Тимофей Калашников - Изнанка мира

— Ну, как видимость? На этой машинке, правда, прицельной сетки нет, да и приближение очень хилое, — сказал Сигурд, когда они отошли подальше от освещенного пятачка. — Ничего, скоро приноровишься. Твой сектор — пути. Задача: просто убить тварь. Вернее, вбить ее в стену. Смотри, вон метки на тех столбах. Если кто-либо за них забежит, то вступает в действие наша линия обороны. Понял? Но не вздумай зевать, а то по первому разу так все интересно… Увлечешься, момент пропустишь — хана! Ты, кстати, на вышку-то хочешь слазить? Давай, пока богатеи наши не прибыли!

Только сейчас Зорин увидел, что к некоторым колоннам приделаны широкие двухъярусные помосты. Они выдавались в стороны почти на полтора метра, и охотники, стоящие на них, перекрывали огнем как центральный пролет, так и боковые.

— Дороже всего места вот на этих, что в середине, — пояснил егерь. — Те, кто слишком близко к туннелю, не успевают сориентироваться, когда сплошной ревущий клубок выкатывается, к тому же их частенько ультразвуком задевает больше, чем надо. А тем, которые сзади стоят, ну им почти ничего не достается, ведь редкий мутант до середины зала добежит, хотя если уж добежит, то особенный какой-то. А вот те, кто места посередине занимает, эти и прицелиться могут, и вести, и расстрелять выбранную дичь.

— А те, что на задних вышках стоят, не перебьют тех охотников, что впереди? — спросил Кирилл, с сомнением глядя на загородки из довольно толстых досок.

— Нет, что ты, тут между древесиной почти что танковая броня! Но рикошет с боков, конечно, бывает иногда… Ну, каков вид! Уходить не хочется! — воскликнул Сигурд, когда они по приставной лесенке поднялись на самый верх.

— А это зачем? — спросил Кирилл, указав на полукруглые гнезда, вырезанные в ограничительных перилах.

— Для ружей. Они ведь разные стволы с собой берут. У кое-кого по пять штук имеется: и дробовики, и снайперки, и вообще все, что только смогут достать. Опять же, на разного зверя свое оружие и свой калибр нужен.

— А как они узнают, что за зверь бежит?

— Так в этом-то весь прикол и заключается: никого из охотников заранее не предупреждают, подойдет ли та штуковина, которую он выбрал, для тех, кто появится из туннеля. Это же лотерея на удачу охотничью, плюс — тренировка интуиции! Чтобы, так сказать, уравнять шансы с другими охотниками, у которых, например, только карабин… Иногда, правда, удается уже в процессе гона поменять оружие, но редко кто ухитряется…

— Так не лучше ли взять что-нибудь помощнее?

— Нет, брат, — покачал головой егерь. — Если ты трофей в клочья разнесешь, чтоб потом ни пуха ни пера не собрать, то это не удачным выстрелом считается, а позором на вечные времена. Так что лучше даже пропустить зверя, хотя ох как у них руки чешутся пострелять! Но, знаешь, своя этика и тонкости есть у клубников-то наших.

— А часто случаются сюрпризы? — спросил Кирилл, вспомнив словечко Вотана.

— Бывают иногда, — помрачнел Сигурд. — Тут в прошлом году бабе одной, страшной богатейке, руку отгрызли… Не место, в общем, бабам на охоте, не место… Ладно еще в ложе пусть сидят, визжат для поднятия настроения, но не на вышке.

— Не понимаю, как же это могло произойти, если сюда не заберешься? — спросил Кирилл, обводя глазами утыканный заостренной арматурой и замотанный колючей проволокой помост, затянутый к тому же до самого потолка крупноячеистой сеткой.

— Да тогда еще сетки не было, а тварь, как оказалось, по потолку ползать умела. Кто ж знал об этом? Ну, вот она сверху ее и выцепила. Страшно стрелять было, вдруг в охотницу попадешь… Ладно, спускаемся, и по местам!

Через час на Пролетарскую прибыло сразу четыре битком набитые дрезины, в которых сидели и даже стояли вип-персоны. Вся эта толпа принялась проталкиваться на лучшие, как им казалось, места, и егерям вместе с охранниками стоило немалого труда распределить всех согласно цветным биркам, которые они получили на Таганской.

Кирилла поставили возле помоста, на который пускали гостей с синими жетонами. К нему подошли двое охотников, но у одного бирка оказалась желтой.

— Что ж, пойду искать свое место, — поправляя диковинный шлем, сказал мужчина с военной выправкой. — Эх, жаль! Чуток мы не дожили до внедрения биомеханики. Ты еще помнишь, что такое киберпанк? — обратился он к коллеге по увлечению.

— Да! Крепко завидую Терминатору, шикарный у него ПНВ был! — хохотнул толстяк и полез наверх.

Сигурд подскочил к Зорину и прошептал:

— Не представляешь, насколько важных шишек придется сегодня оберегать! Вот что, давай, к трибуне. Будешь в усилении. Да смотри мне, не забывай следить за своим сектором!

Кирилл проследил за взглядом здоровяка и сразу разглядел среди гостей Сомова и Ирину. Еще одного, невысокого очкарика с основательной залысиной, Зорин уже знал как распорядителя полигона и главного организатора охоты. По всей видимости, проводился последний инструктаж для участников.

Из металлического ящика Федор достал шлем, на котором был уже укреплен ПНВ, и без особых церемоний нахлобучил его на голову супруги.

— Ну, пока, дорогая! Отправляюсь за добычей. Не скучай! — чмокнув ее в губы, он заторопился на свое место.

Кирилл видел, что сейчас все мысли Сомова поглотила винтовка и предвкушение будущей борьбы за трофеи. Желание превзойти других самцов в древней мужской забаве. Особенно когда на тебя смотрит твоя женщина!

Ирина, в числе прочих гостей, уже заняла место в первом ряду вип-ложи, которая располагалась перед лестницей. По рядам ходили егеря, раздавая наушники и помогая гостям подключить в сеть блоки питания. От арены, где вот-вот должно было начаться кровавое шоу, зрителей отделял тройной ряд колючей проволоки и ограда из металлических пик в два пальца толщиной.

Коротко гукнула далекая сирена.

— Так! Внимание! — громко крикнул человечек в очках, инструктировавший охотников. Начинаем! Харламов, твои ребята готовы?

Сигурд окинул взглядом выстроившуюся пятерку егерей и утвердительно кивнул.

Свет погас. В кромешной темноте раздались тихие восклицания и шарканье. Люди устраивались поудобнее. Зорин включил свой монокуляр. Прибор едва слышно загудел, и перед глазами возникло пятно желтовато-зеленого цвета, в котором, по мере усиления яркости, начали проступать очертания колонн.

Только сейчас юноша осознал, что на станции очень сыро и лицо обдувает холодный ветер. Напряженное ожидание отозвалось пробежавшими по коже мурашками и тянущим ощущением в желудке. Кирилл перехватил автомат и впился взглядом в сектор, отмеченный люминесцентными полосками.

С дальнего конца коридора, который терялся в царившем на станции полумраке, послышался шорох, как будто по гранитному полу скребли десятки лапок с крошечными коготками. Вдобавок из темноты послышались странные писки, подозрительно похожие на крысиные. Одновременно Кирилл почувствовал, как слегка заныли зубы. Ощущение было едва уловимым, но достаточно неприятным.