Игорь Недозор - Трилогия: Плацдарм, Гарнизон, Контрудар

Вот хоть бы сканер - разработанная на «Геофизике» чудо-машинка, считывающая и загоняющая в электронные мозги написанное на бумаге и пергаменте, чей объектив был не больше медного пятака. С его помощью копировали магические рукописи.

Подполковник сначала опасался, что рукописные тексты чудо-приспособление не возьмет, но здешние переписчики так ловко выводили знаки, что те оказались вполне удобоваримы для хитроумной электроники.

Наконец, мини-компьютеры. Причем не наши, а закордонные - целых шесть штук.

Их выбили не без труда, несмотря на все связи шефа, да и то лишь потому, что волочь сюда нормальную БЭСМ, занимающую довольно просторное помещение, было бы полным идиотизмом.

Да только вот отдачи от всего этого немного. Секрет магии так и не давался в руки. И хуже всего, что толком непонятно, как к нему подступиться?

Так что остается проводить бесконечные эксперименты и измерения, которые надоели, похоже, уже всем, кроме мага.

Маг четвертой ступени Асситал был и в самом деле доволен жизнью.

Никогда еще ему не платили столько за такую простую и необременительную работу. Знай себе показывай фокусы людям в белых халатах, которые колдуют над своими замысловатыми амулетами.

Вот и сейчас он, поработав всего несколько минут по счету пришельцев, меньше чем нужно ему, чтобы съесть лепешку, может отправляться отдыхать.

Правда, остается лишь смыть кровь…

- А с человеком такое тоже можно? - спросил вдруг Аксимов выходящего из душевой колдуна.

Сердюк искоса бросил на майора осуждающий взгляд.

- Иногда, на поле битвы подобное делается, - ответил Асситал, не моргнув глазом. - Но только в самых крайних случаях. Брать силу из человеческой крови - это как… ну, как тебе питаться помоями.

Он натянул тунику, а потом внезапно спросил, обращаясь к начальнику.

- Скажи мне, друг, что вы ищите? Может быть, я смогу лучше вам помочь, если буду знать, что именно вам надо?

- Ну, если говорить коротко, нас интересует то, почему магия в вашем мире работает, в то время как в нашем - нет. Почти нет, - поправился Сердюк.

- Так это же очень просто, - покровительственно улыбнулся Асситал. - В нашем мире разлита Сила, магическая аура, или как ее называют в Шривижайе - мана, а в вашем ее почти нет. Чародей просто зачерпывает, сколько сможет, маны и творит заклятья. Вот и все.

- Допустим, так, - согласился доктор наук. - Но вот откуда взялась эта самая ваша мана? И откуда берется? Ведь она постоянно должна подпитываться откуда-то извне, не так ли? Вот над этим мы и думаем.

- А что тут думать? - развел руками маг. - Откуда берется вода в реках и морях? Она просто есть, её много и она никуда не исчезает. Как можно исчерпать солнечный свет или воздух? Наконец, есть такое чародейство, когда сила огня или ветра преобразуется в чародейскую, а маг не может использовать всю Силу, и сколь много ее рассеивается в окружающем мире… Поэтому сила и не иссякает.

- Подожди, уважаемый, - удивленно поднял брови Сердюк. - Ты хочешь сказать, что магическая сила своим источником имеет творимое людьми волшебство? Так?

Чародей охотно закивал, всем своим видом показывая: разумеется, чужемирный мудрец понял его правильно, хотя ему следовало бы об этом расспросить у Асситала с самого начала, тогда бы он сэкономил и время, и силы.

- А волшебство имеет своим источником эту вашу ману?

- Точно так.

- Но откуда взялась мана… ну, изначально?

- Как откуда? - совершенно искренне удивился Асситал. - Она осталась с тех времен, когда Высочайшие, по-вашему - боги, пребывали в нашем мире. Это известно даже детям.

И недоуменно приподнял брови - таким глубоким изумлением и испугом засветилась аура уважаемого чужинского мудреца.

Белые мыши за проволочной сеткой флегматично грызли зерно - им было не до мировых проблем.

Москва, Кунцево. Служебная дача управления делами КГБ СССР

Ожидание тянулось как застывающая смола на палубных досках пиратского «змея», куда Фесо Торка занесла лихая судьба в юности.

Он откровенно нервничал, хотя за свою жизнь повидал самых разных властителей.

Но вот что правда то правда - в посольстве - тем более к такому государю - участвовать не приходилось.

Он покосился на Аэтта - тот был спокоен как и полагалось человеку, совершившему то что совершил. Уничтожившему одним махом семь магических ковенов наверное и император самой большой страны чужого мира не в диковинку.

Тем более - усмехнулся про себя Фесо, у них есть что предложить… Арсаардар местных шпионов неглупый человек, и понял - на чём может подняться. Тут правят старики а что еще хотеть старикам кроме продления жизни? Тем более глупые дочери Грайни, поссорились с пришельцами. Что взять с этих баб?? Нет чтобы подождать да поторговаться - сразу с своим «ультиматом». Всегда такие были - поэтому так настоящей силой и не стали. Как говорили древние - «Пошли Высочайшие мне во враги дурака - а всё остальное я сделаю сам!»

В дверях появился человек, которого Фесо уже знал - отец того молодого мудреца что создал дромос, и член здешнего Тронного совета - как он бишь называется…

Впрочем Фесо стало не до этого - уж больно странное выражение отобразилось на лице Аэтта. Оно не укрылось не только от магов, но и от самого гостя - седого человека со шрамом на виске.

Такие шрамы как он знал, оставляет оружие пришельцев. («Повезло ему - еще бы чуть-чуть, и конец - даже некроманту не поднять»).

- Простите, уважаемый Аэтт, что-то не так? - осведомился Байлаков - старший.

- Нет, что вы, - склонил голову кормчий, - просто мне показалось…

- Что вы меня видели? - улыбнулся седой, - возможно потому что мой сын Сергей на меня похож, а с ним вы наверняка встречались - ведь это благодаря ему вы тут находитесь.

Но вот наконец из зала выглянул начальник службы безопасности, и пригласил их войти.

Когда они вошли, чутье Фесо определило несколько человек устроившихся за тяжелыми портьерами, и среди них он с удивлением почуял двух колдунов - слабеньких и неумелых. (Причем, кажется не инициированных в Аргуэрлайл, а местного происхождения).

Впрочем - ничего удивительного: так поступают владыки и в Аргуэрлайл.

Старый человек в белоснежной сорочке и галстуке доброжелательно посмотрел на них.

Аэтт и Фесо поклонились, Марха Маар церемонно присела в реверансе.

«Полтора года от силы проживет» - определила она.

Осторожно ступая, Аэтт приблизился к Андропову, и вновь поклонившись, протянул ему золотую табличку на подносе.

- Позвольте, о повелитель полумира, вручить вам верительную грамоту нашего посольства - в знак того что мы встретились здесь с доброй волей и искренней дружбой!

Стоявший у кресла полковник из охраны принял поднос и поставил на столик, где сиротливо стоял бокал минеральной воды.