Владимир Мясоедов - Новые эльфы. Избранный путь

Ветви священного древа были практически пусты. Вместо соген разнообразных мелких сущностей остался десяток. Или два. Ну никак не больше трех. И замершие безмолвными изваяниями женщина-змея и груда камней.

- Безнадега, - резюмировал Шиноби, пересчитав имевшиеся в его распоряжении огрызки былого великолепия. - Моя личная служба надзора, сейчас и так уже на полставки обеспечивающая автономность работы госпиталя, и второстепенные мелкие сущности, призванные обучающимися волшебниками в процессе тренировки еше при строительстве «Единорога». Даже если сейчас нанять новых работников вместо выбывших, то обучить их в разумные сроки просто не успеем. Плюс я банально не в лучшей форме и много не наколдую.

- А другие шаманы? - уточнил Серый.

- Кроме меня их на «Единороге» двое, и оба на уровне старших учеников, не выше. - устало махнул рукой глава разведки и контрразведки Сумеречного леса. - Сам знаешь, по первому образованию почти все наши кадры вполне себе классические волшебники. И даже самая сильная амнезия зто не исправит.

- А вы чего не смылись? - спросила Вика у старших духов, замерших в странном оцепенении, недоступном существам из плоти и крови, и, видимо, сосредоточенно обдумывающих сложившуюся ситуацию.

- Лев нам никто, очередной временный вожак, каких до него было предостаточно, - вполне по-человечески пожала плечами, укрытыми чешуей, напоминающая рептилию дама. - А получить свой собственный меллорн - большое искушение. Стоит рискнуть. И пусть у меня еще нет собственной свиты, но возможностей все же хватает.

- Одна ты не справишься, - заметил каменный исполин. - Придется делиться. Со мной, Тем более слуги есть, и они сейчас все на местах. Все четверо.

- Серый, чего стоишь, - ткнула мужа Вика. - Руби дерево. А то ведь эта гадина, уверена, сейчас изо всех сил сосет из него энергию. Надо бы Льву краник перекрыть. Если, конечно, яду туда подсыпать не получится.

- Теоретически можно, - кивнул шаман. - Ноя не сделаю этого так, чтобы меллорн не погиб. А без него можно сразу стреляться.

- А? - Сергей посмотрел на гонор. - Да. Сейчас. Просто все так неожиданно произошло, я до сих пор поверить не мо 17.

- Основная причина смерти говорящих с духами - это разнообразные выверты призываемых сущностей, - вздохнул Шиноби. - То взбрыкнут не вовремя, то тупить начнут, когда от их соображалки жизнь партнера зависит. Прямое предательство тоже не редкость. Интересно, этот Иуда кошачьего типа действительно рассчитывает получить возна-граждение от богов, если мы не вернемся в Сумеречный лес? Кинут же!

Капитан «Единорога» принялся колупать своим оружием кору, по отсеку пошли весьма ощутимые волны энергии от недовольного таким обращением дерева, а духи, все это время усиленно спорящие и торгующиеся между собой, перешли с человеческой речи на невнятные завывания, режущие слух, и, кажется, уже готовы были сойтись в поединке.

- Цыц! - устало выдохнул Семен, разбросав их в стороны волной теней, сорвавшейся с дрожащих рук. - Хватит ругаться. Судя по топоту, сюда приближается вестовой из рубки, где дежурные, отчаявшиеся дождаться работы вышедшей из строя связи, приняли наконец хоть какие-то меры для поиска начальства. Делайте «по можете, но помогите нам отбить атаку, а распределением плюшек за верную службу займемся потом. Никого не обидим. Если выживем.

- Капитан! - ворвался в рубку один из немногих эльфов-матросов сухопутного корабля, принадлежащий к сильному полу. - Конная разведка докладывает, что нас взяли в кольцо и оно смыкается! Численность противника оценивается в восемь тысяч! Идет шестью группами! А орудийные механизмы не работают! А двигатель стоит! А…

- Цыц! - по примеру шамана шикнул Серый и направился к выходу из отсека. - Иду. Вика, со мной! Поднимай своих архаровцев, чувствую, сейчас им все пройденные тренировки пригодятся, а непройденмых очень не хватит. Семен, делай ходовую часть! К черту пушку, антикоррозию, прочность палуб и прочий хлам! Обеспечь колесам вращение, чтобы мы смогли занять правильную позицию в ближайшем оазисе с нормальной магией. А там уж даже через пень-колоду колдующая Вика из полусотни простых солдат сможет факелов на ножках наделать, не вылезая из укрытия.

- Постараюсь, - долетел ему в спину усталый голос говорящего с духами, вымотанного до состояния, когда и на ногах-то стоять получается с трудом. - Но ничего не гарантирую.

- Быстрее! - поторопила супруга Вика, срываясь на бег. - Эй. парень, а враги далеко?

- Мимуг через пятнадцать-двадцать будут тут, - последовал ответ.

- Мины разбросать мои ребята успеют, - немного успокоилась воительница и вновь перевела взгляд на супруга. - Эй, ты чего медлишь? Вперед.

- Подожди! - прохрипел Серый. - Сейчас. Отдышусь только. Отдышусь…

Внезапно он остановился и с силой втянул воздух. А затем еше раз.

- Проклятие! - выругался Сергей и. развернувшись, бросится обратно, туда, откуда пришел. - Семен! Шиноби! К чертям двигатели, латай воздушные установки!

- Чего?! - донесся вопрос от невидимого из-за поворота шамана.

- «Единорог» в закрытом состоянии герметичен! - Капитана сухопутного корабля уже не было видно, но голос его разносился далеко. - Если ты их не починишь, нам некуда будет отступать, и за броней отсидеться не получится. А открыть здесь шлюзы, чтобы просто подышать, нельзя. Сгорим!

На пару секунд воцарилась тишина. А затем она сменилась жутким воплем.

- Урою тварь блохастую! - Говорящий с духами впал в настоящую ярость. - Лев, гаденыш, увел с собой всех до одного духов нужной стихии и напоследок наложил запрет на их призыв, сломать который я быстрее, чем за несколько часов, не сумею!

- А оставшиеся подчиненные?! - последовал еше однн, не менее громоподобный вопрос от Серого.

- Они всего лишь средние по силам вода и камень, а он, зараза, старший пустынный дух ветра! Суровый, как абориген Челябинска, чья теща померла своей смертью от восхищения зятем.

- Леди, - матрос, до которого, видно, стала доходить вся серьезность положения, обратился к Вике, как к самому близкому начальству. - а почему у нас не предусмотрена самая обычная вентиляция? Ведь в ее устройстве нет ничего сложного. Такая же конструкция, как на выходах, только в десятке мест и в несколько раз меньше.

- А зачем? - вздохнула воительница. - Любой из двух установок по созданию искусственной атмосферы на носу и корме должно было хватить на срок, отведенный под экспедицию. Если бы они поломались в результате боя, то в броне неминуемо бы появились трещины и дыры, и вопрос возможного удушья нас бы не беспокоил. А на маловероятный случай, если внезапно откажут сразу обе, инструкцией предусматривалось открыть пошире шлюзы и выбраться наружу, пока их не починят. Согласись, предугадать присутствие в это время армии неприятеля под боком решительно невозможно. Кхм. Кстати, а тот вооруженный отряд, он точно вражеский? Может, просто армия нашего знакомого - короля империи? Так несмотря на некоторые разногласия, отношения у нас с ними все еше хорошие, и проводник-заложник имеется.