Константин Игнатов - Фантастика Энерджи. Коррозия Бесконечности

Судя по всему, хвостоглассы прибыли сюда всерьез и надолго. Вероятно, о ни захватили с собой все необходимое – от новейшего вооружения до… гражданского населения, призванного осваивать человеческие (бывшие) миры. Их транспорты позволяли им не мелочиться…

Когда корабль после прыжка на сверхсветовой скорости выныривает из субпространства, он проявляется не сразу. Сначала это бесцветная пустота, ничем не занятый объем. Заметен он лишь для тренированного глаза, и то – лишь при движении. Ничего нет, но звезды это «ничего» собою заслоняет. Приборы его не фиксируют. По черному небосводу скользит нечто бесформенное. Звезды попеременно тухнут группами и вновь загораются. А если корабль материализуется на фоне солнца, то зрелище получается вообще сюрреалистическое, непостижимое для обыденного сознания. У тех, кто видит его впервые, с непривычки даже волосы на голове шевелятся от суеверного, почти мистического страха. Какая-то невидимая субстанция заслоняет собой часть светила, но тени при этом не отбрасывает. Будто великан-злодей из детской сказки выгрызает громадными клыками кусок раскаленной плоти солнца и безжалостно его проглатывает. Ужас.

Через минуту-другую бесцветная пустота зарождающегося звездолета наливается вдруг непроглядной чернотой – настолько густой, что отдельные детали конструкции невозможно разглядеть даже с близкого расстояния, даже в самый сильный бинокль. Перед глазами находится мрачный, темнее темного силуэт, будто фигурка из театра теней. В этой фазе, кстати, у вынырнувшего судна начинает постепенно появляться собственная тень. И далее – еще через несколько минут – происходит полная материализация корабля.

Только после этого он становится досягаем для обычных средств противовоздушной обороны (ПВО).

Однако ОСА способна вытягивать судно, образно говоря, с того света, чтоб отправить потом на тот же свет и еще дальше, а вернее – в никуда, ну то есть никто не знает, куда… короче, сбивать вражеские звездолеты еще на подлете, в прилегающем субпространстве.

…ОСА ожила махом, в одно мгновение, словно уснувший богатырь-исполин. Между Спиральными Контактами Уничтожителя (огромными мачтами на поверхности астероида) проскользнули гигантские ослепительные молнии – да так и остались висеть между ними в виде извивающихся плазменных линий, точно взбесившаяся кардиограмма на медицинском мониторе. При этом концы «кардиограммы» не касались поверхности мачт, закрученных замысловатым штопором, плавали в сторонке будто бы сами по себе. Безвоздушное пространство вокруг объекта на многие-многие километры озарилось ярким светом. В разных частях форпоста над поверхностью астероида быстро выдвинулись Истребительные Купола. Большие матовые колпаки вмиг налились ядовито-кровавым сиянием, словно выпученные зрачки многоглазого мифического хищного чудовища.

Оружие Сдерживания приняло боевую стойку, приготовилось к решающему броску. Защитники форпоста, придавленные к земле экстремальной тягой, враз почуяли (кобчиком), как от боевой громадины повеяло холодом смерти. Даже закоченевший вакуум за бортом крепости сжался в комочек от страха. Бедняга…

Как только заработала Главная Установка Энергетической Накачки, безвоздушное пространство вокруг Верхнего Узла мигом очистилось от случайного космического мусора. Жесткая силовая подушка распинала, как футбольные мячи, легкий хлам подальше от объекта – в безжизненную пустоту.

Следом за силовой подушкой от стен астероида во все стороны прокатилась, словно вспышка огня, сиреневая волна Тормозного Поля. Полевая волна, будто мощным тралом, утянула за собой полупроявившиеся контуры вражеских кораблей – оттолкнула их от батареи на прицельное расстояние. Одним прыжком сиреневый гребень распространился на пять миль. Где и застыл жидковатым клубящимся дымком, будто приманивая к себе доверчивых агрессоров кажущейся прозрачностью и безобидностью. Тормозное Поле ОСЫ в боевом режиме не подпускает к форпосту ни один объект – ни из нашего мира, ни из субпространства – ближе, чем на пять миль. Это оболочка самозащиты. Пять миль – полоса отвода, минимально допустимая дистанция стрельбы. Стрелять ближе, – значит, стрелять в себя: вспыхнешь синим пламенем вместе с чужаками , разделишь с ними горькую пилюлю ОСЫ.

А Нагнетатели все работали и работали.

Бомбардиры как с ума спятили. Взвинтили накачку до предела. Фоновое значение гравитации возросло до максимума. К тому же оно время от времени плясало, колебалось туда-сюда. Вес всего и вся, в том числе и людей, то увеличивался, то уменьшался. Порой защитникам Верхнего Узла казалось, будто они проваливаются в глубокую шахту лифта (трос, удерживающий кабину порвался к ядреной фене); порой – что их выбросило на гребень штормового вала; а порой – что этот гребень накрыл их с головой, и выбраться из-под него нет никакой возможности. Люди, склонные к морской болезни, ощутили приступы тошноты. Некоторые – блин! – сдержать эти приступы не смогли…

Страшная накачка все продолжалась и продолжалась.

От утробного урчания агрегатов дрожали ноги, дрожали руки, сводило скулы, ломило виски. Воздух во внешних галереях и в помещениях накалился. Кругом воняло паленой изоляцией. По специальным желобам беспрестанно сновали туда-сюда-обратно противопожарные роботы-автоматы, мигая датчиками и измерителями – контролировали параметры сложных инженерных систем.

Все понимали – скоро будет залп. И все понимали – залп будет поистине убийственным, испепеляющим, сметающим на своем пути саму ткань пространства. От накопленной ОСОЮ энергии потрескивал и плавился, как в пустыне, воздух. Непроизвольно хотелось закричать дикой кошкой, накрыться с головой подушкой, забиться куда-нибудь в подвальный уголок (да хоть бы под кровать), сбежать от всего этого к чертям собачьим. Все, кто верил в Бога, истово молились про себя (и вслух) о прощении грехов, просили у Небесного Покровителя милости и защиты – спаси и сохрани! И кто не верил – все равно молились. В трудную минуту и безбожники поминают Всевышнего.

А накачка все продолжалась и продолжалась.

Бомбардиры посдурели. Чего они медлят? Вот же корабли чужих . Их контуры отчетливо можно было рассмотреть во всех иллюминаторах станции. И контуры эти завораживали и пугали своей колоссальностью. Тормозное Поле ОСЫ вытолкнуло звездолеты «зеленых» за пятимильную зону. Но от этого они совсем не казались малютками. Напротив. Бывалые путешественники знают, что высоченные небоскребы в людских городах видны издалека, за десятки километров от места застройки. Их величественные силуэты выступают на фоне неба, возвышаясь над окружающим ландшафтом. Но наши небоскребы на фоне их гигантских суперлайнеров выглядели бы, наверное, незначительными детальками, клепками на джинсах… Впрочем, у страха глаза велики, и опасность в них несоразмерно возрастает – закон природы. Однако страх тут ни при чем. Небо над Верхним Узлом действительно почернело. Они его затмили. И все это видели.