком Союза на капоте. Даже золотистый крест на бирюзовом поле слегка поблек сейчас, словно удрученный непрезентабельностью окружающей местности. Напоминающая электробритву машина преодолела расстояние от угла какого-то широкого общественного здания до расположившегося посреди проезжей части контейнера и мягко затормозила.

- Мы на месте, - доложил водитель, он же сопровождающий. Пару минут назад он связался с аккуратно запрятавшимися в округе ребятами из взвода прикрытия и велел пропустить к ученым их с инспектором. Сейчас мужчина в строгом костюме уже вылезал из кресла водителя, стремясь отворить дверцу для гостя из центра. Но тот уже сам высвобождал массивное тело из объятий кожаного сиденья и без малейших признаков брезгливости ступил на дорогу.

Проверяющий был широк и внушителен. Если бы не очевидный живот и прочие участки полноты в теле, он мог бы показаться тяжелоатлетом. Штангистом, например. И хотя иссиня-черный костюм, как и все пиджачные костюмы, сглаживал очертания фигуры, впечатление гость производил. Красный галстук поверх ослепительно-белой рубашки ярким пятном ворвался в уличную невзрачность. Светло-карие глаза поверх солнечных очков окинули ученых и контейнер насмешливым взглядом.

- Это господин Ватанабэ из Восьмого отдела государственного управления, - представил его сопровождающий. Парочка ученых почтительно закивала.

- Профессор Ховер, - старик спрятал блокнот в карман и, засунув карандаш за ухо, шагнул навстречу визитерам. - Я возглавляю учебно-боевые игры по указанию Седьмого отдела. А это мой помощник доктор Джойс.

- Джеймс Джойс, рад познакомиться, - отрекомендовался молодой.

- Сэм, - приветственно вскинул руку проверяющий. - Итак, господа, я приехал к вам аж из соседнего полушария с одной лишь целью - крутиться вокруг, выспрашивать, вынюхивать, всем до чертиков надоесть и быть отправленным восвояси. Поэтому давайте же без лишних проволочек приступим. Ваши личные дела я почитал, с ежедневными отчетами ознакомился. Но хочется услышать, так сказать, из уст непосредственных участников разработки, что же вы, собственно, тут вытворяете, шалунишки.

- Э... - профессор оказался немного сбит с толку тирадой проверяющего, совсем не походившего на традиционного червячка-бюрократа, каких Ховер успел навидаться. - Ну... Вы ведь знакомы с характеристиками силовой брони Крестоносцев класса "Доспех"? Вот ей мы и заняты.

- Ну да, ну да, экзоскелет на атомной тяге, - наставил на него палец Сэм. - Но ведь создание компактного источника энергии, основанного на принципе атомного реактора, было невозможно еще в прошлом году. Как же вы ухитрились решить проблему, не объясните? Ибо в подобных вещах я профан. Я понял, как там обстоят дела с материалами и конструкцией, но никак не возьму в толк, про какой такой К-реактор в документах написано.

- Ну что же, господин Ватанабэ, давайте устроим вам небольшой ликбез, - с явным удовольствием произнес профессор, шаркнув ножкой и подняв тучу пыли, и зашагал из стороны в сторону, начав говорить с интонацией лектора. - Вы, как мне сказали, секретоноситель категории "Каппа", поэтому должны быть в курсе исследований, ведущихся в области энергетики. Наши "Доспехи" работают на портативных реакторных источниках энергии, созданных вокруг вещества под названием калифорний, критическая масса которого, достаточная для начала реакции ядерного распада, составляет всего три грамма. Удельную мощность калифорниевого источника трудно назвать иначе, как гигантской, - десять тысяч киловатт на килограмм! Разумеется, реакция ядерного синтеза - несколько сложное явление, однако, как вы могли узнать, нашими учеными совсем недавно был осуществлен прорыв в данной сфере. Получить весовые количества калифорния в ядерных реакциях с заряженными частицами - задача практически невыполнимая до недавнего времени: слишком мал выход этого элемента при слиянии двух атомных ядер. Путем долгих и упорных трудов, о которых можно рассказывать почти бесконечно, нам удалось разработать метод синтеза и применения этого крайне редкого вещества в количествах, достаточных для оснащения серии экзоскелетов, не нарушая принятых Церковью запретов на применение атомной энергии в военных целях. Разумеется, я не могу вдаваться в детали нашей работы, она комплексна и засекречена. Однако, если вы читали подшивки научной периодики, то знаете, как полезен становится калифорний в различных сферах...

- Да, это весьма забавно - те, кто сторожит мир, предотвращая возвращение ядерной эпохи, варганит себе боевую броню с реактором, созданным на основе ядерных реакций, - прищурился Сэм. - Мировая общественность усмехнулась бы в усы, вспомнив про кризис... И каков принцип действия ваших игрушек? Насколько я понял, вам удалось каким-то чудом сварганить реактор, работающий на этом самом калифорнии? Причем сделать его очень маленьким.

- О, все довольно просто, если не углубляться в технические детали. Реактор, величиной и впрямь не больше школьного ранца, размещен в укрепленной задней части "Доспеха", как между лопаток у человека. Этим обусловлена мощная спинная броня из совершенно секретных сплавов, прикрывающая энергоноситель. Он соединен со всеми системами брони и питает ее во время автономной работы. Первые "Доспехи" были оснащены электродвигателями, но, к сожалению, им была необходима постоянная подпитка, они двигались в пределах досягаемости провода питания. Новые же образцы могут функционировать автономно. Сам же генератор нуждается лишь в охлаждении.