Илья Сомов - Солнечный Остров

Повернув фиолетовую голову к парням, мужчина коротко сплюнул:

- Чего надо, голодранцы? – резко крикнул он, направляя на Ормата свою «удочку». – Нечего вам тут высматривать. Разбойников еще наведите.

Лео, наблюдавший за ситуацией из своего ледяного кокона, отметил, что за винтовку мужчина не взялся и счел это хорошим знаком. Невидимка с его оценкой согласился. Труднее было примерить к себе почетный титул «голодранца», хотя, наверное, именно так они и выглядели в безразмерных комбинезонах, да еще после двух часов не самой легкой дороги.

- Разбойники в округе действительно есть, - усмехнулся Ормат, проворно уворачиваясь от искрящегося наконечника. - Носят зеленые мундиры и вымогают деньги у всех, кого догонят. Мы, было, просились к ним в шайку, да сами еле живыми ушли.

- Это дело известное, - хохотнул возница, отводя стрекало. – Ну, так что же вам тогда надо?

- До ближайшего города добраться, - быстро ответил Ормат.

- Хм, в обычном случае цена была бы двести «долгоносиков» с рыла, - сказал мужчина, использовав, как догадался Лео, жаргонное название княжеских монет.

Князь не очень разбирался в обычных ценах, но, судя по тому, как вытянулось лицо его Спутника (Лео все же решил, не смотря ни на что считать Ормата Спутником) деньги были немалые.

- Ну, у вас и цены, - выразительно проворчал Ормат. – Послушай, денег у нас нет, но есть вещи на обмен. Хорошие.

- Я сказал «в обычном случае», но наш караван пассажиров не берет, - оборвал его возница, смахивая с глаз фиолетовую прядь. – Так что ждите кого другого или топайте пешком.

Ормат открыл рот, собравшись, как понял Лео, торговаться. князь решительно коснулся локтя напарника:

- Не хотят – не надо, посмотрим, кто первым в городе будет, - громко сказал он, изо всех сил стараясь придать голосу человеческие интонации. – Мы их и пешком обгоним.

- Эй, это ты на что намекаешь? - встревожился мужчина, заложив большой палец за кожаный ремень винтовки.

- Только на то, что когда поглотители так… - Лео на миг замялся, - искрят, жить им осталось недолго.

- Вот-вот, - подхватил разговор Ормат, украдкой смахнув пот. – Уйдут ваши колеса в землю, так что фургоны на брюхо сядут, и все дела. Будете товар на загривке волочь. Пойдем, Лео.

Юноши начали неторопливо ускорять шаг. Краем глаза Лео видел, как женщина, склонившись к вознице, что-то шепчет тому на ухо.

- Эй, постойте, - крикнул мужчина, замахав стрекалом над головой. - Вы что, действительно в технике разбираетесь? – тихо спросил он, свесившись с козел, когда фургон снова поравнялся с молодыми людьми.

- А чего ты глаза выкатываешь, будто у меня вторая голова выросла?! – всеми зубами оскалился Ормат. – Вот это, - кивнул он на Лео, - специалист высшего класса, а я… я его помощник.

Мужчина задумчиво пожевал губами и осторожно спросил:

- А чинить умеете?

- Умеем и чинить, - равнодушно пожал плечами Лео, – только зачем нам ваши проблемы?

Передав стрекало напарнице, возница ловко спрыгнул на землю:

- Ладно, парни, считайте, ваша взяла. Пойдемте, я отведу вас к купцу.

Мужчина проводил молодых людей в голову каравана, к одному из приспособленных под жилье фургонов. Цепляясь за поручни, вся компания поднялась по дрожащей откидной лесенке.

Купец оказался внушительным мужчиной. На мощную бочкообразную грудь стекала окладистая борода, выкрашенная в густейший черный цвет. Внимательные острые глаза сидели поблизости от широкого приплюснутого носа. Подстриженные в кружок, блестящие, как черное дерево, волосы открывали мощный лоб.

Торговец стоял посреди комнатки, драпированной шуршащей зеленой тканью, как шкипер старинного корабля на раскачивающейся палубе, уперев крепкие ноги в доски плавно колеблющегося пола.

- Я Рашаддин Седьмой, - важно сказал он гулким басом.

- А я Лашими, пока без номера, но буду Двенадцатой, - раздался бойкий мелодичный голос из-за покатого плеча.

Лео от неожиданности заморгал. Сосредоточившись на купце, он не заметил притаившуюся за ним светлоглазую девушку в индиговом кафтане обозника и доходящих до колен обтягивающих штанах. Ее недлинные распущенные волосы были окрашены под тигриную полосу. Сам не зная зачем, он отметил, что девушка гибкая и сильная. Когда Лашими нетерпеливо переступила босыми ступнями по доскам настила, под кожей лодыжек красиво заиграли крепкие мускулы.

- Дочка, я же тебя просил… - вздохнул купец.

- Но как я буду учиться, если ты не даешь мне общаться с людьми? – улыбнулась девушка, состроив удивленную гримасу.

Имя купца показалось Лео знакомым:

- Вы, случайно, не родственник уважаемого Даннияра Седьмого?

- Знаешь дядю? – глаза Рашаддина широко распахнулись.

Покачнувшись на подпрыгнувшем настиле, Ормат наступил Лео на ногу. Молодой князь бросил на Спутника виноватый взгляд. Ну да, говорить будешь ты.

- Кто не знает знаменитого купца, - широко улыбнулся Ормат, - но мы собирались поговорить о деле.

- Сначала нужно посмотреть что вы умеете, – усмехнулся торговец.

- А мы что, в цирке? – поднял бровь Ормат. – В любом случае, бесплатных представлений мы не даем.

Начался длинный сложный торг, от которого, как показалось Лео, обе стороны получали искренне удовольствие. На дилетантский взгляд князя, Ормат хотя и уступал опытному купцу, но в целом держался неплохо. Лашими, пристроив остренький подбородок на плечо отца, горящими глазами следила за поединком.

- Хорошо, бесплатный проезд и кормежка за мой счет, - Рашаддин поднял широкую ладонь. – О дополнительной плате даже не заикайся. Если нормально сработаете, может, продлим контракт.

Быстро взглянув на Лео, Ормат согласно кивнул.

- Странные вы, однако, ребята, - проворчал Рашаддин, поглаживая пышную бороду. - Может, ваши рожи во все розыскные списки забиты, а?

- Ага, за меня полтора миллиона награда, за него – миллион, - громко фыркнул Ормат. – Слушай, я не стану говорить, что у нас документы в порядке или что со старого места мы от хорошей жизни снялись. Но какой смысл тебе в этом копаться? От стражи ты все равно даже «спасибо» не дождешься. Они сами за ломаный грош кого хочешь прирежут. А вот тебя на заметку возьмут.

- Нахал, - усмехнулся купец, покачивая блестящей головой. – Что ж, будем считать, ты меня убедил. Приступайте к работе. Если окажется, что вы мне тут мозги полоскали, я вас без всяких «стручков» на первом суку вздерну.

Скрестив ноги, Лео сидел перед отрытым в днище фургона люком. Тонкий щуп из прихваченного на корабле ремонтного комплекта осторожно касался выступов похожего на стального осьминога слабо гудящего механизма. Дыхание Ормата, склонившегося над его плечом, раздражающе щекотало ухо.

- Слушай, ты действительно можешь починить эту штуку? – прошептал Ормат.