Павел Корнев - Пятно

— Неужели это настолько опасно? Просто дойти до центра города?

— Опасно — это просто переправиться на тот берег реки. Идти дальше уже чистое самоубийство, — слегка сгустил я краски в надежде добиться нужного эффекта.

— Почему ты так в этом уверен? Неужели туда никто не ходит?

— Нехорошее там место. — И вот с этим уже было не поспорить. — Ты не думай, туда многие поначалу выбирались. Просто со временем мало кто возвращаться стал.

— Это плохо. — Девушка поникла, но вдруг выпрямилась, поджала губы и спросила: — А как далеко ты сможешь меня проводить?

— Да что происходит, в конце-то концов?! — не на шутку удивился я. — Зачем тебе в центр?

— Я тебе всё расскажу, если пообещаешь помочь.

— Пойдём ко мне, — вздохнул я. — Помочь, конечно, помогу, но на самоубийство подписываться не стану.

— Самоубийством будет ничего не предпринять, — решительно заявила Алиса.

— Как же, как же, — покивал я, выключая свет, но от слов девушки по спине побежали мурашки. Она ведь на полном серьёзе эту сентенцию произнесла! Да и туристы неспроста в центр рвались, если уж на то пошло.

— Ты мне не веришь?

— Для начала объясни, во что от меня требуется поверить.

Девушка ничего не ответила; я закрыл дверь мастерской и по тёмному коридору повёл её к себе. Первым зашёл в комнату и нашарил на стене выключатель. Тусклый свет заморгавшей под потолком лампочки выхватил из непроглядного мрака стену, обклеенную обшарпанными фотообоями, и остальные три, ничем не обклеенные, но не менее обшарпанные. Ещё — комод с приставленным к нему раскладным столиком, занятые зимней одеждой вешалки, кровать и висевший на вбитых в бетон железных крюках гамак. В целом неплохо, только по углам темно, да трубы ржавые всю картину портят.

— Располагайся, — указал я девушке на кровать.

— И ты тут живёшь? — удивилась она, разглядывая аскетичную обстановку.

— Ну да.

— А зимой как?

— Прохладно, факт. Но вообще, последние зимы тёплыми были — местная климатическая аномалия, не иначе. Жить можно.

— Как скажешь…

Алиса неуверенно огляделась по сторонам, потом присела на кровать и одёрнула свой серый комбинезон.

— Нет, женской одежды у меня нет, — покачал я головой, предупреждая готовый сорваться у неё с губ вопрос.

— А зеркало?

— С этим тоже напряжёнка.

— А как ты бреешься?

— На ощупь главным образом, — ухмыльнулся я и потёр заросший длинной щетиной подбородок. Местные брились скорее по инерции. Исключительно для поддержания социального статуса. — Пить хочешь?

— Не отказалась бы.

Я вышел в соседнюю комнату, налил из почти пустой пятилитровой бутыли в железную, с обколотой эмалью кружку воды и вернулся обратно.

— Держи.

— Спасибо, — поблагодарила Алиса и сделал насколько осторожных глотков.

Я задумчиво глянул на комод и хоть давно уже собирался сменить одежду на сухую, всё же решил при девушке не переодеваться и вместо этого повалился в гамак:

— Рассказывай.

— Что именно тебя интересует? — Убедившись, что без зеркала справиться с растрепавшимся волосами нет никакой возможности, Алиса тяжело вздохнула и откинулась спиной на стену. — Что ты хочешь услышать?

— Зачем тебе в центр города? — Обтянувший девушку серый комбинезон выгодно подчёркнул её спортивную фигуру, и мне пришлось отвести взгляд в сторону, чтобы сосредоточиться на деле.

— На этот вопрос так просто не ответить.

— А ты постарайся. — Я развалился в гамаке и неожиданно осознал, что готов помочь девушке почти при любом раскладе. Готов, потому что… потому что… Ну не знаю! Готов помочь и всё.

— По образованию я программист, — девушка решила начать свой рассказ издалека. — Хороший программист. Плюс иностранные языки всегда легко давались. Поэтому когда запустили программу интеграции наших информационных сетей с…

Алиса замялась и я с усмешкой подсказал:

— С инопланетными информационными сетями.

— Да, — кивнула девушка. — Именно. В общем, папа устроил меня в эту исследовательскую группу.

— А кто у нас папа? — сразу стало интересно мне. — Не бойся, я не из радикалов и прочих бомбистов-террористов. Отстрелял своё уже.

Ну — почти отстрелял, раз на предложение Храмова согласился. Не в деньгах же дело было; точнее — не только в них.

— Папа в Агентстве охраны порядка работает. В одном из отделов Управления информационной безопасности.

— Ага, понятно, — кивнул я, едва не вывалился из гамака.

Вот повезло, так повезло! Мне ещё только разъярённых федералов для полного счастья не хватало! Они и так не самые приятные в общении люди, а уж если лично кого заденешь — вообще труба.

— С работой я справлялась неплохо, и когда в океане были обнаружены обломки флагманского корабля экспедиционного корпуса Имедана, — Алиса не обратила на мой удивлённый возглас ровным счётом никакого внимания, — то к работе с бортовым компьютером корабля привлекли именно меня. А поскольку работа проходила в рамках расследования военных преступлений имеданцев, общее руководство проекта осуществляли спецпредставители Совета…

— Лингеры? — уточнил я.

— Да.

— И сколько их прибыло на Землю?

— Двое, а что?

— Так, ничего. — Я вновь оттолкнулся от стены и принялся раскачиваться в гамаке. Двое — это хорошо. Есть шанс, что мои подвиги нераскрытыми останутся. А если повезёт, то и вовсе федералы гибель инквизиторов на зверей спишут.

— В ходе дешифровки данных мне удалось обнаружить в неповреждённых ячейках памяти кое-что интересное…

— И что же? — заинтересовался я.

— Корабли экспедиционного корпуса Имедана нашли Землю не случайно. Как не случайным оказалось время их прибытия к нам.

— Не понял, а что не так со временем прибытия?

— Декабрь две тысячи двенадцатого года. Окончание календаря майя.

— Да бред это всё, — поморщился я. — Сколько уже можно эту тему мусолить?

— Как оказалось — не бред, — уверенно заявила девушка. — Ничего конкретного в памяти компьютера найти не удалось, имелось лишь упоминание некоего исторического артефакта майя. А именно — шара-накопителя. И ещё была ссылка на предполагаемую дату его активации: двадцать первого декабря две тысячи двенадцатого года.

— Ну, ну… — Я скептически покивал головой, но спорить не стал. А чего спорить-то? Две тысячи пятнадцатый год на дворе. Где мы и где календарь майя?

— Как следовало из тех записей, Шар был обнаружен и изъят высадившейся в Южной Америке исследовательской группой за несколько дней до указанной даты. Имеданцам удалось его заблокировать, но подготовка к отправке с Земли заняла несколько месяцев, и в итоге транспортник с Шаром оказался сбит. Разведка экспедиционного корпуса проморгала появление у нас новых зенитно-ракетных комплексов класса «земля-космос».