Константин Игнатов - Фантастика Энерджи. Коррозия Бесконечности

С места массового забоя призраков следовало срочно линять. Линять неординарно. Тоннели, как ни крути, под жестким контролем Подземных Ящеров. Только и жди, откуда они появятся. Грете требовался ход нестандартный. В этой связи у девушки возник вопрос: почему бы не воспользоваться путями сообщения самих призраков? Потайное помещение, как диверсантка и предполагала с самого начала, оказалось скрытым лифтовым холлом. Вот они, два лифта. Правда, створки, ведущие в кабины подъемников, укреплены тяжеленной броней. Без спросу не войдешь. Рядом с каждой из дверей красовался пульт управления – компактный блок оцифрованных кнопок. Наемница быстро попробовала различные комбинации – тишина, никакой реакции. Очевидно, здесь требовался какой-то специальный шифр. Разбираться некогда. Грета отступила на шаг назад, вскинула лайтган, дала два коротких залпа – выжгла к чертовой матери обе панели вызова. Ни себе ни людям. Может, поломка в системе управления хоть как-то помешает очередной команде Беретов добраться до этого уровня.

В воротнике у Греты завибрировал, точно мобильник, типовой сигнал радиовызова. Им пользовались, чтобы привлечь внимание бойца, когда абонент не отвечал на прямой запрос. На связи был, конечно, сержант Бор. Кто же еще?

– Груша, расчистила? – задал вопрос командир.

– Порядок.

– Отлично. Тащи меня туда. Есть идея.

Груша пулей выскочила во внешний коридор за сержантом.

Идея командира не отличалась особой оригинальностью. Однако давала беглецам надежду на быстрый и, главное, незаметный отход с «засвеченных» позиций. Верхний Узел – объект с искусственным воздухоснабжением. Дыхательная смесь подается во все уголки сложнейшего космического форпоста при помощи принудительной вентиляции. При этом, со слов сержанта, магистральные воздуховоды никогда не выходят в тоннели лабиринта – те самые галереи, по которым изначально блуждала диверсионная группа Бора. Туда ведет лишь распределительная сеть с малым сечением каналов. А блоки магистралки проложены исключительно между служебными помещениями, скрытыми от глаз чужаков в толще астероида. Бор надеялся, что лифтовой холл – одно из таких помещений.

К счастью для беглецов, командир не ошибся. Не заметить вентиляционную решетку было просто невозможно, ибо на фоне однообразных композитных панелей она четко выделялась мелкой москитной сеткой. Сетка прикрывала вход в канал. Размеры довольно внушительные: где-то метр на полтора. Вполне подойдет Бору и Грете. Располагалась решетка под самым потолком. Но диверсантам повезло – прямо к вентиляционному коробу вела монтажная лесенка, намертво впаянная в стену.

Грета быстро вскарабкалась наверх, аккуратно, на малом накале срезала лайтганом крепежные болты. После чего решетку вместе с сеткой бережно спустила на пол. Противомоскитный фильтр им еще пригодится. После того, как они с Бором заберутся внутрь лотка, фильтр нужно будет обязательно установить на прежнее место. Грехены! Высовываться пока опасно! А уж запустить зловредных букашек внутрь канала, где негде повернуться, – это вообще катастрофа. Выпущенные на свободу, стайки ядовитых паразитов будут свирепствовать в галереях Верхнего Узла еще, как минимум, несколько часов. В течение опасного промежутка времени лучше отсидеться (или отоспаться) в системе вентиляции. Неплохое решение. Да и призраки вряд ли будут искать там сбежавших с поля боя шакристов.

В рюкзаке у запасливого сержанта нашелся крепкий металлический тросик – тоненький, гибкий, но чрезвычайно прочный. Грета зацепила специальной защелкой трос за ремень командира; другой конец – за пояс своего костюма. Получилось что-то вроде альпинистской страховки. Наемница поднялась наверх, заползла в отверстие. Уже внутри просторного короба девушка врубила на малый ход Таксу, поехала по гладкому покрытию на животе вглубь канала, волоча, словно подъемный кран, за собой Бора. Командир медленно заскользил по стеночке вверх. Трос на месте перегиба шел легко, как по маслу, точно его пропустили через блок; не врезался в стеновую панель. Выручало бронепокрытие. Достигнув проема, Бор без проблем втиснулся внутрь лотка. Грета выключила Таксу, освободилась от «страховки». Затем вернулась назад, в лифтовой холл. Подняла по лесенке под потолок противомоскитку, сама влезла в короб и осторожно приварила решетку «лайтом» с обратной стороны, искусно расплавляя края металлической рамы точечным лучиком. К счастью, диверсантов обучали в свое время не только приемам разрушения, но и методам восстановления строительных конструкций. Теперь снаружи решетка как решетка.

Наемница укоротила тросик, чтоб командир находился всегда рядом, на расстоянии вытянутой руки, вновь пристегнулась к сержанту. И сцепка Грета-Бор не спеша поехала вглубь металлического канала.

Диверсанты планировали добраться таким нехитрым способом до следующего служебного помещения, а уж там подумать, что делать дальше: выбираться во внешние галереи, либо самостоятельно обнаружить и попытаться проникнуть вдвоем в секретный арсенал ПК-33. Главное задание ведь никто не отменял и командование операцией с Бора никто не слагал. В принципе, система вентиляционных коробов предоставляла беглецам неплохую возможность для путешествий внутри космического форпоста и избавляла при этом их от встреч с настырными Кремовыми Беретами.

Однако на ближайшей же развилке канала, которая располагалась буквально через несколько метров от входа, партнеров «альпинистов» постигло разочарование. Сечение основного короба, уходящего влево и вправо, сильно отличалось от размеров вывода в лифтовой холл. Отличалось, к сожалению, в меньшую сторону. В узенький лоток можно было втиснуться только поодиночке. И то – лежать там предстояло либо вытянув руки вперед, либо сложив их вдоль туловища, словно крылья. Третьего не дано.

Диверсанты, разумеется, выбрали первое – руками вперед. Потому что со сложенными крыльями они бы в любой ситуации оказались беззащитными, точно младенцы, завернутые в плотные пеленки. Бор предложил Грете взять в одну руку снятый с предохранителя лайтган, а во вторую – Таксу. Причем посоветовал пристегнуть гравитационный рычаг к кисти наемницы пластиковыми наручниками, – благо, таковые отыскались в безразмерном ранце сержанта, – чтобы не дай Бог трость не выскользнула бы ненароком при движении вперед. Тогда бы они остались без средства передвижения. Ползать по-змеиному – без помощи рук и ног – это, пожалуй единственный из необходимых навыков, который им не привили в учебке шакристов. Взведенный лайтган, по задумке сержанта, пригодился бы Грете в случае, если узкий вентиляционный канал перегородил бы неожиданно какой-нибудь мудреный фильтр или, скажем, задвижка. При помощи широкополосника девушка с успехом пережгла бы небольшие заторы. Логично.