Николай Раков - Волки пустыни

— Кто хотел подкрепиться перед стартом, — входя, проговорила девушка, держа в руках поднос, на котором стояло несколько бутылок и лежали пакеты.

Психолог молча взял одну из бутылок и вернулся на свое место.

— Сядь за пульт наблюдения и контролируй обстановку, — не отрываясь от предстартовой подготовки, приказал Шаман. — Как там пушки?

— Пост стрельбы закрыт, я в него не попала. Доступ, наверно, с капитанского пульта.

— Надо было меня вызвать. Где была так долго?

— Искала камбуз. Я ведь не дома.

— Колдун доступ к себе закрыл?

— Да, командир.

— Запускай двигатели. Полетишь на голодный желудок. Так безопасней.

— Эту девчонку я потом съем. Ры-ы-ы… — донеслось из динамика.

Корабль вздрогнул. По мостику прокатилась легкая вибрация.

— Включили маскировку, — проговорил Самум и, убедившись, что приказание выполнено, подошел к капитанскому пульту.

— Тишина. Выхожу на связь с орбитой.

Он сделал паузу и отдал приказ капитану:

— Проснулся.

Гаюн открыл глаза, но по его лицу было видно, что он находится в заторможенном состоянии.

— Капитан, вы сейчас выходите на связь с орбитальным диспетчером. Называете все необходимые коды и пароли и просите разрешение на старт. На вопрос диспетчера о причине взлета сообщаете, что это приказ генерала Сан-Я, находящегося на борту. Сразу после взлета корабль уходит на восьмую планету. Вы поняли меня, капитан? Повторите.

— Я вас понял. — И гаюн в точности повторил услышанный приказ.

— Включайте связь.

Капитан уверенно вдавил несколько кнопок в панель своего пульта. Через секунду над ней развернулся голоэкран, на котором возник моложавый диспетчер в идеально подогнанной форме штурмовика.

— Слушаю вас, капитан О-Гар. Как здоровье генерала?

— Спасибо, все в порядке. Генерал на борту. Мы стартуем на восьмую.

— Сообщите код допуска.

Капитан назвал требуемые цифры.

— Принято, капитан. Старт разрешен. Выходите в третий квадрат, там ваш эскорт.

О-Гар молча кивнул и отключился.

— Что это за эскорт? — спросил Самум.

— Два корабля сопровождения типа Осуок.

— Капитан, почему вы раньше не сообщили мне об эскорте?

— Вы меня об этом не спрашивали.

— Отдыхайте, капитан, вы можете поспать.

О-Гар уронил голову на грудь.

— Слыхал, командир, у нас в эскорте два лидера. Как тебе это?

— Меня радует, потому что их могло быть четыре.

— Ты всегда умел увидеть положительную сторону и вдохновить, — ответил с легким сарказмом психолог.

— Чем быстрее ты введешь программу прыжка, тем целее будет твое место, которым ты очень дорожишь, и меньше мыслей о лидерах.

Самум ни слова не говоря, вновь устроился за штурманским пультом и застучал по клавишам панели расчетного блока.

Между тем двигатели Мегана набирали мощность, и он, оторвавшись от грунта, полого пошел на взлет, с каждой секундой увеличивая скорость и набирая высоту.

— Командир, движение в коридоре второго уровня, — несколько громче, чем это было необходимо, произнесла Сирена и, вынимая на ходу пистолет, скрылась за дверью, ведущей в коридор.

— Приказываю вернуться, — крикнул в микрофон оперативной связи Шаман, но девушка не отреагировала.

Через несколько секунд на капитанском пульте замигала сигнальная лампочка и возник голоэкран с молодцеватым диспетчером.

— Меган, прекратить взлет. Приказываю вернуться на место старта. — Но, видя, что корабль не реагирует на его требования, сорвался в крик: — Вас разнесут на молекулы. Снижайтесь.

— Миша, увеличивай тягу, становится жарко.

— Запас прочности?

— Еще двадцать процентов.

— Ну смотри, Витя. Ответишь за мою шкуру.

— В одном корыте, Миша. На том свете спросишь по полной.

Транспортник забила мелкая дрожь, но почти сразу прекратилась, когда корабль вырвался за пределы атмосферы.

— Полный ход, — скомандовал Шаман, успевая считывать показания приборов.

— Боря, наш сектор выхода в прыжок?

— Подкорректируй двадцать.

— Сделано. Сколько до прыжка?

— Десять минут. За нами две цели слева сорок. Пока отстают, не разогнались. Наше преимущество минуты на три.

— Сирена, ты где?

— В апартаментах генерала. У нас проблемы. Я их частично решила.

— Бросай все и на пост ведения стрельбы. За нами хвост. Можешь ни в кого не попадать, но продержи их хоть немного на расстоянии. Они не должны вместе с нами войти в прыжок.

— Уже бегу.

— Боря, как у тебя?

— Готово. Расчет прыжка принят.

Теперь оставалось только сохранить скорость, постараться избежать серьезных повреждений корпуса и двигателей.

Шаман положил руки на кнопки маневровых двигателей и не отрываясь смотрел на экран локатора, по которому двигались две точки. Лидеры нагоняли и, судя по секундомеру, должны были выйти на дистанцию эффективной стрельбы через девяносто секунд.

Время замедлило свой бег, став ощутимо тягучим. Он даже поймал себя на мысли, что реакция в нужный момент может быть замедлена этим ощущением вязкости происходящего.

Самум успел перебраться за капитанский пульт и внимательно следил за всеми маневрами противника, окружающим пространством, одновременно давая советы Сирене по активации оружия корабля.

Судя по секундомеру, время спокойного полета кончилось, и Шаман подобрался, как перед прыжком.

— Залп двумя ракетами. Подлетное время пятнадцать секунд. Включена система ложных целей и активных помех, — услышал Шаман.

По транспортнику прошла легкая вибрация. Заработали артиллерийские установки.

— Поворот влево по команде ноль.

Наступила короткая пауза.

— Три, два, один, ноль.

Шаман резко рванул корабль в сторону и вновь вывел на прежний курс.

Транспортник ощутимо вздрогнул. Ракета взорвалась в непосредственной близости. Вторая, не сработав, прошла мимо.

— Пытаются бить по дюзам. Боятся зацепить генерала, — пояснил действия противника психолог и тут же без остановки добавил: — Командир, справа мины. Доверни на два градуса ближе. Вот так. Мы пройдем впритирку. Хвосту останется либо скорость сбрасывать, либо по большой дуге идти. В любом случае выигрыш во времени.

— Куда ты полез, дурашка, — прокомментировал он действия одного из преследователей. — Приготовься, сейчас рванет.

Корабль тряхнуло так, что если бы не страховочные ремни, угонщики повылетали бы из кресел.

— Одной проблемой меньше, — сообщил Самум. — Выходим на прямую. Выдерживай точно сорок. Вход в прыжок через шестьдесят три секунды. Сирена, почему замолчала. Пугни нахала. Он хочет с нами в одном режиме в прыжок войти, чтобы след взять.

— Не отстает. Я ему уже бок расковыряла.

— Плевать он хотел на эти царапины. Сеть сбрось, сеть.

— Где она?