Николай Раков - Волки пустыни

— Не быть ему генералом, — проговорил водитель монстра, нажимая несколько кнопок на пульте.

— Ты это о ком? — не поняв, удивленно спросил Самум.

— Да я о полковнике. Закончил строительство. Отдай комбайн. Хозяйственная жилка сгубила.

— Можно подумать, у тебя есть претензии, — поняв, о чем идет речь, усмехнулся Самум.

— Исключительно в плане комфортабельности. Кресло жестковато.

— Ну и как мы будем грузить добычу?

— Сейчас разберемся.

Инженер начал рассматривать на пульте кнопки и, обнаружив нужную, вдавил ее в панель. С потолка кабины прямо перед его лицом спустился гибкий трос манипулятора, оканчивающийся мягкой перчаткой. В углу большого экрана появилась заставка.

— Совсем недурственно, — протянул Колдун, одевая перчатку и нажимая две кнопки на панели.

— Манипулятор? — спросил Самум.

— Естественно, — ответил инженер. — Грузовой люк впереди открыт. Осталось только погрузить нашу малютку.

На центральном экране было отчетливо видно, как четырехпалый манипулятор, одетый в металл рукав, протянулся к сейфу, сжал его бока, без труда оторвал от пола и понес к комбайну.

— Ну вот и все, — сообщил спустя несколько секунд Колдун, снимая перчатку и убирая гибкий трос управления механическим погрузчиком.

— Миша, давай побыстрее на выход, — попросил Самум. — Ползать по этим норам уже надоело. Пора на солнышко.

— Сразу наверх не получится. Это не песчанка. Думаю, нам не нужны на хвосте топтеры с ракетами.

— Согласен. Делай как лучше, тебе виднее. Эту суету со стрельбой и навязчивым вниманием пора прекращать. Нужно отдохнуть.

— Сейчас сделаем, — опуская диск проходки и увеличивая обороты двигателя, проговорил инженер.

Визг фрез и грохот усилился. Крот начал разворачиваться, прокладывая себе дорогу по второму уровню и руша все на своем пути.

— Выходим за пределы базы, — спустя десять минут сообщил Колдун, по-прежнему стоящему за его спиной Самуму.

Действительно тоннели кончились. Впереди на экране была видна нетронутая порода. Теперь комбайн пробивал новый тоннель и двигался к поверхности. О его преследовании не могло быть и речи, так как коридор проходки тут же заполнялся массой разрушенного впереди камня.

Спустя час Колдун выключил двигатель и вышел в грузовой отсек, где на полу измотанные грохотом и вибрацией сидели остальные члены группы.

Приветствующе кивнув Сирене, он тоже сел на пол и, утерев лицо от выступившего пота рукавом комбинезона, проговорил:

— От базы мы ушли на сто двадцать метров. Над нами пять метров скалы. Кислорода осталось на полчаса, хотя можно и подкачать. Топливо на исходе. Мне кажется, пора думать о вариантах отрыва.

— Выйти, не поднимаясь на поверхность, мы из этой коробки можем? — спросил слабым голосом Шаман.

— Без проблем. В любой из трех люков.

— А добраться до сейфа?

— Сделаем, командир.

— Тогда минут через десять начинаем эвакуацию.

Им не надо было собираться. На всю группу остался один автомат, два пистолета и две почти пустые разгрузки.

— Колдун, открой грузовой отсек с сейфом. Нам нужно просмотреть его содержимое. Кстати, этот аппарат работает в автоматическом режиме?

— Естественно.

— Тогда запрограммируй его на подъем к поверхности часа через два.

— Будет сделано.

— Самум, ты со мной. Сирена, отдыхаешь.

Шаман выбрался через боковой люк и, покачиваясь от слабости, прошел к носовой части комбайна. Сейф лежал удобно, дверцей вверх. Присев рядом с ним и сосредоточившись, нетрац уже через несколько секунд знал код замка. Все вещи, которыми часто пользуются хозяева, несут о них подробную информацию. Шаман отчетливо видел, как полковник подходит к сейфу и набирает код.

Внутри оказалось четыре папки, две из которых Шаман передал Самуму и, быстро перелистывая страницы, ознакомился с содержанием двух других.

— Вот это да, — не удержался Самум от возгласа, просмотрев свою часть и возвращая папки Шаману.

— Взгляни на это, — проговорил тот, передавая психологу свои.

Полное ознакомление с содержимым сейфа заняло у нетрацев не более двух минут.

Шаман сложил папки обратно и захлопнул дверцу.

— Ну и каким образом мы будем уничтожать кабину нуль-транспортировки на восьмой, — спросил психолог, увидев, что командир закончил возиться с сейфом.

— Появилась у меня тут одна мысль, когда я просматривал папку спецлаборатории.

— Ты имеешь в виду опыты по переброске людей.

— Обратил внимание. Они экспериментировали с сохарцами, но и своих не жалели.

— Да. А как аккуратно выражаются. Эксперимент номер сто двадцать семь, проведенный на биологическом организме, не принес положительных результатов. Садисты.

— Как ты думаешь, после сегодняшнего разгрома, который мы учинили, не будет ли несколько кандидатов из состава базы на продолжение экспериментов?

— Обязательно и первым номером полковник. Генерал наверняка уже на орбите. Прилетел персонально за нами, а этот лох нас упустил. Такой прокол ему не простят.

— Вот и я так думаю, что не простят.

— И что нам это даст?

— Как считаешь, если послать верторога в камеру нуль-транспортировки, то на той стороне он появится в очень раздраженном состоянии?

— Не то слово. Он будет в бешенстве. Но как ты собираешься это сделать?

— Нам нужно наметить двух-трех кандидатов на эксперимент. Думаю, Колдун с этим справится.

— Изменить энергетику полковника, сделав ее притягательной для сущности?

— Конечно. Ведь в естественных условиях это происходит достаточно часто. В народе раньше говорили: «Бес обуял».

— Согласен. Но не проще ли взять для этого одного-двух охранников на территории модуля. Сошел человек с ума от тяжелой работы и стрессов. Вот и готовый материал для эксперимента.

— Думаю, это не пройдет. Отправят в госпиталь, начнут исследовать, лечить, выяснять причину заболевания. Ведь на спецобъекте могут заболеть и другие, а это чревато. С полковником проще. Допустил побег. Стресс. Не выдержали нервы.

— Да, твой вариант более правдоподобный, а кроме того, достаточно быстрый. Только где ты возьмешь верторога?

— Поверь на слово, с этим проблем не будет.

— Не торопись, проблема может возникнуть в другом.

— Что ты имеешь в виду?

— Верторог, конечно, устроит гаюнам веселую жизнь. Можно считать, что ни установки по добыче, ни камеры нуль-транспортировки уже нет. С обнаружением живых гаюнов в районе добычи большие трудности, но верторог потом оттуда не уйдет. Свой ареал обитания он будет защищать и не допустит нахождения рядом высокоэнергетического объекта. Как мы сами будем брать тинал?

— Возникнет необходимость — я решу этот вопрос.

Самум удивленно посмотрел на командира, но не стал ничего спрашивать.