Дмитрий Казаков - Кровь ангелов

Вскрики, топот и лязг затихают, доносятся голоса – Ларс, женщина-супремус и еще кто-то.

Неужели бой закончен и «птенцов» убили?

У Валерии мелькает мысль не возвращаться на лестницу, поспешить по коридорам к эмпориуму – плевать, что юный претендент в императоры запретил ей полеты, сивилла отвечает только перед сестрами с Аркануса и должна передать туда информацию…

Но потом она ее отвергает.

Нет, это могут воспринять как предательство, и ни к чему портить отношения с новым хозяином Империума, да еще и единственной силой, что в состоянии остановить «птенцов»…

Кто знает, сколько их всего?

Валерия выбирается на лестничную площадку одновременно с отрядом варваров, находившихся в арьергарде и не успевших принять участие в скоротечной и беспощадной схватке.

Ларс стоит на ступеньке, те, что ниже, залиты кровью и завалены трупами: двое «птенцов», преторианцы и их-керимберы, флотские офицеры в серых комбинезонах. Рядом с самозванцем топчется женщина-супремус, и, судя по не совсем уверенным движениям, она ранена.

– Вперед, время ждать не будет, – говорит Ларс, нетерпеливо взмахивая рукой.

– Но как же наши соратники? – спрашивает командир варваров, невысокий, но очень широкоплечий.

– Их мы похороним потом, как положено, – голос юноши звучит уверенно и жестко. – Но сначала – победа!

Этот парень хоть и не обладает кровью ангелов, командовать умеет.

И они шагают вверх по лестнице, туда, где, судя по треску, шипению и вскрикам, авангард вновь вступил в бой. Сестра Валерия не лезет вперед, остается в самом конце колонны – рисковать ей смысла нет, а если сивилла понадобится, то ее найдут и позовут.

Поэтому она ничуть не удивляется, обнаружив женщину-супремуса рядом.

– Что-то не так? – спрашивает Домина Каос, внутренне подбираясь.

По соседству находится существо, не менее опасное, чем любой из «птенцов», но вроде бы принадлежащее к человеческому роду.

– Могла бы и догадаться, сивилла, – отзывается женщина-супремус. – Все просто.

Догадка бьет Валерию, подобно вонзившейся в макушку молнии, и она вздрагивает – Ларс знает, что он не потомок Антея Основателя и ему не нужно, чтобы еще кто-нибудь знал это, особенно сейчас, пока он еще не император, а всего лишь претендент на Мерцающий трон.

Бежать? Не выйдет.

Сражаться? Бессмысленно.

– Вы передадите всю информацию об этих «птенцах» на Арканус? – спрашивает она шепотом.

– Да, – отвечает женщина-супремус. – До встречи на Обратной Стороне.

Один из шагавших впереди их-керимберов оборачивается, бросает на них удивленный взгляд.

Валерия зажмуривается, и в тот момент, когда виброклинок входит в ее плоть, видит младшего брата – не солидным седым мужчиной, каким он был пять лет назад, во время ее визита на родную планету, в Таэдаполис, а ребенком, насупленным мальчуганом с встрепанными черными волосами.

Холод и тьма поглощают ее, нечто похожее на ирунаре.

Вот только нет рук сестер, чтобы вынырнуть обратно к жизни…

– Мой государь! Мой государь! – назойливый голос ввинтился в уши, причиняя боль, и Вальгорн неожиданно обнаружил, что задремал прямо в таблинии, за рабочим столом.

– Что?.. – спросил он, поднимая тяжелую, как с похмелья, голову.

Перед глазами все плыло и двоилось, так что он с трудом опознал замершего на пороге Карелуса.

– Надо уходить, мой государь, мятежники скоро захватят эти помещения, – сказал горбун, нервно оглядываясь.

– А мы что… как же так? – пробормотал Вальгорн, с трудом ворочая тяжелым языком.

– О, воины доблестного Тевта сражаются, но они пока не в силах остановить врага, – доложил Карелус. – Ничего, верные Божественной Плоти части должны прибыть в течение часа, и тогда ситуация изменится. Но сейчас, мой государь, нам нужно уходить, отступать куда-нибудь за тронный зал, в восточное крыло.

Через приоткрытую дверь доносился характерный треск лучевых ружей, тянуло горелым.

– Да, конечно, – Вальгорн поднялся и осознал, что тело слушается отлично, так же как раньше.

Заторможенность, тяжесть в мышцах и онемение – все исчезло.

Короткий сон освежил его.

– Идем, – сказал он.

В вестибюле перед таблинием обнаружились шестеро телохранителей с Волюнтаса. Старший рыкнул что-то, не дожидаясь приказа, и они кольцом выстроились вокруг Вальгорна, зашагали вместе с ним.

Вниз по лестнице, затем через Большую Анфиладу, в обход тронного зала…

Когда добрались до нижних ступеней, позади громыхнуло так, что качнулись стены.

– Хм, что это еще? – пробормотал Вальгорн, оглядываясь.

Накатила злость – он в своем дворце, на своей планете, в своем Империуме, но вынужден отступать и прятаться, а хозяйничают здесь наглые чужаки во главе с аллювианским выскочкой!

– Плазменные гранаты, – отозвался старший телохранитель. – У нас есть на крайний случай.

Похоже, крайний случай действительно наступил.

Целиком и полностью Вальгорн осознал это, когда они вступили в Большую Анфиладу. Шагавший впереди варвар неожиданно остановился, так что хозяин Империума налетел на него.

Не успел выругаться, как его схватили и швырнули на пол.

Сверху зашелестело, синий луч вонзился в стену прямо над Вальгорном.

– Огонь! – рявкнул старший телохранитель.

Вальгорн перекатился в сторону, оказавшись рядом с Карелусом, и поднял голову.

По ним стреляли спереди, а это значит, что дорога через Большую Анфиладу перекрыта, и нужно либо прорываться, но сделать это будет очень трудно, либо отходить…

– Мой государь, что вы прикажете? – спросил горбун.

– Назад! – гаркнул Вальгорн. – Отступаем!

Не время поддаваться гневу и очертя голову лезть под залпы лучевых ружей… Нужно оторваться от врага, дождаться подмоги, и затем уже показать, кто здесь хозяин.

– Назад! – повторил он, но варвары-телохранители словно не услышали.

Сам отполз еще на несколько метров и только после этого встал – прикрыт выступом стены, здесь в него не попадут. Вытащил меч из ножен, и голубое сияние лезвия из вибростали наполнило душу уверенностью – он не погиб двадцать один год назад, когда Нервейг уничтожил всех родичей, и не умрет сейчас, ведь теперь он сам стал Божественной Плотью и способен защитить себя.

– Отходим! – скомандовал старший из телохранителей, но послушались его только двое.

Остальные были мертвы или ранены настолько тяжело, что не могли двигаться.

Еще один воин с Волюнтаса, тот, что пошел вперед, погиб через несколько мгновений. Вступил на лестничную площадку, а в следующий миг отлетел в сторону, и там, где он стоял, появилась невысокая женщина с двумя виброклинками в руках и в заляпанной кровью одежде.

– Ты еще кто? – воскликнул Карелус, загораживая Вальгорна собой.