Дмитрий Казаков - Кровь ангелов

Но так ли он плох, хуже ли он тех, кто был раньше?

Хуже ли подлеца Вальгорна, хуже ли Нервейга, в которого так верил сам Энхо?

– Помилуй нас, Превознесенный, – пробормотал он, стаскивая с головы контактный шлем.

Эру Венц и сам не знал, кого имеет в виду – нынешнюю Божественную Плоть, обладателя дюжины священных имен-эпитетов, или того, кто, возможно, станет ей в будущем.

Если это и вправду случится, бывший младший декурион с «Аспера» сможет вернуться домой, будет принят обратно во фратрию, вновь станет официально именоваться эру Венцем и даже получит награду – чин центуриона, а может быть, гортатора… но нужно ли ему это все?

Арвинда не возвратишь и предательство родных не забудешь.

Энхо приложил руку к дверке оружейного шкафа, и тот открылся, обнажив стеллаж с рядом лучевых ружей. Блики поползли по отполированным прикладам цвета каштана, из тьмы выплыли дырчатые компенсаторы на стволах – «Шило», оружие штурмовых частей, а никак не корабельных офицеров.

Но ничего, сегодня придется взять его в руки.

На тест-панели в ответ на нажатие вспыхнул зеленый огонек, показывая, что все в порядке, и Энхо взял легкое, почти невесомое ружье в руки. Вклинился в колонну варваров и вскоре выбрался из люка, спрыгнул в неглубокий, сантиметров пять, ноздреватый снег.

Воздух, необычайно свежий и чистый после смрада, царившего внутри «Фалько мальтуса», опьянил не хуже настойки их-керимберов, и на мгновение показалось, что представшая глазам картина нереальна: темно-сизые облака, разрывающая их молния и отдаленный раскат грома, запах сырой, недавно оттаявшей земли и готовых распуститься почек.

Аромат весны.

Но моргнешь, и это все исчезнет, пропадет, как видение.

– О, и ты здесь? – это Симс, не такой розовощекий, как раньше, с суровой складкой на лбу и лучевым ружьем в руках.

Ему тоже нет смысла оставаться на корабле.

Тут же Порго, тоже вооруженный… двигатель «Фалько мальтуса» не запустится больше, по крайней мере до того момента, пока они не одержат окончательной победы.

– Эй, парни, идите сюда! – Энхо оглянулся на голос и понял, что это Ларс их зовет. – Пойдете рядом, будете для меня кем-то вроде преторианцев.

– Какая честь, – пробормотал Симс, но так, что его услышали только соратники.

Телохранительница, вооруженная двумя виброклинками и стрелометом, вскинула голову, точно охотничья собака, уловившая запах хищного зверя, а неопределенного цвета глаза ее расширились.

– Ага, там идет бой, – сказала она, указывая на дворец. – Интересно, кто с кем сражается?

– Это не так важно, – Ларс оглядел свое воинство, задержал взгляд на огромном черноволосом их-керимбере. – Твои люди готовы, сотник?.. Отлично, тогда вперед, жребий брошен, настало время отвоевать то, что мое по праву!

Их встретили в большом зале, что с давних времен по непонятной причине носил имя Рыцарского.

Едва первый из преторианцев сунулся в его пределы, как раздался характерный треск лучевых ружей. Темно-синие сверкающие «спицы» пронзили полумрак, и тело шагавшего в авангарде воина упало на пол.

– Моя госпожа, вам лучше держаться позади! – сказал центурион Сарвент, и лицо его под шлемом стало мрачным.

– Вот уж нет, – заявила Эльтирия. – Не для того я вернулась, чтобы прятаться! Возможно, те люди, что находятся там, просто не знают, в кого они стреляют! Стоять!

И готовые уже двинуться вперед преторианцы из Первой «Божественной» когорты замерли, хотя приказ отдал вовсе не их командир.

От прежней жизни у бывшей фемины осталось немногое, в том числе голос.

В себя она пришла с час назад и обнаружила себя там, откуда в свое время сбежала в страхе – во дворце. Увидела перед собой сидящую в кресле старуху в алых одеждах сивиллы и в первый момент решила, что ее предали, что Антрум Ноктурна решил купить расположение новой Божественной Плоти, выдав ему супругу прежней.

Эльтирию тогда тошнило так, что желудок стоял у самого горла, болело все тело.

Ей дали выпить какой-то гнусной дряни, сунули под душ и переодели, и после этого бывшая фемина достаточно пришла в себя, чтобы слушать, понимать и думать. Крошечная черноволосая старуха, назвавшаяся сестрой Валерией, рассказала такое, отчего у Эльтирии зашевелились волосы на затылке.

Что она почти десять месяцев провела в чужом теле и разуме… ладно.

Но «птенцы» Орлиного Гнезда у Мерцающего трона и Вальгорн, ставший одним из них?

Все это напоминало бред, но супруга Нервейга Девятого поверила, а поверив, начала действовать. Увидевшие ее преторианцы, что охраняли покои сивиллы, выпучили глаза, а дальше все оказалось до ужаса просто, не зря она когда-то давно перетаскала в кровать всех трибунов всех гвардейских когорт.

Доказать, что она – это она, а не гомункул.

Убедить офицеров, что нынешний правитель сошел с ума и пора его «сместить»…

В сопровождении вооруженной свиты двинуться к покоям Божественной Плоти.

Чтобы убить того, кто ныне занимает Мерцающий трон, а заодно и Карелуса.

Мелкий засранец, дворцовый управитель, уродливый и безликий, незаметный «винтик», немногим более важный, чем любая из игрушек внутреннего двора, оказался опаснее сильванской пантеры!

– Эй, вы, там! – крикнула Эльтирия, подойдя ближе к входу в Рыцарский зал.

И неожиданный ответ, точно многократно усиленное эхо, пришел со стороны эмпориума – там громыхнуло так, что весь дворец подпрыгнул, пол под ногами качнулся.

– Узнаете мой голос?! – продолжила бывшая фемина и уже вполголоса добавила: – Что за ерунда там происходит?

Еще и проклятая сивилла, вернувшая Эльтирию в сознание, что вроде бы поначалу отправилась с ними, в какой-то момент незаметно исчезла, и это в то время, когда в ней есть необходимость!

– Нет, и не собираемся узнавать! – донесся из Рыцарского зала глумливый голос. – Войди к нам одна, женщина, без твоих чешуйчатых друзей, и мы покажем тебе, что такое настоящие мужчины!

– Это варвары, телохранители Боже… узурпатора, – сказал центурион. – Эмпориум… Там взрыв, похоже, атака с воздуха, рядом с дворцом приземлился транснавис, но чей и зачем, данных нет.

– Стоило только исчезнуть на годик, как тут воцарился полный бардак, – Эльтирия сжала кулаки. – Резиденция Божественной Плоти набита грязными варварами, неведомо кто прилетает к ее стенам, как к себе домой… Уничтожьте этих наглецов немедленно!

Сарвент махнул рукой, рявкнул что-то сурово-командное.

Через пятнадцать минут в Рыцарском зале стало тихо, и бывшая фемина смогла переступить его порог. Улыбнулась, обнаружив лежащие на темном паркете трупы могучих лохматых мужчин, поморщилась, заметив, что висящая на стене бесценная психокартина работы Терлиго повреждена лучевым выстрелом, да так, что даже рамка расплавилась.