Al1618 - Тени Прерии. Свои среди чужих

Финишировал «забег» у лежавшего на земле ствола дерева, который мамочки обустроили в качестве командно-наблюдательного пункта. Где вся из себя изнервничавшаяся мамаша попробовала получить назад свое чудо, но не тут-то было — даже после того как Хранитель прилег на землю, слазить кроха отказывалась и предупреждающе насупившись требовала продолжения покатушек.

Чуть было не возымел действие аргумент — «ты же уже большая, тете Жу тяжело тебя носить — слазь, пожалуйста», но его разрушил сам Хранитель свято уверенный, что обманывать детей нехорошо.

— За это можете не волноваться, я вешу почти четыреста кило и могу без потери подвижности спокойно нести три собственных веса.

И рассмотрев расстроенную физиономию мамочки не в тему добавил.

— А с незначительной потерей — пятикратный. Вас на меня столько все равно не поместится. Просто не удержитесь.

В глазах присутствующих тут же солидных матрон заплясали бесенята и спустя сотню микроциклов все кому «не хватило места на поезде» наблюдали за попыткой проверить это утверждение на практике.

Зрелище было еще то — громадный пищащий и мохнатый ком из сцепившихся тел, не спеша полз по беговой дорожке теряя по дороге самых неустойчивых и каждый миг рискуя завалится на сторону целиком.

Повеселись от души, да и настороженность вся куда-то разом пропала. Были впрочем, и более конкретные последствия — у Хранителя после этого появились постоянные задачи.

Если одним словом — то она работала… школьным автобусом. Кажется, именно так это называется.

После того как Зяблик утром отправлялся в свои ясли, образовывалось довольно много свободного времени. В отличии от всех прочих малышей пребывающих в группе по три сотни микроциклов, после чего их приходилось отправлять к мамочкам, он проходил ускоренный курс молодого бойца.

В последнем утверждении практически не было преувеличения. Переходя из одно группы в другую он успевал заново перезнакомиться и выяснить отношения практически со всем, отнюдь не малым, детским контингентом. Побоищами его игры, впрочем, уже не сопровождались, даже «выяснения отношений» стали редкостью, но выматывался малыш настолько, что даже для обычных шалостей сил не оставалось.

Вот и прибывал освободившийся до вечера Хранитель на остановку «Песочница» где его уже поджидала длинная очередь желающих малышей в возрасте трех-шести циклов, которые сегодня отправлялись на уроки в учебные корпуса. Понятно, что имеющейся технике легко было решить вопрос с доставкой, но с появление шестилапого транспорта даже перелет по воздуху сместился на второе место в табели о рангах.

Что удивительно — посадка проходила совершенно спокойно, без толкотни и даже обид, не говоря уже о ссорах. Просто степенные «старшие» которым было «аж» по восемь-девять циклов выдергивали из собравшийся нужное число счастливых «захребетников», а остальные, построившись в три колонны топали к другим «автобусам».

Пробежку в десяток километров серьезной назвать было сложно, как по нагрузкам, так и по настроению — малышня, вынужденная цепляться друг за друга, чтобы не свалится, веселилась во всю, приветствуя каждый поворот радостным писком. Эти сорванцы приспособились даже на прямых участках на полном ходу бегать по хвосту аж до жала, благо цепкие нижние руки им это позволяли. Хранитель со своей стороны добавлял градусов в это веселье подбрасывая самых смелых хвостом в воздух и ловя их боевыми конечностями на полном ходу.

Так что путешествия происходили весело и весьма приятственно. Портило удовольствие только одно наблюдение — вдоль всего их маршрута постоянно попадались «прохожие», старательно делающие вид, что они тут «просто гуляют». И если первые два десятка малых циклов такое отношение можно было объяснить опасением что «личинки вкусные», то дальнейшее непрекращающееся наблюдение начало волновать отсутствием понимания логики происходящего.

Так что однажды Хранитель, за счет небольшого сокращения маршрута, выкроил время на разговор. Личинки, правда, в ходе форсирования горной речушки по скрытым под водой камням чуть не попадали в воду от восторга. А самый азартный и вовсе сиганул вниз, увидев мелькнувшую в воде тень, и был пойман за «левую заднюю» щупальцем над самой поверхностью, но при этом добычу не выпустил и часть пути на спине происходил процесс дележки с переходом в дружное чавканье.

Для «выяснения вопроса» был выбран пожилой самец, старательно делающий вид, что занят какими-то приборами, установленными на высоком пригорке, а так же, что весящая на ремне через плечо дура «для стрельбы по низколетящим танкам» ему совсем не мешает, так — повесил на плечо утром, да и забыл снять.

Выбор был не случаен, просто в «носимой части» этого оружия пятидесяти двух миллиметровый ствол служил скорее для самоуспокоения стрелка, самой же серьезной частью была систем наведения, сопряженная с мобильным комплексом ПКО. Расположившаяся где-то на высотке эта мелкокалиберная пушка позволяла оператору положить летящий со скоростью в несколько сотен километров в микроцикл снаряд, в весящее на дереве яблоко, или летящую ворону, или в верхний левый глазок неспешно бегущего на скорости четыреста метров за микроцикл фермика — без разницы. Дальность стрельбы этой связки звучала как «в прямой видимости», что с любого бугра составляет десятки километров, и это позволяло предположить, что все происходящее в округе контролируется именно этой особью.

При приближении «вероятного противника» идалту не стал направлять оружие в его сторону, а наоборот ткнул пальцем под стволом, отключая систему наведения, и забросил стрелялку за спину. Весьма миролюбивый жест, если не принимать во внимание что тем самым он передал комплекс под управление другого оператора, не находящегося в непосредственной близости от вероятной цели.

— Привет. Может все же объяснишь, чем обязана столь плотным вниманием? — Не зная с чего начать, Хранитель решил не разводить политесов.

Собеседник видимо попытался почесать в затылке, но потом просто махнул лапой и ответил так же прямо.

— Да просто все — ты что делать будешь если на тебя, скажем гварх выскочит? Пусть их в окрестностях уже лет пятьдесят никто не видел, но все же может ведь и забрести какой.

Вопрос поставил, честно говоря, в тупик. Ругая себя на все корки — такие вещи надо просчитывать заранее, а не тогда когда могут понадобиться мгновенные действия, Хранитель судорожно пытался найти решение возникшей ситуации и с ужасом понимал — в схватке с противником не уступающим ему ни в массе, ни в реакции, он рисковал оказаться полностью беспомощным из-за необходимости защищать пассажиров. Впрочем, подхлестнутый «боевым» течением времени и подключением к задаче Защитника, мозг все же сформулировал решение, пусть и за непозволительно большой срок — почти двадцатая часть микроцикла. Однако замешательства собеседник не заметил, такие задержки у мягкотелых вполне в пределах физиологической скорости реакций.