Ян Миклашевский - Куклы

- Привет. Не совсем, - Артём положил брошюрку на стол. - Решил вот почитать. Делать всё равно нечего.

- Пиво днём? - иностранец скептически посмотрел на стоящий рядом с Якушевым бокал. - Я не понимать вас, русских. But it's okay. No problem.

- Это потому, что тебе есть, чем заняться, - брякнул Артём. - Ничего, привыкнешь ещё.

Взгляд иностранца на секунду стал настороженным. У Артёма мелькнула мысль, что, возможно, иностранец представил, как эта милая и уютная кафешка, которую он почему-то называл баром, в какой-то момент наполнится жуткими "уайлд рашнз", одетыми в угрожающее облачение, и тогда первым, что исчезнет из меню, будут его любимые молочные коктейли. Ланчтаймы оказывались под угрозой.

- Ты вчера был такой cool, - сменил тему иностранец. - У Молли папа тоже military man. Ей всегда нравиться strong guys. Кажется она... как это на русском... а, положить на тебя глаз.

"Главное, что не болт", - усмехнулся про себя Артём, но вслух ответил, что он, несмотря на свой вчерашний грозный вид, всё же не военный, хотя ещё не так давно им являлся.

Дальше разговор зашёл о различных аспектах жизни научного городка. Как и предполагал Якушев, великолепная пятёрка оказалась американцами, впрочем, весьма милыми и в чём-то даже забавными. Специализировались они на физике и биологии, но в каких конкретно областях, Артём не понял, а у американца кончился словарный запас. Про себя Якушев уклончиво сказал, что он хоть и не "милитэри мэн", но в некотором роде тоже связан с безопасностью научных групп при их нахождении по ту сторону Периметра. Контакт явно налаживался.

Дэйв и party были одними из первых въехавших в жилой комплекс и жили здесь уже семь дней. Американец заявлял, что он в курсе всего происходящего в городке, делился свежими новостями, Артём же про себя в шутку комментировал услышанное. Вчера вечером в кампус, как Дэйв почему-то называл жилой комплекс, въехали группы из Германии ("О, будет с кем бухать"), Норвегии ("У этих с немцами будем брать закуску") и Японии ("А вот этим, после попоек с немцами, будем вместе с американцами припоминать Цусиму и Перл-Харбор"). Сегодня же, по словам американца, должна была заехать группа из Южной Кореи ("Кранты слепым собачкам").

- What's so funny? - удивленно покосился Дэйв на своего собеседника, не заметившего, что веселье из мыслей уже перебралось и на его лицо.

- Не, не, всё в порядке, - старательно пытаясь не рассмеяться, начал оправдываться Якушев. - Это хорошо, когда народы дружат между собой. И вообще, я за мир во всём мире.

Обеденный перерыв у Дэйва подходил к концу. Американец предложил обменяться номерами мобильных телефонов, и Артём вздрогнул, осознав, что совершенно забыл о существовании такой полезной вещи, как сотовая связь. Дэйв посмотрел на него сначала непонимающе, затем перевёл свой взгляд в сторону компа, будто на что-то намекая.

- Дэйв, эта штука не умеет звонить, - произнёс Артём, поняв, что хочет сказать ему американец. - В интернет она тоже лазить не умеет, так что я даже e-mail тебе свой дать не могу.

- Зачем ты носишь этот странный предмет с собой повсюду тогда? - лицо Дэйва выражало непонимание. - Он тебе чем-то дорог?

- Это долгая история, - ответил ему Артём, про себя подумав, что вопрос американец задал весьма интересный. - Во сколько вы здесь собираетесь?

Дэйв ответил, что обычно они собираются здесь после шести часов вечера. Артём заверил его, что сегодня-то он точно придёт и тогда уж наверняка даст всем новым знакомым номер своего сотового, который он вот прямо сейчас, по окончании разговора, отправится покупать. Встреча закончилась крепким мужским рукопожатием и широкой белоснежной американской улыбкой, будто сошедшей с рекламы зубной пасты.

"А действительно, зачем я повсюду таскаю с собой этот комп? - рассуждал Якушев уже в своей комнате, лёжа после обеда на кровати. На прикроватной тумбочке, рядом с упомянутым устройством, всё так же дисгармонирующим со всем тем, что Артём видел в городе на протяжении последних суток, уже лежал простой новенький сотовый, в памяти которого был только номер Удальцова, найденный в оставленной им "инструкции по пользованию Научным городком". - До Аномальных ведь километров сорок, не меньше. Если рассудить, то нет в этом никакой необходимости. Посмотреть, сколько денег в постройку всей этой красоты вбухали, то и на безопасность должны были не поскупиться. Проект международного масштаба, не хухры-мухры, тут с этим облажаться нельзя".

Лёгкий ветерок играючи, будто котёнок, перебирал занавески. За окном, на стадионе, кто-то из жильцов кампуса гонял мяч.

"А может, начальник именно это имел в виду под верностью? Пока ты ходил по Аномальным, это устройство верой и правдой тебе служило. Окажись ты один, и вся надежда была бы только на него. И если представить, что ты отправишься на Аномальные ещё раз, то какова вероятность, что между новым, возможно даже более технически продвинутым устройством, и этим старым, видавшим виды, ободранным и с местами слезающей краской, то какое из них разумнее будет взять? Кто-то, не бывавший по ту сторону Периметра, наверняка возьмёт новое. Но знающий, как многое там значит надёжность техники, скорее всего предпочтёт проверенное. Особенно, если оно проверено им самим".

Незаметно для себя, Артём задремал. Снилась ему маленькая, залитая солнечным светом полянка, будто потерявшаяся где-то в лесной чаще. Солнце играло отражениями в каплях росы, лежащей на травинках, ощущалось неземное спокойствие. Хотелось лечь на траву, смотреть в глубокое синее небо и не думать ни о чём.

Куда-то ехать на отдых желания не было - вряд ли на земле можно было найти настолько же спокойное и светлое место, каким сейчас являлся научный городок. Якушев, с подачи американцев, повадился ходить по вечерам в кафешку, ставшую своего рода клубом по интересам, где вовсю наслаждался общением со своими новыми друзьями, оказавшимися на редкость приятными людьми. Слыша заразительный смех рыжей Молли, у Артёма складывалось впечатление, что где-то в мире существуют специальные теплицы, где выращивают таких вот светлых людей, которых затем, на протяжении их взросления, старательно оберегают от угроз этого мира. Вопросы обсуждались разные, и в основном они были связаны с Аномальными. Дэйв и Джеймс, которых бронекостюм Якушева сразил наповал ещё при первой их встрече, всё время норовили вызнать, как же оно там, за Периметром, на самом деле, и тогда Артёму приходилось объяснять, что нет таких слов, какими можно передать все ощущения от тех мест. Девушки, к его удивлению, всё больше интересовались образом мышления этих странных русских, стремясь понять, почему некоторые из представителей этого народа ощущают себя на Аномальных куда более счастливыми, нежели вне их. Якушев насторожился, заподозрив, что девчонки пообщались с кем-то из сталкерского народа, но оказалось, что к ним попросту попали заметки какого-то журналиста, по воле судьбы побывавшего в тех краях.