Юрий Пашковский - ПТЕНЦЫ ВИНДЕРХЕЙМА

Альдис только усмехнулась про себя. И креветке понятно, что их заставят подстричься - достаточно поглядеть на короткие волосы наставниц. Своих крысиных хвостиков до середины лопаток ей было не жалко. Учеба стоила и больших жертв.

- ТИХО! - гаркнула Сигрид, и рота снова испуганно примолкла. - Вы опять заставили меня повысить голос, а это значит, что вся рота наказана. На первый раз наказание будет легким. После стрижки подметете плац. Если кому-то не нравятся мои правила, то имейте в виду - "Морской змей" отправляется обратно через два дня, и на нем полно места.

Слова Сигрид камнем повисли в воздухе. Девушки испуганно переглядывались. Никому не хотелось с позором вылететь из Академии, даже не приступив к учебе.

- Отлично, желающих уехать нет, - констатировала женщина. - Тогда сейчас на стрижку. Потом - подметете плац, и на получение формы. Потом - заселение в корпус и обед. После обеда будем отрабатывать построения. Посмотрите на себя - это не армия, а балаган. Позор.

Позор, мысленно согласилась с ней Альдис. Девчонки даже не смогли ровно построиться.

- Пока все. Вопросы есть?

Девушки боязливо переглянулись. Вопросов накопилось множество, но задавать их было боязно: привлекать внимание грозного сержанта не хотелось никому. Альдис так и подмывало спросить женщину про шрамы на ее лице, но она скорее откусила бы себе язык, чем сделала это.

Стригли их прямо тут, на плацу. Женщины из числа обслуги принесли скамью, на которую запускали по пять девушек. Всем надевали на головы глубокие глиняные миски и обстригали волосы ровно по контуру посудины. Скоро территория вокруг скамейки была засыпана локонами, а поднявшийся ветер разметал легкие прядки по всему плацу.

"Да, подмести плац и правда не помешало бы", - отметила про себя Альдис.

А ведь сержант Сигрид знала, что так и будет, когда объявила подопечным о стрижке. Умно - наказанием она одновременно утвердила свою власть и решила проблему с уборкой.

Девушки разглядывали друг друга, теребили подруг вопросами: "Ну как? Мне идет?". Кому-то действительно шло, но большинство походили на встрепанных птенцов, выпавших из гнезда.

Не зря их тут "птенцами" называют.

Гурда чуть ли не плакала, стоя над своим золотым сокровищем. Вместо рослой, красивой девушки она в одночасье превратилась в неуклюжего подростка, с тоненькой шейкой и трогательно торчащими в разные стороны розоватыми ушками.

Альдис прислушалась к себе. Ощущения после стрижки были… непривычными. Всегда, сколько Альдис себя помнила, она ходила с косами. "Бублики", "плетенки", "колоски" - ежеутренняя морока с заплетанием, особенно в отсутствии зеркала. Теперь задувший с моря бриз ерошил остриженные пряди, а шею за воротником слегка покалывали волоски. Девушка решила, что ей так даже больше нравится. Короткая стрижка подчеркивала ее новый статус. Она теперь тоже солдат.

Метелок, разумеется, на всех не хватило, но сержанта Сигрид это не смутило:

- На первый-второй-третий-четвертый-пятый рассчитайсь!

Девочки озадаченно переглянулись. Командир устало закатила глаза:

- Ну и "птенчики", даже этого не знают. Вот ты, - она ткнула пальцем в стоявшую в начале строя низкорослую чжанку. - будешь первой. Повтори - "первый".

- Первый, - покорно повторила чжанка.

- Ты второй. Повтори.

- Второй.

- Ты третий.

- Третий.

- Дальше сами.

Произошла некоторая заминка. Четвертая девушка неуверенно оглядывалась по сторонам.

- Четвертый, - тихонько шепнула ей стоявшая рядом Альдис.

- Четвертый, - повторила за ней соседка.

- Пятый, - звонко выкрикнула Альдис.

- Шестой, - подхватила ее соседка слева.

- Чего? Какой "шестой"? - изумилась сержант. - Я ясно сказала на первый-второй-третий-четвертый-пятый. Никаких "шестых". Ты - первый.

Наконец, с горем пополам курсанты закончили со счетом.

- Запомните ваш номер - это номер вашего взвода. Когда я буду говорить "первый взвод" это означает, что я обращаюсь ко всем, кто сейчас называл номер "первый". Это ясно?

Над ротой пронесся разочарованный стон. Подружившиеся на корабле девушки и на плацу выстроились рядом, из-за чего оказались в разных взводах.

- Ясно или нет?

- Ясно, сержант. - Хором ответила рота.

- Хорошо. Делим мысленно плац на четыре части. Левый верхний квадрат убирает первый взвод, правый верхний - второй и так далее. Пятый взвод относит мусор к печке и убирает метлы. Если работа на участке будет выполнена плохо - отвечает весь взвод. Рота, к работе приступай…

- Думаю, нам знакомиться незачем. - Сержант Вальди Хрульг усмехнулся. - Так что, думаю, занимайтесь, парни, своими делами. Походите тут, осмотритесь. Возле жилого корпуса красивый парк… Впрочем, зачем вам, настоящим мужикам, его красоты, верно? Короче, кто хочет - может идти селиться, а остальные могут шляться до вечера, территорию исследовать.

Парни одобрительно зашумели. Они не сразу поняли, что их отделили от девчонок, когда наставники повели новобранцев к жилому корпусу. Там парней ждал сержант Вальди Хрульг, старый знакомый по "Морскому змею".

Сержант не выглядел воякой. Низенький, рыхлый, постоянно небритый. Крупный нос сломан в нескольких местах. Волосы, похоже, никогда не знали, что такое расческа. Одевался сержант небрежно. Новенький мундир лучше выглядел бы на медведе, чем на Вальди Хрульге. Когда сержант говорил, он всегда улыбался, а когда шел, то казалось, что сейчас покатится.

По первому впечатлению Хельга, сержант больше походил на завсегдатая портовых кабаков, нежели на военного. Впрочем, это не мешало Вальди быть душой компании, а парни его просто обожали. Сержант навещал родню в Йелленвике и возвращался на Виндерхейм вместе с набранными в Академию новичками. На "Морском змее" он постоянно травил байки о военной жизни, а так же рассказывал множество старинных легенд. А как он исполнял драпы! Боевые песни о подвигах древних конунгов разрывали спокойное течение времени и окунали благодарных слушателей в те дни, когда славные воины боролись с чудовищами, порожденными Катастрофой. Затаив дыхание, парни и девчонки слушали о том, как Грон Краснозубый поражает Царя Кракенов, как Эйвинд Оборотень похищает мед поэзии у богов и как Королева Альвов воюет с богиней луны…

В общем, не смотря на внешний вид, Вальди Хрульг сумел завладеть сердцами парней. Хельг видел, что все они обрадовались, когда оказалось, что именно он будет их ротным. Сам же Лис, памятуя о первом обманчивом впечатлении, к Хрульгу относился с подозрением. Учитывая случай на "Морском змее" со Свальдом, сержант был не так прост.

- В мои обязанности входит следить за вашим поведением и проверять, как вы чистите зубы, - под общий смех пошутил Вальди Хрульг. - Я вас попрошу только об одном: если будете проказничать, то делайте это так, чтобы подумали на девчонок, ясно?