Асмунд Торм - Восход Андромеды

— Мой фюрер, строительство первого корабля данного класса не отстаёт от графика, второй корабль также уже заложен на стапеле. К лету сорок первого года в составе флота Германии будет боеготовый корабль с полноценной авиагруппой. Ещё через год в состав Кригсмарине войдёт ещё один корабль этого класса, — ответил на явно несправедливое обвинение в свой адрес гросс-адмирал.

— Вот! Типичный пример тугодумства и неумения видеть дальше собственного носа! Большевики имеют полтора десятка авианосцев, а гросс-адмирал Редер радуется двум! А что произойдёт, если большевики захотят напасть на Рейх? Мы можем что-нибудь противопоставить этим гигантам? А линкоры? Наши новейшие линкоры, ещё не войдя в строй, уступают русским по всем параметрам! — Гитлер схватил стопку фотографий со своего стола и затряс ими перед Редером. Фотографии были недавно сделаны агентами гестапо на Островах Зелёного Мыса и изучены экспертами Гиммлера. Очередной провал ведомства Канариса.

— Мой фюрер, достоверных сведений о русских кораблях никто не имеет, поэтому нельзя что-либо судить о них по фотоснимкам. Существует ряд технических характеристик, без которых невозможно сказать что-либо конкретное. Добывать правдивую техническую документацию на эти и другие русские секреты — это работа разведки, а не флота. — Редеру очень не хотелось подставлять Канариса, но не было другого выхода.

— Дармоеды! Вы только и умеете перекладывать всю ответственность на плечи других! Я вынужден за вас делать всю вашу работу! Фюрер стоит во главе нации и должен думать о будущем Рейха, а не сидеть за чертежами и не в шпионском платье воровать русские секреты! — не на шутку разбушевался Гитлер.

Глядя на экзекуцию флотоводцев, Геринг испытывал наслаждение. Вот уже два месяца вся верхушка Рейха только и талдычит о флоте. Все как-то позабыли о том, что в русском флоте основной ударной силой является авиация. Именно благодаря авиации русские одержали почти все последние громкие победы на море. И в начавшемся разгроме союзников в Месопотамии первую роль также играет авиация. В Люфтваффе чётко осознали эту новую доктрину ведения боевых действий. А вот Гитлер, похоже, ещё не осознал. Иначе перестал бы строить эти дорогие и почти бесполезные игрушки-корабли и сосредоточился бы на создании исключительно воздушного флота. Сейчас у Германии был один серьёзный козырь перед Советами: реактивный двигатель. Геринг надеялся, что у пришельцев нет ничего подобного. Основанием для этого служили разведданные из различных источников и отсутствие каких-либо доказательств обратного.

Ирак. Шестое ноября

— Сидорчук! Опять! — Отдав команду начать движение, лейтенант Петров узрел вчерашнюю картину: десяток негров в форме цвета хаки бежали за полуторкой.

— А ну стой, тормози! — рыкнул лейтенант, спрыгнул с брони танка и порысил к полуторке.

— Я тебе вчера запретил навьючивать африканцев дровами! А ты опять за своё. Ты не старшина, а рабовладелец какой-то!

— Вот станем на ночёвку, вы, товарищ лейтенант, сами спасибо скажете, — перешёл в наступление тёртый временем хитрый старшина Сидорчук. — Где в этой Африке дрова взять, у местных отбирать? Так особист запретил их даже пальцем трогать. А сколько ещё нам наступать и сидеть на сухомятке, никому не известно.

— Отставить разговоры! — Петров прекрасно понимал логику действий старшины, но смириться с эксплуатацией порабощённых африканских товарищей не мог. Не позволяло советское воспитание. — Мы в Азии, а не в Африке. И особист у нас толковый. А наступать будем до приказа командования: «стой». Ты лучше скажи, Сидорчук, ты негров сегодня кормил?

— Так чего их кормить, если они ещё не заработали, — от возмущения старшина ажно весь надулся, — вот встанем в полдень, и покормлю. Вы, товарищ лейтенант, вспомните, что мы их с винтовками в руках взяли.

Память услужливо подсказала Петрову, что сегодня раннее утро третьего дня наступления. Позавчера вечером взвод захватил пленных — десяток негров, которые сложили винтовки перед направленной на них пушкой танка Т-26. У лейтенанта не было возможности выделить бойцов и отконвоировать пленных в тыл. На счету каждый штык. Неграм кое-как растолковали: камрад, мол, следуй за нами, и пошли дальше. Точнее — поехали. Бойцы облепили «двадцать шестые», напихались в единственную полуторку, и взвод двинулся дальше. Для Петрова так и осталось загадкой, когда Сидорчук успел навьючить негров дровами и где он раздобыл сами эти дрова. Но когда взвод встал на ночной привал, из сумерек вынырнула небольшая цепочка бегущих с вязанками хвороста чернокожих.

Как потом выяснилось, негры были кенийцами, и их батальон из состава английского Африканского корпуса был рассеян атаками с воздуха. Те, кто уцелел после бомбёжек, просто разбежались во все стороны малыми группами. Одна такая группа и попалась навстречу взводу Петрова. Сам взвод сейчас был передовым отрядом второго эшелона наступающих советских войск. Полк, да и вся стрелковая дивизия, частью которой был взвод лейтенанта, занимали самый край левого фланга фронта. По сути, передовой отряд шёл с открытым левым флангом, да и на правом никого не было. Дивизия входила в состав сил внешнего кольца окружения.

В первом эшелоне шла кавалерийская дивизия из Средней Азии, усиленная танковой бригадой на бэтэшках. В первый день наступления разрыв между первым и вторым эшелонами составлял километров десять, вчера увеличился до пятнадцати-двадцати. И это несмотря на то, что Петрову отдали приданную роте тройку танков и полуторку. Теперь бойцы на собственном опыте познавали народную мудрость: лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Вчера один Т-26 сломался, и вместе с ним пришлось оставить миномётчиков с их 82-миллиметровой трубой. Выбирая между «максимом» и миномётом, Петров оставил пулемёт, который сейчас бойцы водрузили на крышу полуторки. Ещё имелись в наличии три «дегтяря», которые вместе со станкачом и составляли основную огневую мощь взвода. Танки тащили за собой небольшие прицепы с топливом и запчастями. Бойцы быстро оценили такую новинку и дополнительно загрузили прицепы запасом воды. Сломавшийся вчера танк тащил на своём прицепе миномёт и мины. Расчёт ехал на броне.

— Старшина, немедленно покормить африканских товарищей! Даю вам на это пятнадцать минут.

— Слушаюсь, товарищ лейтенант, — нехотя произнёс Сидорчук и полез в кузов полуторки. — А ну подходи жрать, товарищи негры. Товарищ лейтенант дал пятнадцать минут, и чтобы все успели.

— А вот интересно, товарищ лейтенант, как Сидорчук научился понимать этих негров? — Вопрос остроумного сержанта Остапенко немного разрядил ситуацию. Бойцы заулыбались.