Вячеслав Кумин - Цепная реакция

– Че надо, чмо?.. – грубо спросил Даскинс и рыгнул в лицо гостя винными парами.

– Все ясно… – хмуро и невпопад ответил гость, чуть отшатнувшись и задержав дыхание, чтобы не вдыхать весь перегар, волной обдавший его.

Если бы мимо пролетала муха, она наверняка бы упала.

– Че тебе ясно, чудик?! – начал заводиться Рем. – Вот мне ничего не ясно!

– Успокойтесь, подполковник…

– Ты ваще кто такой, хрен с бугра, чтобы меня успокаивать?!

Рем еще раз протер кулаками глаза, наводя резкость. Правы медики, непорядок у него с глазами… и не спиртное тут виновато, ну если и виновато, то совсем чуть-чуть.

– Ага… форма… черная? Нет, вроде синяя… погоны… Коп? Так я вроде ничего не натворил. Я вообще тихий… не буянил. Так что соседи должны быть не в претензии. Или натворил?!

– ВКС, – сквозь зубы процедил «коп». – Полковник Норбит.

– Ага… И че?

– Подполковник Даскинс…

– Был подпол, да весь вышел…

– …Вы почту смотрите?

– А на кой?

– Если бы просматривали, то увидели бы несколько сообщений.

– Да мне плевать…

– Оно и видно. А вот если бы ознакомились с содержанием, то, думаю, от плевания вы бы воздержались. Как и от тихого спивания до невменяемого состояния.

– Не тебе оценивать мое состояние… штабная крыса, – вновь набычился Рем, оценив, наконец, идеальность формы полковника Норбита. – Отвали вообще… я в печали.

Бывший пилот попытался закрыть дверь, но вовремя подставленный в проем блестящий ботинок, в отражении которого можно было бриться, помешал этому процессу.

– Вас что, совсем не интересует, что это за сообщение и зачем к вам, не получив ответа, пришел представитель ВКС?

– Ну и зачем ты приперся, представитель ВКС?! – уже откровенно зло ерничал Рем.

– Предложить вам работу.

– О! – пьяно усмехнулся Даскинс. – Работу! Интересно бы знать, какую. Дай-ка я попробую угадать… Полы в штабе мыть? Угадал?! Роботы-уборщики сломались, а человека со стороны из-за секретности не пригласить. Так?!

Полковник Норбит на секунду закрыл глаза и мысленно взвыл очень так протяжно и тоскливо. Он, конечно, понимал, что ветеран обижен, ему хреново, напился опять-таки, так что в каком-то смысле ему нужно выговориться. Нужно только проявить выдержку.

– Или курьером?! Бегать из кабинета в кабинет, когда информацию даже внутренней сети нельзя доверить!

– Нет… работу вполне по вашей основной специальности.

– Если это шутка, урод, то это очень неудачная шутка, – враз посерьезнел Даскинс и даже как будто немного протрезвел.

– Это не шутка. Мы прекрасно знаем о вашем диагнозе…

– Так какого хрена?!!

– Простите, наверное, я не совсем точно выразился… Было бы лучше поговорить в более комфортной обстановке, а не стоя в дверях. Я могу пройти?

– У меня не прибрано… – смутился Даскинс, вспомнив какой у него бардак.

– Ничего… пустяки.

Полковник Норбит потеснил хозяина и прошел в квартиру. Дух двухнедельной попойки тут стоял еще тот, пришлось открыть окно. Потом он прошел на кухню, где набрал в чистый стакан воды и бросил в него две растворимые таблетки из пачки, принесенной с собой. Генерал, что его напутствовал и дал эти таблетки, оказался прав. Пригодились.

– Выпейте это.

– Что тут?

– От головной боли.

Рем только сейчас почувствовал, как сильно у него болит голова, буквально раскалывается на части. Так что он с готовностью выпил воду до последней капли. Опять же сушняк замучил…

– Спасибо…

– Не за что.

– Так что там насчет работы?

– Разговор долгий, сходите в туалет, эти таблетки мочегонны…

– А, блин! Точно!

Рем, почувствовав резь в мочевом пузыре, вскочил со стула и убежал из кухни в туалет, где отсутствовал минут пять. После чего вышел оттуда изможденный, будто пробежал марафонскую дистанцию.

– Никогда не думал, что человек может так долго ссать, – признался Рем.

– Выпейте еще, – протянул очередной стакан полковник Норбит.

– А это что?

– Тонизирующее.

Даскинс выпил и это.

– Отлично, теперь вы гораздо больше похожи на человека, чем в первую минуту встречи с вами. Итак, о деле…

Рем чувствовал, что он полностью протрезвел. По крайней мере, до такой степени, что мог логически размышлять.

«Столько бухла на ветер, а точнее в унитаз, – с невольной печалью подумал он, и даже хотел возмутиться подобной бесцеремонностью, но только лишь сказал:

– Хорошие таблетки…

– Да. А уж сколько стоят!

– Ну ладно. Что там с работой? Я так понимаю, это как-то связано с катастрофой второго вторжения в систему Касабланки?

– Да, вы правы… – не стал отрицать полковник Норбит.

– Ну а я, инвалид, с какого боку могу понадобиться? Или у вас такой кризис с кадрами, что в дело идут даже такие, как я?

– Нет, не так. Мы больше не можем терять людей так глупо. Сейчас готовится программа по перевооружению. Смысл ее заключается в том, что самолетами будут управлять дистанционно. Машины без пилотов получат новые возможности.

– О да! Без наших изнеженных тел самолеты действительно получат новые возможности! Это новые горизонты…

– Ну вот, для ускорения программы мы набираем пилотов «Категории-А». Вы уже профессионалы в реале, значит будете куда лучшими и в виртуале, чем остальные.

– Ясно…

– Вы согласны?

– Да, – кивнул Рем Даскинс, почти без паузы на обдумывание. – Это все же лучше, чем совсем ничего. Вот только почему раньше эту программу не внедрили? Тема-то не новая.

– Дорого…

– Ну да, мог бы и сам догадаться. Люди дешевле. Но когда дело касается чьей-то политической карьеры деньгами можно пожертвовать.

На эту тему Норбит предпочел не разглагольствовать. Он отдал Даскинсу визитку и стал прощаться:

– До свидания. Ждем вас завтра на космодроме к восьми часам. Отлет на Землю в девять.

– На Землю?!

– Ну да, там создается учебная база.

– Всенепременно буду. Давно мечтал побывать на Земле.

Рем прибыл на секретную базу на Титане одним из последних, и всему виной его запой, слишком долго до него не могли достучаться. Тем не менее, ему выделили отдельный кубрик в жилой зоне, напутствовав:

– Завтра в восемь в актовом зале состоится общий сбор. Не опаздывайте.

– Не беспокойтесь…

На всякий случай Даскинс ознакомился с планом базы, по крайней мере, той ее частью, что ему позволено и требовалось знать, нашел актовый зал, спортзал, еще какие-то помещения, а также столовую. На маршруте в столовую он остановился более внимательно, так как почувствовал, что после длительного перелета, во время которого он, страдая от похмелья, почти ничего не ел, сильно проголодался, и требовалось подзаправиться.

К счастью, как раз наступило время ужина, и Рем, переодевшись в синий летный комбинезон без знаков различия, пошел подкрепиться. По пути ему то и дело попадались такие же, как он, бывшие пилоты в таких же комбинезонах. Один из попутчиков показался ему знакомым.