Виталий Горелкин - Рождение Темного

- Мастер, это правда, что его магия так сильна?

Гном задумчиво почесал бороду, держа паузу как профессиональный актер. Когда Харден, возмущенный, что приятель не поверил его словам, был уже готов взорваться, Онир подтвердил.

- Да, он силен, - гном повернулся ко мне и наклонил голову. - Прости за неверие в твою силу.

Не стану скрывать, мне было лестно услышать эти слова. Насколько я успел узнать друмов, признание своих ошибок им дается тяжело.

- Мастер, а тогда в каком ранге был Вадим до потери памяти? - любопытство крестьянина было велико, будто от ответа на этот вопрос зависела его жизнь.

- Трудно сказать, ведь для получения следующего звания учитывается не только личная сила мага, но и его знания, - я внимательно следил за разговором. Информация о рангах магов этого мира для меня была новой.

- Ну, а все же? - продолжал сидя настаивать Харден. Так он был чуть ниже гнома, ему приходилось смотреть на друма снизу вверх, отчего лицо человека приобрело заискивающее выражение.

- Если бы знания соответствовали его силе, то, наверное, магистром, - сдался Онир, знающий, что последует за его словами.

- Магистр, ух ты! - воскликнул Харден, точно большой ребенок. - Я никогда не видел живого магистра. У нас в деревне…

- Интересно, а где ты видел мертвых магистров? - прервал его, не скрывая своей улыбки Снурвальд.

Настроение у всех было приподнятым. Вскоре в шутливую перепалку включился Ровен, предположив, что на родине крестьянина чучела мертвых магов стоят на полях вместо пугал. Харден пытался доказать, что его неправильно поняли, но судорожные оправдания только послужили поводом для дружного хохота друзей.

Последние минуты я еле держался, меня неумолимо клонило в сон. От костра шло убаюкивающее тепло и я, не желая больше сопротивляться, крепко заснул под громкие голоса своих спутников

Проснувшись, я обнаружил себя рядом с оплавленной накануне стеной. Почему меня сюда перенесли? Неужели испугались, что во сне ослабнет мой контроль над магией? Эти вопросы я задал Ониру, занятому утренним ритуалом укладки бороды. В определении времени суток мы полагались на слова Снурвальда, утверждающего, что он всегда чувствует, когда на небе висит солнце.

- Ты потратил много энергии, тебе нужно ее быстрее восстановить, - Онир заплел последнюю косичку и спрятал за пазуху маленькую костяную расческу. Даже не представляю, сколько нужно было потратить времени, чтобы вырезать ее из обломка рукояти кирки. - Некоторые тут вчера сгоряча предложили немедленно проверить, как ты будешь выжигать слизня. Не бойся, Харден, я не скажу Вадиму, что это ты хотел проверить эффективность его огня.

Крестьянин косо посмотрел на гнома, пребывавшего в отличном настроении. Впервые на моей памяти Онир решил пошутить. Значит, вчера я развеял остатки его недоверия.

- Спасибо, Мастер, но я все равно не проснулся бы от вашего разговора, не так уж вы и шумели.

- Причем тут шум? - удивился он. - Ты же вчера сомлел, потому что исчерпал всю ману?

- Да, но у меня ее и до этого было мало. Поэтому я и говорил, что только через месяц буду готов.

- Месяц? - гном хитро прищурился. - А ты проверь себя сейчас.

Чувствуя подвох, я прислушался к своим ощущениям. Странно, но мне показалось, что магической энергии во мне было больше, чем вчера. Не доверяя своим чувствам, я решил активировать внутреннее зрение и радостно воскликнул. Мой источник по сравнению с тем, что я видел еще на Земле, увеличился и сейчас был заполнен на треть.

- Я так и знал, что ты не помнишь обо всех свойствах ночного серебра, - произнес довольный гном. - Этот металл способен собирать энергию из самой природы. Мне как-то один знакомый маг жаловался, что в нашем городе всегда трудно восстанавливать ману. Подозревал еще плохую воду, наивный. Ты сегодня спал рядом с открытой жилой ночного серебра, которое все это время накапливало в себе магическую энергию.

Понятно, значит, именно по этой причине мое восстановление раньше шло медленно. Все просто - вокруг было мало маны, ее вытягивал таинственный металл. А сейчас я наполнил свой источник из него.

- А если ночное серебро вытянуло бы из меня остатки энергии? Я же спал и не мог от него закрыться! - меня передернуло от мысли, что сейчас снова мог оказаться без магии.

- Нет, Харден нас всех уверил, что все будет наоборот.

- А ему то, откуда это знать? - после моих резких слов гном встрепенулся и с еле заметным напряжением в голосе спросил.

- Ты как себя чувствуешь?

- Хорошо, намного лучше, чем вчера.

- Ох, напугал ты меня. Я уж подумал, что с тобой это и произошло. Смотри, - Онир указал на купца и северянина, ранее отошедших от стоянки по своим делам. - Сейчас все будут в сборе, нужно обсудить наши планы.

Вопрос про Хардена гном оставил без ответа. Я хотел было ему об этом напомнить, но вскоре с головой ушел в обсуждение подготовки побега. Ровен и Харден предложили сейчас же отправиться к гигантскому слизню, Онир и Снурвальд доказывали опасность подобной спешки. В итоге решили провести первую вылазку через два дня, когда я полностью наполню свой источник. С учетом полученного результата мы смогли бы оценить объем времени, требуемого для уничтожения монстра, и сделать необходимый запас провизии. С моей стороны возражений не было, мне хотелось в спокойной обстановке проверить одну идею с заклинаниями.

Спор очень быстро перешел на обсуждение частных вопросов. Так, например, купец и наемник долго обсуждали оптимальный путь к закрытому слизнем проходу, чтобы свести к минимуму случайную встречу с другими шахтерами. Предложение Ровена взять их с собой, было тут же отвергнуто из-за возможности предательства. Старик свою идею отстаивал довольно вяло, он спорил больше по привычке и вскоре сам начал приводить многочисленные примеры подлости местных обитателей.

Утро пролетело незаметно. Когда разговор старых приятелей перешел на воспоминания о забавных и трагических происшествиях в этих пещерах, я решил, что достаточно отдохнул и пошел в свою 'лабораторию', так острый на язык Снурри окрестил забой после моего эксперимента.

Немного полюбовавшись оплавленной стеной, на которой точно маленькие звезды сверкали крупинки ночного серебра, я решил проверить свое предположение. Если не ошибаюсь, то я умудрился убрать из заклинания элемент, отвечающий за форму заклинания. Поэтому у меня вместо файербола получился бесформенный огненный поток. Хорошо еще, что не удалил вектор направления движения (знать бы еще, как он выглядит), а то стал бы тогда мертвым магом с хорошо прожаренной корочкой.

Сначала я внимательно изучил 'лишний' элемент магического плетения и попробовал его соединить с формой огненной волны, такое я дал название заклинанию, вчера чуть не отправившему меня на небеса. Немного подумав, я решил сперва посмотреть, как действует мое первое самостоятельное заклинание. Для этого нужно было активировать магическое зрение и влить немного энергии в выученный символ огня. Я ожидал, что от моего источника к заклинанию протянется тонкий канал, по которому будет передаваться мана. Однако сейчас этого не произошло, знак сразу стал наполняться энергией, лишь стоило об этом подумать. Видимо, раньше каналы были нужны только из-за кольца, энергия проходила через него, и только после этого активировалось заклинание.