Николай Раков - Волки пустыни

Неожиданно картина пропала, как будто выключили свет.

Шаман потряс головой. «Не может быть, чтобы у меня так разыгралась фантазия, — несколько взволновано подумал он. — Уж очень реальной была картина захвата Колдуна и Самума, их транспортировки и помещения в камеру».

Только тут он вспомнил, где находится, и реальность мысли вытолкнула его в закрытый объем пещеры. Кристалл, лежащий на каменной платформе, слегка светился. В одно мгновение ему все стало понятно.

«Вот это камушек, — мелькнуло в голове у Шамана. — Что-то в этом роде я и подозревал. Кристалл памяти для наших персоналок, вот что он мне напоминает. Он и есть память планеты, хранящий каждое слово, каждый жест, а возможно, и каждую мысль ее обитателей». — От сделанного открытия у него захватило дух.

На минуту он забыл, для чего находится в пещере.

«Взглянуть бы на них одним глазком», — мелькнула сумасшедшая мысль.

В тот же миг с высоты птичьего полета перед ним раскинулся от горизонта до горизонта огромный белый пронизанный светом мегаполис. Легкие ажурные громады многоуровневых строений, висящие в воздухе. Тонкие колонны небоскребов, тянущиеся с поверхности, вершины которых пропадали в слепящем свете Хохайи. Зеркала озер, обрамленные густой зеленью лесов. Снующие во все стороны, как мошкара, точки воздушного транспорта. От города веяло теплом восторга и радости.

Взгляд рванулся вперед. Ему хотелось поближе увидеть это великолепие, пощупать его руками, пройтись по нависающим над бездной верандам. Ничего не получилось.

В следующее мгновение картина исчезла. Шаман вновь увидел темные стены пещеры. Контраст был настолько ошеломляющий, что по коже нетраца пробежал холодок.

«Жив буду, вернусь, — как о чем-то давно решенном подумал он. — А ведь вредный старик не сказал, буду ли я жив», — с легким сожалением мелькнула запоздалая мысль.

Нетрац вдруг почувствовал, что куда-то проваливается. Видения нахлынули как-то разом, сливающимися обрывками, без логической связи. Он то бежал, то несся на песчанке с бешеной скоростью по темным лабиринтам пещеры, то оказывался под слепящим светом Хохайи и, опять проваливаясь сквозь стены пещер, летел вниз. Перед ним мелькали знакомые и незнакомые лица, одни улыбались, другие хотели убить. Страх, ненависть, радость сменялись в бешеном калейдоскопе.

Очнулся Шаман, лежа на полу пещеры. Каждая мышца дрожала он перенапряжения. Сердце колотилось в грудной клетке, готовое выскочить из нее. Он закрыл глаза и попытался расслабиться, что почти сразу же удалось. Теперь мысли и видения текли спокойно. Хаос, царящий в голове, постепенно выстраивался в стройную и логичную систему возможностей организма. Жрец не обманул, своим подарком он оплатил усилия, которые еще только предстояло приложить для возвращения кристалла силы на Сохара.

«Где Сирена?» — пришла в голову запоздалая мысль.

Шаман сел и огляделся. Девушка спала рядом, уютно свернувшись в клубочек, положив голову на планшет и прижав к груди руки. Ее лицо было спокойно и безмятежно. Губы растянуты в легкой улыбке. Видимо, ей снилось что-то приятное.

«Старый жрец не стал тревожить ее мозг универсальной энергетической программой», — понял он.

— Просыпайся, — послал Шаман мысленный приказ.

Сирена завозилась и открыла глаза.

— Где мы? — садясь, спросила она, тревожно оглядывая пещеру и не видя перед собой плиты с кристаллом.

— Песчанка за твоей спиной. Нам пора, — поднимаясь, проговорил Шаман.

— А как мы сюда попали?

— Спросишь у Босу, когда увидишь, — ответил он, устраиваясь на водительском сиденье машины.

Оглядев комбинезон и стряхнув с него невидимую пыль, она быстро прыгнула в кабину.

— Куда мы теперь, командир? — спросила Сирена, пристегиваясь страховочными ремнями к креслу.

— Колдуна и Самума захватили гаюны. Нам предстоит нанести визит на их базу и освободить парней. Боюсь, наломают они там дров, а вот с этим торопиться сейчас не стоит. У Колдуна очень скверный характер. Он не может уйти тихо, особенно если считает, что с ним обошлись грубо и неучтиво.

— И что он может сделать?

— Знаешь, откуда Колдун попал ко мне в группу? Из управления боеприпасов Союза. Там он возглавлял один из институтов — и это в двадцать пять лет. Два высших образования: техническое и химическое. Господин Нобель, придумавший динамит, хулиганствующий подросток рядом с Колдуном. Если когда-нибудь его убьют, то место главного консультанта начальника горячего цеха в аду ему обеспечено.

— А почему не начальника?

— Не дорос до номенклатурного работника. По характеру трудно управляемый и взрывной, как его сегодняшняя работа. К своему руководству относился так же, как к объектам подрыва, неоднократно доказывая свою правоту, тем самым подрывая их авторитет. Вот поэтому мне его и отдали. Ювелирные операции не для него. Если Самум его не остановит, то он не будет задумываться о целостности своей шкуры, а разнесет там все на атомы. Колдун он и есть Колдун, ходячий арсенал неприятностей.

— А что ты так переживаешь? Можно подумать, что ты против, если он устроит там даже очень большой скандал, с битьем посуды о головы хозяев.

— Несколько часов был за и даже не торопился идти на помощь. Можно помешать или неожиданно попасть под горячую руку. Уверен, сами справятся. Теперь против. Они не знают о нуль-транспортировке. Судя по тому, что показал мне жрец, база хорошо замаскирована и не имеет внешней охраны. Следовательно, объект сверхсекретный. Думаю, либо как-то связана с переброской тинала, либо здесь готовится еще одна большая гадость Союзу. Они там все разнесут по кирпичикам, и мы ничего не узнаем. Сейчас у нас две задачи: не только вытащить парней, но в первую очередь раз и навсегда решить вопрос с нуль-транспортировкой, а значит, выполнить основное задание.

— И каким образом мы можем выполнить задание на базе? Нам нужно отправляться отсюда на восьмую?

— Не надо. Кабина нуль-транспортировки должна работать в оба конца. Здесь модули принимают тинал, но кто сказал, что не могут отправлять что-то на Верму. Допускаю, что в целях безопасности функция отправки отключена, но не может быть, чтобы на всех модулях. Один или два работают в режиме отправки. Выгода двойная. Модуль работает по назначению плюс маскировка места основной добычи. Туда не надо гонять транспортники, которые могут проследить. Если мы точно узнаем, через какую кабину идет переброска на Верму, то сможем послать им подарок с сюрпризом.

— А как же твое предложение о захвате планеты и использовании тинала Союзом.

— Мы теперь знаем секрет его производства и если даже не выясним технологию переброски, то это вопрос завтрашнего дня, и решится он либо в лаборатории у нас, либо после проведения операции по захвату Вермы и Сохара космофлотом.