Дмитрий Светлов - Битва за галактику

Однако во время Первой мировой войны англичане обманули самих себя, начав устанавливать на корме транспортов противолодочные орудия. Немцы тут же приравняли переоборудованный флот к военным кораблям, и началась подводная охота. Самой знаменитой жертвой явился лайнер «Лузитания», торпедированный 7 мая 1915 года. У него на корме стояла пушка, но самое ужасное, что судно было загружено боеприпасами, а это в принципе недопустимо для пассажирского флота даже в мирное время. Удар торпеды в трюм вызвал детонацию груза и не оставил пассажирам никакого шанса на спасение. Сейчас везде трезвонят о каких-то нарушениях, допущенных немецкими подводниками, на самом деле англичане забросали минами не только побережье Германии, но и все Северное море. Далее последовала декларация, где вся эта территория признавалась зоной военных действий. В ответ кайзер объявил зоной военных действий территориальные воды Англии, где его подводные лодки будут атаковывать любое судно без предупреждения. Весьма скромные запросы, ибо их ширина составляла всего три мили и простреливалась с берега любой полевой пушкой, и «Лузитания» потоплена в этих водах.

Война на Тихом океане вывела штатовские подводные лодки на маршруты японского транспортного флота. Подводники попытались провести захват судов Страны восходящего солнца, но капитаны игнорировали американские приказы и нагло уходили за горизонт. Если закон на стороне врага, значит, он плох. Правительство США объявило неограниченную подводную войну, а немцы через два месяца ответили взаимной любезностью.

Можно добавить несколько слов о рождении морских рейдеров. У истоков сего неожиданного проекта стояла Россия. Война с Японией потребовала усиления Тихоокеанского флота, и лучшие корабли отправились с Балтики и Черного моря на восток. Вместе с тем английские торговые суда шли к японцам непрерывной чредой, доставляя противнику товары военного назначения. Закон позволяет перехватывать транспорты третьих стран с конфискацией таких грузов. Попытка организовать патрулирование у входа в Суэцкий канал наткнулась на резкое противодействие ВМФ Великобритании. Решение переоборудовать быстроходные суда пришло от безысходности и дало феноменальный результат. Рейдеры вошли в Красное море, которое превратилось для англичан в мышеловку. Куда денешься из этой узкой и длинной кишки?

Несколько минут Сергей больше наблюдал за собравшимися, чем слушал взаимные обвинения бывших врагов. Он опасался чрезмерного выброса эмоций и возможных оскорблений, что поставит под угрозу запланированное обсуждение. Но нет, градус напряжения начал спадать, люди сбросили негатив, и разговор помалу перешёл в спокойное русло. Достаточно, пора переходить к делу.

— Господа, позвольте пояснить вам причину, по которой я попросил вас собраться.

— Ваша просьба больше походила на принудительное конвоирование, — буркнул адмирал Рибе Коллинг.

— Это вызвано отсутствием опыта общения с даурами, они неразговорчивы, предпочитая ментальное общение.

— Ну да, а мы давно о нем забыли.

— Итак, семь с половиной тысяч лет назад последние лидеры Галактического альянса загрузили матрицы своих личностей в специально созданный компьютер.

В зале повисла мёртвая тишина, присутствующие пытались осмыслить неожиданное сообщение.

— Мы смогли установить, — продолжил Сергей, — что специально созданный корабль отправился в последний полёт с четвертой планеты системы Феркад.

Сергей развернул голограмму нужного участка галактики, где зелёным шаром светился район предстоящих поисков.

— Полёт продолжался шесть суток, после чего суперкомпьютер затаился на секретной базе.

Вытянув шеи, люди всматривались в знакомую картину звёзд и окружающих их планет. Некоторые даже встали со своих мест, и Сергей увеличил картинку на весь зал.

— Мы начали поиски тайного пристанища последних правителей, но предстоит обследовать слишком большой район.

— Поиск должен проводиться с максимальной тщательностью, — заметил адмирал Ленс Скиве.

— Задействованы три эскадры специальных кораблей с применением различных зондов и автономных детекторов.

— Вам потребуется сто лет, причём без гарантированного результата.

— Нам, уважаемый адмирал, нам. Мы все здесь относимся к заинтересованным лицам.

— Погодите! — До Буро Раннеса наконец дошёл полный смысл сообщения. — Из ваших слов выходит, наша война спровоцирована этим самым компьютером?

— Вероятнее всего, так и случилось, — ответил Сергей. — Я подозреваю центральный компьютер в манипулировании передаваемой информацией.

— Найти и уничтожить! — решительно потребовал адмирал Хуфуф Хуала.

— Такой компьютер стоит больших денег, логичнее отключить его от общей сети.

— Этот пакостник обязательно попытается найти обходные пути!

— Прежде всего нам необходимо его найти, и я прошу всех подумать о его возможном местонахождении.

— Я предлагаю вспомнить о «нежелательных» районах, в которые не рекомендовано заходить кораблям.

— Как это? — не понял Сергей. — Командиры кораблей должны знать суть подстерегающей их опасности.

— Они существуют многие тысячелетия, и компьютеры не пускают туда без разъяснения причин.

— Странно, и за все эти годы никто не пытался туда заглянуть?

— В архивах Адмиралтейства нет никакой ясности, только перечень погибших кораблей, которые пытались зайти в «закрытые» системы, — доложил адмирал Рибе Коллинг.

— Сколько таких систем?

— Всего три, две в Свободной галактике и одна в Единой галактике.

— Вы можете назвать их?

— Каждый помнит их наизусть. Это Брация, Дшубба и Сабик.

Все посмотрели на голограмму. Да, названные системы находились в пределах радиуса последнего полёта бывших правителей Галактического альянса.

— А ведь это откровенная подстава! — воскликнул Сергей.

— Почему вы так решили?

— В указанных системах нет ни планет, ни астероидов! Там только газовые образования.

— Газовые образования имеют ядро, — заметил владелец корпорации «Галактические ресурсы».

— Вы туда проникали? Я подразумеваю массдобытчики?

— Исследования проводило министерство природных ресурсов. Процесс формирования планет слишком продолжительный по времени, сначала термоплазменная реакция ядра, и только затем физико-химический синтез с образованием полезных ископаемых.

— Следовательно, можно предположить, что компьютер может находиться в центре, — сделал вывод Сергей.

— Господин президент, — взволнованно заговорил Голицын. — Я только что получил информацию из своего штаба. Мои корабли были в указанных системах!

— Во всех трёх? Когда?