Асмунд Торм - Восход Андромеды

— Им сейчас не до налётов, они в шоке от огромных потерь, — с удовлетворением произнёс Батов. — Пленные немцы говорят, что они не ожидали встретить в воздухе такое сильное противодействие. Большие потери понесли все фашистские воздушные эскадры. Пытаясь вернуться на свои аэродромы, много подбитых транспортных «юнкерсов» рухнуло в море.

— Павел Иванович, вы уточнили наши потери в самолётах? — взволнованно задал животрепещущий вопрос адмирал.

— Да, Лев Анатольевич, уточнили, — с тяжёлым вздохом ответил Батов. — Мы потеряли сорок шесть истребителей и три бомбардировщика. Возможно, некоторые истребители можно было попытаться спасти, но, согласно приказу, наши пилоты покидали горящие машины. Поэтому мы потеряли только двадцать девять лётчиков. Впрочем, вполне вероятно, что эта цифра завышена. Многие выпрыгнувшие с парашютом приземлились в труднодоступных районах и не могут быстро добраться до своих частей. Сегодня утром с помощью греческих крестьян в свои эскадрильи прибыли три наших сбитых пилота. Главком уже обещал возобновить прерванный из-за начала войны перегон истребителей через Сирию. Надеюсь, без воздушного прикрытия не останемся.

— Мы тоже надеемся на помощь истребителей с Крита, — признался Владимирский. — Подозреваю, что немцы до сих пор серьёзно не бомбили эскадру, надеясь на итальянский флот. А вот теперь примутся за нас всерьёз.

Адмирал как в воду глядел. Придя в себя от больших и неожиданных потерь над Критом, Геринг отдал приказ уничтожить корабли противника в Восточном Средиземноморье. Одновременно Дениц отдал аналогичный приказ своим подводникам. Уже через два дня у юго-восточного берега Крита немецкие самолёты всерьёз навалились на советскую и греческую эскадры.

Белоруссия. Двадцать второе мая

На западном склоне невысокого и поросшего редким березняком холма красноармейцы в поте лица копают траншею. Впереди простирается засеянное пшеницей большое поле, за которым в каком-то километре в окаймлении кустарника зеленеют берёзовые рощицы. Среди небольших рощиц петляет грунтовое шоссе, по которому сейчас нескончаемым потоком отступают танки, машины, бэтээры. Метрах в пятистах от красноармейцев грунтовка пересекает линию обороны батальона. Сразу за дорогой в густом сосняке заняла позиции вторая рота бронепехотного батальона. За нею, уступом вправо — третья рота. Левый фланг проходит по бережку мелкой и неширокой речушки, которую курица вброд перейдёт. Сразу за речкой хутор из нескольких домов, небольшие обработанные поля, редкие рощицы. Этот левый фланг сильно беспокоит майора Заславцева, поэтому четвёртая рота оборудует позиции вдоль речки в тылу второй роты. Судя по поступившим данным, отступающая левее с боями мотопехотная бригада отклонилась километров на пять к югу. Это означает, что батальон да и вся бригада вступят в бой с открытым левым флангом.

— Товарищ лейтенант! Зачем мы два часа здесь уродуемся, когда у нас уже есть готовые бетонированные траншеи, капониры для техники, блиндажи? — разгибая натруженную спину, в очередной раз задаёт вопрос рядовой Лыков. Минут десять назад он задавал тот же вопрос старшине роты и в ответ получил приказ вырыть ещё одну стрелковую ячейку.

— Понимаете, рядовой Лыков, долговременные оборонительные сооружения подготовлены на обратном скате холма, — тяжело дыша от длительного физического напряжения, лекторским тоном начинает объяснять лейтенант Смирнов. — Мы же готовим ложные позиции, которые немцы постараются атаковать в первую очередь и по которым выпустят не один десяток мин и снарядов.

— Извините, товарищ лейтенант, — не совсем тактично вмешивается в разговор старшина Сидорчук. — Лыков, ты хочешь ещё одну ячейку копать? А ну, марш работать лопатой, а не языком! Ещё раз извините, товарищ лейтенант, нас время поджимает.

— Вы чересчур строги к бойцам, товарищ старшина, — с укором произносит лейтенант. — Бойцам следует объяснять замыслы командования и необходимость с их стороны тех или иных действий.

— Так точно, товарищ лейтенант, полностью с вами согласен, — кивнул Сидорчук. — Только немцы не станут объяснять те или иные свои действия. Разбомбят, если не успеем вовремя траншею выкопать.

Ещё не бывавший в настоящем бою лейтенант ничего не ответил, промолчал, сосредоточившись на работе лопатой.

Минут через пять на другом конце траншеи раздался возмущённый голос старшины:

— Черненко! Тебе кто разрешил снять бронежилет? Жарко? А остальным не жарко? Пот — не кровь, потерять не жалко. А ну быстро надел!

Красный и распаренный от напряжённой работы младший сержант Черненко, чертыхаясь, натягивает бронежилет.

— Немцы! — орёт кто-то не своим голосом, поднимая суматоху среди красноармейцев. — Немецкие танки едут по дороге!

Реакция бойцов молниеносна: большинство хватают лежащие на бруствере винтовки и ручные пулемёты, прыгают в почти законченную траншею. Самые опытные успевают обозреть окружающее пространство на все триста шестьдесят градусов.

— Так твою растак! — ругается на молодого красноармейца старшина Сидорчук. — Ты где немцев увидел? Разве не видно, что это трофейные танки? Для кого звёзды на всю башню нарисованы? А вы чего уставились? Заканчивайте траншею!

Ситуация немного комична. По грунтовке отступает вооружённая БТ и побывавшая в бою танковая часть, в составе которой едут несколько немецких средних танков и штурмовых орудий. Вот промелькнул полугусеничный бронетранспортёр с красной звездой на борту. Колонну замыкают две ЗСУ на базе БТ. Стволы крупнокалиберных пулёмётов развёрнуты на запад, наводчики в любой момент готовы открыть огонь. После прохождения последних зениток по дороге промчались несколько танкеток и грузовиков. Затем движение прекратилось. Слева и справа до солдат донеслась далёкая и близкая орудийная канонада.

— Воздух! Слева! — сержант Мирзоев своим острым зрением обнаруживает приближающуюся пару самолётов раньше, чем их засекают замаскированные в глубине обороны зенитчики.

Строча из пушек и пулемётов, над позициями проносятся два «мессера». Дорожки от попаданий наискось пересекают траншею. Вслед немцам из глубины обороны тарахтят зенитные пулемёты. Одного «мессера» цепляют очередью, тот слегка дымит, но благополучно уходит за линию горизонта.

— Ааа. Вот самка собаки! Твою так! — побледневший младший сержант Черненко правой рукой держится за левое плечо. — Братцы, меня ранило!

— Тихо, тихо! Успокойся! Крови не много! Помогите ему снять бронежилет! — кивает двум рядовым сержант Рахимов. — Что стали? Быстрее!

— Что там, Гурбон? Насколько серьёзно ранение? — интересуется состоянием раненого незаметно подошедший старшина Сидорчук. Рядом нервно переминается с ноги на ногу лейтенант Смирнов.