Илья Сомов - Солнечный Остров

- Господин, молю, только один взгляд…

Ормат с огромным удовольствием, не замедляя шага, всадил локоть в солнечное сплетение нахала. Незадачливый купец задохнулся и утонул в толпе.

- Нам не нужны неприятности, - напомнил Лео.

Ормат с деланным безразличием пожал плечами. Да хоть бы сдох.

В варево запахов влился свежий сладкий аромат. Оглядевшись, он быстро нашел его источник – длинные прилавки с горами сочных фруктов и овощей. Глядя на них, Ормат сразу вспомнил окрестности великого города, через которые проезжал караван. По обеим сторонам от дороги был возделан каждый клочок земли, а на горизонте хрусталем пылали многоярусные гидропонные террасы.

Рядом с прилавками прогуливались суровые бритоголовые мужики с увесистыми дубинками в мускулистых руках. Ормат сперва удивился, но, посмотрев на цены, понял, что без охраны в таком важном деле, как торговля овощами, действительно не обойтись.

- Натуральная пища здесь – как денежное дерево, - бросила через плечо Лашими. – Любой город хочет сам обеспечивать себя едой, но, понятное дело, не у каждого получается. Все, что здесь растет, мычит или кудахчет, отправляется прямиком к местным богачам, на рынке оказываются только остатки.

- Богачам, говоришь, - проворчал Ормат. - Если люди, которые могут покупать еду по таким ценам, не богачи, то я не знаю, как их еще назвать.

Девушка фыркнула:

- Большинство здешних хлебают синтетическую баланду. А это деликатесы.

Слева от них в толпе неожиданно началось волнение, послышались крики, звонкие шлепки, будто кто-то резко бил по сырому мясу. Словно от брошенного в воду камня по людскому озеру начали расходиться широкие круги. Ормат едва успел выдернуть Лео из-под ног несущегося куда-то краснолицего толстяка с выпученными глазами.

- Ох, да что ж так не везет! – зло воскликнула Лашими. – Ребята, все ко мне! Держимся вместе!

Парни вместе с обозниками сомкнулись вокруг девушки. За спиной Ормата раздался сухой треск, сменившийся влажным чавканьем. Повернувшись, он увидел, что расходившаяся толпа опрокинула один из прилавков с водяной вишней. Часть бледно-красных тонкокожих деликатесов сразу погибла под высоченными платформами сотен туфель и сандалий, взрываясь сочной оранжевой мякотью, а другая немедленно перекочевала в бессчетные карманы.

Охранники, тщетно пытаясь отстоять вверенный их заботам товар, отчаянно заработали дубинками, но добились лишь того, то разозлили горожан. Соседний прилавок затрещал и накренился, как раненый слон.

Сбившись в плотную группу, компания начала отступать из эпицентра беспорядков. Взглянув на обозников, выудивших из рукавов короткие грушевидные дубинки, Ормат вооружился пластиковой жердью, выдранной из оставленного без присмотра прилавка. В руках Лашими блеснул тяжелый шарик на длинной цепочке. Без оружия остался один Лео, за что немедленно поплатился.

Князя сбил с ног какой-то коротышка, с буйной, ядовито-зеленой шевелюрой. Противники покатились по земле, стараясь схватить друг другу за горло.

- Ну, что ты обнял его, как бабу?! Я же вижу, этот козел не в твоем вкусе! - зарычал Ормат.

Не дожидаясь, чем кончится сражение, он угостил коротышку жердью по затылку. Зеленоволосый тут же обмяк, придавив Лео. Сбросив его с себя, молодой князь вскочил на ноги.

- Нормально дерись, - крикнул Ормат. – Здесь тебе не зал Клинков.

Кивнув, князь отвел кулак к уху и хлестким ударом разбил нос ближайшему к нему драчуну.

- Только увлекаться не надо, - беспокойно сказал Ормат.

Лео беззаботно рассмеялся и стряхнул кровь с костяшек пальцев. Неожиданно над бушующей толпой разнеслось злое конское ржание. Повернув голову, Ормат увидел, как человеческие волны легко рассекает отряд всадников в черных куртках. Широкогрудые игреневые лошади с коротко подстриженными гривами, взбрыкивая страшными копытами, двигались сквозь людскую гущу, как через сухой тростник. В руках всадников покачивались шоковые копья - длинные горящие на солнце шесты с грозно шипящими наконечниками.

- Бежим, быстро! – взвизгнула Лашими. - А то всех отоварят!

Они бросились к ближайшей лестнице, ведущей из чаши рынка наверх. Оказавшись на узкой тихой улочке, компания остановилась перевести дыхание. То есть, дыхание переводила Лашими, а Лео стиснув зубы, растирал мышцу бедра – бег по высоким ступенькам не прошел для него даром. Ормат, подставив лицо ветерку, осматривал окрестности. Его внимание привлекли высящиеся на горизонте мрачные ступенчатые пирамиды из серого камня. Ормат видел их раньше, но думал, что это к Видесоле подступают отроги Оссарских гор. Теперь он понял, что пирамиды – дело человеческих рук. Ничего особенного, кроме размеров, в них не было, но у Ормата при взгляде на каменных исполинов по коже бежали мурашки.

- Кажется, у нас потери, - проворчала Лашими, утирая пот. – Надо будет дождаться этих болванов. В Видесоле чем больше у тебя компания, тем лучше.

Повертев головой, Ормат понял, что девушка имеет в виду охранников, дюжие обозники отстали от них где-то в толпе. Лестница за их спинами оставалась пустой. Видимо многоопытные в таких делах горожане выбрали для бегства более удобные пути.

- Это у меня в ушах звенит или я действительно слышу колокольчик? – распрямился Лео.

Ормат внимательно посмотрел на горящее лицо князя. Тот казался немного пьяным, хотя где бы он успел приложиться? Нахмурившись, Ормат склонил голову к плечу:

- Действительно, какой-то звон, - проворчал он. – Теперь я тоже слышу.

Лашими беспокойно завертела головой. Из поперечного к улице переулка медленно выплыла шестерка мужчин в долгополых черных с зеленым одеждах. Они шли вереницей, положив руки на плечи друг друга. На глазах мужчин чернели плотные повязки, закрывшие разом поллица. Каждый из странной шестерки постукивал по мостовой узловатым посохом с загнутой крюком верхушкой. На концах загогулин, поблескивая, раскачивались бубенчики, чей звон встревожил компанию.

- Что за… - протянул оторопевший Ормат.

- Это трясуны, - быстро сказала Лашими. – Секта такая. Закапывают в глаза всякую дрянь, а потом бродят туда-сюда. Развивают «внутреннее зрение». На неделе после Солнцестояния их особенно много вылезает. Стойте тихо, они, вроде, в основном безобидные.

Нелепые черно-зеленые фигуры не казались особенно грозными, но Ормат ощутил странное беспокойство. Ему показалось, что трясуны идут совсем не так, как полагается ходить слепым, пусть даже ослепшим временно и по собственной воле. Уж слишком уверенно они двигаются, слишком целеустремленно. Шестерка замерла, словно принюхиваясь к чему-то, и решительно двинулась в сторону молодых людей, которые и глазом не успели моргнуть, как оказались в плотном кольце.