Вячеслав Кумин - Цепная реакция

Но кто он такой? Всего лишь советник, и никакой реальной власти в его руках нет. Тому же канцлеру наверняка надо показать, что именно он принимает решения, а не какой-то вышедший из всякого доверия «засранец».

Адмирал Тохара – командующий обороной Акинареса, молчал в тряпочку, то ли был согласен с канцлером, то ли просто лишний раз не рисковал вякать. Он знал Марка Шульберга лучше кого бы то ни было, и что он делал с несогласными, поскольку провел с ним гораздо больше времени. С диктаторами вообще лучше лишний раз не связываться. Себе дороже выйдет.

Посему Каин был очень огорчен гибелью супердредноута именно в том плане, что это укрепит в канцлере чувство собственной непогрешимости и разовьет веру в собственные полководческие таланты, что в свою очередь обещало в будущем большие проблемы.

Только оказавшись на флагманском корабле «Оникс», Тохара перестал напоминать мраморную статую самому себе, а командовал как настоящий адмирал. Каин сидел рядом и лишь наблюдал за действиями вице-адмирала, готовый в любую секунду дать совет, если это потребуется.

От него в обязательном порядке требовалось давать советы каждый раз, как что-то возникнет в голове. Это собирались проверить после боя, опять-таки с помощью сыворотки правды. Канцлер пообещал их серьезно наказать, если после дознания выяснится, что у Каина возникла какая-то мысль, а он ею не поделился. В общем, обложили со всех сторон, точно волка красными флажками.

– Все четыре эскадры в системе Акинареса, – доложил офицер, когда последний корабль конфедератов показался из звезды. – Всего тридцать девять меток.

Три эскадры прикрывали четвертую, потерявшую свой корабль прорыва. Пошел количественно классификационный перечень.

Противоборствующие стороны оставались на своих местах, ожидая первого шага противника. Тохара вновь сделался неуверенным.

– Будем атаковать?.. – спросил он.

«Как же тебя покорежило общение с канцлером, – с невольной жалостью подумал Каин. – Ты и раньше-то не отличался инициативностью, а Шульберг и вовсе подавил твою волю…»

– Нет. Конфедерация – нападающая сторона, вот и пусть нападает. А если мы атакуем сами, то потеряем всякое преимущество своих кораблей, и они расстреляют нас, точно в тире, в образовавшейся «стоячей» войне. Так что ждем, у нас времени много. Плюс еще двадцать часов ходу до планеты при крейсерской скорости.

– Ну, чего они медлят? – недоумевал вице-адмирал Сильвестр Ли.

После трагической гибели «Балора» он ждал яростной атаки мятежников, но ее все не было. Это начинало нервировать.

«Противник наверняка подготовил какую-то гадость, – подумал адмирал, – это как пить дай…»

Вот и эти корабли противника стоят не в группе, а рассредоточены на достаточно большом объеме пространства перед силами Конфедерации. С них ведется сильнейшее электронное подавление. В этой области у них явный прогресс.

– Их сил явно недостаточно для атаки, сэр.

– Это верно, – согласился Ли. – Сорок этих мелкашек не смогут нам противостоять. Они могут попробовать задавить нас количеством. Где остальные корабли мятежников?

– Мы не знаем, сэр. Все зонды-разведчики уничтожаются противником. Из-за активного электромагнитного подавления мы не видим дальше собственного носа.

– Может, не все силы успели подойти к началу нашего вторжения?

Аналитик на это ничего не ответил. Не достаточно информации.

– Может, основные силы противника сосредоточены у планеты для ее защиты? – продолжал предполагать адмирал.

– Вполне может быть, сэр, – выдавил аналитик, чтобы не молчать.

– Хреновый из тебя аналитик, майор…

Офицер промолчал, не выдав своей обиды ни единым движением лицевых мышц.

– Подождем еще…

Стояние длилось не меньше часа, но никаких изменений не происходило.

– Что ж, вечно сидеть и ждать погоды у моря мы не можем, – вздохнул адмирал. – Начинаем движение к планете.

– Да, сэр…

Конфедераты начали движение к Акинаресу, ведь именно он является основной целью, а точнее его орбитальные судоверфи, на которых начал строиться очередной Флот СНМ.

Сначала корабли двигались медленно, держали боевой порядок, явно опасаясь какого-то подвоха со стороны мятежников. Оно и понятно, если учитывать что из пяти флотов у звезды присутствовали только два. Где еще три?

Но мятежники держались в стороне и не думали предпринимать атакующие действия, просто двигаясь параллельным курсом. Конфедераты осмелели, увеличили ход, для эффективности движения перестроив порядки из боевого в походный.

Именно этого и ждали мятежники.

– Сэр, скорость противника возросла до крейсерского значения… Боевой ордер перестроен в походный…

– Ясно… – ответил адмирал Тохара и повернулся к Иннокенту.

– Подождем еще пятнадцать минут, – сказал Каин. – Пусть успокоятся, и тогда мы нанесем первый удар. Все должно получиться с первого раза, с первого прохода, потому как далее противник уже сумеет приспособиться.

– Понял…

Время, отведенное на успокоение противника, вышло, что значительно сковывало его маневренность, и адмирал Тохара скомандовал атаку.

– Цель – третья группа кораблей противника. Главная цель – супердредноут.

До сих пор в отдалении сопровождающие конфедератов корабли Союза начали быстро группироваться по три-пять единиц и сразу пошли в атаку, выбрав в качестве жертвы супердредноут «Морс».

Корветы проекта ТТ-602 шли на пределе своих скоростных и маневренных возможностей с разных сторон, как стая ворон, налетая на врага, стремясь заклевать быстрыми ударами, и тут же удирали прочь. Только в таком режиме они реально могли противостоять противнику.

Первая атака прошла вполне удачно. Если конфедераты и были готовы к чему-то подобному, то все равно не смогли ничего поделать. Они просто не успели защитить свой главный корабль, перестроившись из походного порядка в боевой, сие очень трудно сделать на почти предельных линейных скоростях.

Группы корветов по три-пять кораблей, остервенело маневрируя, сближались с «Морс» на критически близкую дистанцию и открывали огонь из всех стволов. Коэффициент попадания получался не ахти какой высокий, двадцать процентов в лучшем случае.

Предельная скорость и маневрирование пагубно сказывается не только на точности ответного огня противника, но и собственной результативности. Но все же если помножить на то, что так прошли все сорок кораблей, то суммарный огневой вал получился достаточно внушительным. Особенно если учесть, что противник вообще не попал ни в один корабль СНМ, не в силах предугадать следующий маневр, совершаемый с помощью генератора случайных чисел, из которых и высчитывался курс.