Graham McNeill - Отвергнутые Мертвецы

По её щекам текли слёзы, частью вызванные дымом от гранат, но в основном из-за того, что она оплакивала мёртвых, которыми наполнился Храм. Эти люди не были ей чужими, а сейчас их вырезали, как скот. Звуки, доносящиеся из-за стен Храма, свидетельствовали о ещё более интенсивном обстреле, и она понимала, что убивают даже тех, кто толпился в ущелье снаружи.

К ней протянулась рука, и Роксанна вскрикнула, когда она коснулась её плеча. Девушка схватила её, но потом отпустила, увидев, что её хозяин мёртв. Его грудь и живот покрывали кровавые кляксы, и рука с тянущимися к ней пальцами упала, когда она поползла дальше. Движение вызвали обломки, падающие на мертвеца с крыши.

Это было безумием, всё это полномасштабное истребление невинных в поисках одного человека.

Она не могла понять ментальность тех, кто убивал своих ради какого-то расплывчатого стремления к всеобщему благу. Разве они не осознают, что истребляя своих собственных граждан, они убивают часть себя?

В дыме обнаружился зазор, и Роксанна мельком увидела тот неистовый хаос, в который погрузился Храм. Солдаты, которых Кай назвал Чёрными Стражами, всё ещё сражались с космодесантниками, и платили высокую цену, чтобы вырвать у них превосходство. Несколько десятков уже лежали трупами. Астартес отличались редкой основательностью при учинении резни.

Стоящий в центре Храма воин, к телу которого были пристёгнуты пластины красной брони, убивал атакующих его солдат струящимися разрядами голубого пламени и сплетениями дуговых молний. Лазерные выстрелы огибали его, как преломляемый свет, а обычные боеприпасы со шлепком останавливались в метре от его тела, словно наткнувшись на противодействие невидимой силы.

Чёрные Стражи, которые с ним сражались, сгорали, как факелы, или взрывались столбами вскипающей крови. В его глазах стояло безумие, в них виделась мстительная потребность выплеснуть копившуюся десятилетиями досаду на тех, кто вынуждал его прятать свою истинную суть. Роксанна никогда не встречалась ни с одним воином из Тысячи Сынов, и при взгляде на то удовольствие, с которым он вершил свою месть, ей расхотелось видеться хоть с кем-то из них до конца своих дней.

– Роксанна! – раздался в грохоте чей-то выкрик. – Сюда! Быстрей!

Шквал лазерных выстрелов выжег дыры в камне по соседству, и девушка нырнула вниз. Сощурившись, чтобы лучше видеть сквозь дым, она обнаружила Майю и двоих её детишек, которые жались друг к другу в импровизированном укрытии из рухнувших каменных глыб и деревянных балок крыши. Майя махала ей рукой, и Роксанна устремилась к ней, спотыкаясь и оскальзываясь на развороченных каменных плитах.

– Сюда, деточка, – сказала Майя, затаскивая её в относительную безопасность их случайного убежища у ног Отсутствующего Ангела.

– Майя, – произнесла Роксанна, крепко обнимая женщину.

Арик и младший сын Майи, мальчик с взъерошенными волосами, чьего имени Роксанна так и не узнала, лежали, закрыв головы руками, и всхлипывали, напуганные развязанным вокруг них кровопролитием.

– Что происходит? – спросила Майя, с видимым усилием сдерживая слёзы.

– Они собираются нас всех убить, – не подумав, брякнула Роксанна. – Здесь никого не оставят в живых.

– Не говорите такого, мисс Роксанна, – умоляюще произнесла Майя. – Мои мальчики – это единственное, что у меня осталось. Это, должно быть, какая-то ошибка! Они не причинят вреда моим мальчикам!

Роксанна не смогла рассудить, была ли эта фраза вопросом, так что она просто отрицательно помотала головой.

– Нет, не причинят, – сказала девушка, и Майя посмотрела на неё с таким облегчением, что той оставалось лишь надеяться, что Чёрные Стражи не выставят её лгуньей. Хотя Роксанна и была здесь в большей безопасности, чем на открытом месте, она чувствовала прилипший к ней взгляд голодных глаз, как будто на неё готовится прыгнуть опасный зверь.

Она испуганно обернулась, но ничего не увидела.

Приступ острого страха не проходил, и она подняла глаза, всматриваясь в гладкое лицо Отсутствующего Ангела. Казалось, что лишённая черт голова разглядывает её любопытствующим взглядом, и Роксанна покачала головой, осознавая всю странность подобной идеи. Она потянулась к изваянию пальцами, и голова громадной статуи словно бы подалась ей навстречу. Звуки схватки стихли, став едва различимыми, и губы Роксанны разомкнул лёгкий вздох, когда она увидела, что в бездонных глубинах полированного нефрита сгущается намёк на бледный лик.

Роксанна поднялась на колени, притянутая гипнотизирующей прелестью этого лица, которого не могло существовать.

– Вы с ума сошли? – сердито прошептала Майя, хватая Роксанну за одежду и стаскивая её обратно на пол. Звуки битвы снова нахлынули оглушительным шквалом, и когда девушка вновь подняла глаза на Отсутствующего Ангела, бледное лицо уже исчезло.

– Хотите, чтобы вам отстрелили с плеч эту милую головку? – строго спросила женщина.

Роксанна замотала головой и тесно прижалась к Майе. Та была крупной женщиной с материнскими повадками, и Роксанна чувствовала себя защищённее, уже просто находясь рядом с ней. Она заметила, что Арик непрерывно вертит в своих пальцах поблёскивающее серебряное кольцо.

– Они собираются нас убить, – произнёс мальчик, и хотя это был всего лишь шёпот, на душе у Роксанны заскребли кошки от услышанной в нём наивной мольбы: – Пожалуйста, помоги нам, пожалуйста, помоги нам!

В вихрящемся тумане шевельнулся чей-то силуэт, и девушка схватила кусок сломанной скамьи с острым концом. Не ахти какое оружие, но придётся обойтись им.

Из дыма возник Палладис Новандио, и она расслабилась. Его лицо было забрызгано кровью, а в его глазах стояли слёзы. Он шатался, как пьяный, и Роксанна почувствовала, что при мысли о том, что здесь устроили, её страх сменяется злостью.

– Палладис! – выкрикнула она, и он со страшным облегчением развернулся к ней. – Сюда!

– Роксанна... – разрыдался он, доковыляв до неё и тут же обрушившись на пол. Он упал в её объятия, и она почувствовала, как колотится его пульс. Он плакал на её плече, крепко обхватив её руками. Вокруг них продолжалась резня.

– У меня не вышло, – простонал он. – Этого было совершенно недостаточно... Я не смог удержать её на расстоянии, и теперь все остальные должны страдать.

Роксанна затащила его за их хлипкую баррикаду. Он поднял голову, глядя на Отсутствующего Ангела.

– Зачем? – требовательно спросил он у безликой статуи. – Я делал всё, что мог, чтобы держать тебя ублаготворённой! Зачем тебе нужно забирать этих людей? Зачем? Забери вместо них меня, забери меня и позволь им жить! Я снова встречусь с тобой, любовь моя! Мои милые мальчики, отец скоро вас увидит!