Милослав Князев - Ответный удар

Но поединки иногда случались, несколько — даже попали на Ас-шииш-а в Книгу Радости. И Хорхе Вальдеса из Испании, который с прадедовской шпагой смог задержать в Барселоне наступление целой роты, один из участников таких. Сначала просто вышел умирать, а потом обнаружил, что может вызывать командиров и убивать по их правилам. Два часа. Потом колонна развернулась и поехала в другую сторону. Нет, не из страха, просто решили, что город, способный выставить такого бойца, достоин жить. Сами решили, не интересуясь, что по этому поводу могут подумать Арбитры.

И потом, когда решалась судьба Испании, слишком неоднозначным получился результат, эта самая шпага, брошенная на нужную чашу весов, сыграла роль недостающей капли. Ас-шииш-а и походатайствовали.

А тут, среди звёзд, понадобился союзник, и сразу объявили, что получение независимости путём предательства и было тем самым Испытанием. Ещё одно доказательство того, что Арбитры склонны нарушать собственные правила.

Гинтири. Пилот-истребитель

Истребители второй волны покидали линкор по готовности, а не звеньями, как дежурная эскадрилья. До вражеского флота было далеко, практически на пределе досягаемости для таких машин, но капитан не стал делать малого прыжка, а послал вперёд нас. И правильно. Вынырнув в гуще чужого флота, очень рискуешь, какими бы неподготовленными экипажи там ни были. Просто массированным огнём могут задавить. А так существует опасность лишиться только небольшой части истребителей, да и то скорей всего нет, так как в случае реальной угрозы возможно просто отступить. Тем более путь в обратную сторону к тому времени станет короче, ведь линкор хоть и не спеша, но летит за нами.

Первая волна истребителей уже успела удалиться на приличное расстояние, и мы последовали за ними. Со стороны вражеского флота шли непрерывные сигналы на нашей волне, но никто не собирался отвечать.

— Кто хоть там? — спросила стрелок.

— Ты что, не прочитала информацию сразу после моего решения с ними воевать? — удивилась я. — Арбитры сами передали полный пакет.

— Нет, а ты? — вопросом на вопрос ответила Даля.

И тут я вдруг поняла, что и сама сразу не поинтересовалась, а после сигнала тревоги стало не до того. Мне, в принципе, было всё равно, какая из рас-сателлитов откололась от дзыниров. Но, поскольку лететь предстояло никак не меньше часа, да и то если на полном форсаже, можно было поболтать, и эта тема не самая худшая. Вызвала на один из резервных экранов информацию.

— Самоназвание Ир'Кла, — начала читать вслух я. — Гуманоиды. В этом смысле подпадают под средние параметры что ажшурцев, что хомо, что самих дзыниров.

— Технический уровень? — тут же спросила Даля.

Да, когда сказала напарнице, что, скорей всего, такие же дикари, как люди, сильно преувеличила. Правильно та сделала, что обиделась.

Дзыниры обнаружили планету, большая честь населения которой кочевала по бескрайним просторам прерий и саванн вслед за своими стадами. И постоянно за эти стада и пастбища воевала между собой. Ничем другим заниматься не умели и не хотели. Воевали в основном копьями. У одних племён наконечники были уже из металла, а у других всё ещё каменными. Дзыниры принесли им знания и технологии. Когда они прилетели, на планете обитало никак не более десяти миллионов дикарей, а сейчас больше пяти миллиардов (тоже по сути дикарей, пусть и на звездолётах).

Знакомая ситуация. Очень похоже на одну из наших бывших колоний. (название) тоже в своё время были малочисленными дикими пастухами, которых мы превратили в процветающий цивилизованный народ. И они, кстати, так же предали нас первыми. А при Арбитрах опять скатились в дикость. Ещё раз убеждаюсь, что прав был мой предок. Рождённый ковыряться в грязи не должен смотреть на звёзды!

— Хорошие новости, — вдруг прервала мои размышления стрелок.

Она тоже вывела информацию себе на экран и читала параллельно.

— Какие? — спросила я.

— Ир'Кла у дзыниров редко служили пилотами истребителей. Чаще управляли малыми транспортами и буксирами. Стрелков чуть больше, но в основном на установках заградительного огня. Поэтому шансы нарваться на опытный экипаж у нас минимальны. А если учитывать, что им придётся обходиться без привычных компьютеров, то тем более.

В этом вся Даля. Рационалистка. Пока я предавалась воспоминаниям о прошлом, принадлежащем даже не лично мне, а моим предкам, она выхватила из файла самую главную для нас здесь и сейчас информацию.

До контакта с врагом лететь оставалось совсем недолго. Наша первая волна уже успела вступить в бой с высунувшимися вперёд истребителями Ир'Кла. И хотя сами машины были совершенно одинаковыми, все схватки окончились в нашу пользу. Только один враг сумел уйти под прикрытие больших кораблей.

Нам уже пришлось лезть туда. Вот никогда бы не подумала, что когда-нибудь выйду на истребителе против тяжёлого линкора. А сегодня, нисколько не сомневаясь, рванула вперёд. Ну, не совсем против линкора. Мы стали гонять старающиеся укрыться возле собственных гигантов вражеские истребители. Ир'Кла допустили огромную ошибку, собрав весь флот в одну компактную группу.

Занырнув вовнутрь, уже можно было почти не бояться страшных линкоровских орудий. У них теперь было куда больше шансов попасть по собственному соседнему гиганту, чем по юркому истребителю. Правда, и мы сами им тоже ничего сделать не могли. Вот и гоняли вражеские истребители, пока тех почти не осталось. На нашем с Далей счету оказалось пять. Немного, но были и другие желающие.

Потом незаметно подкрался наш линкор… как можно не заметить целый линкор?! Но Ир'Кла сумели! Первый залп практически уничтожил крайний корабль противника. Последовавший почти сразу за ним второй серьёзно повредил ещё один. Только после этого Ир'Кла ответили и начали рассредоточиваться. Поскольку наш линкор не стал добивать жертву (у него появились дела поважнее), я рванула к одной из пробоин. Напарница поняла меня без слов и открыла огонь по незащищённым внутренностям корабля. Однако того же эффекта, что с малым крейсером, нам добиться не удалось. Линкор есть линкор, и истребителем его не уничтожишь при любом, самом благоприятном стечении обстоятельств.

Оторвавшись от совершенно неплодотворного, но, несомненно, обожаемого любым истребителем дела: безнаказанного расстрела линкора, осмотрелась. Переоценила я врага. Ир'Кла, вместо того чтобы окружить и уничтожить наш корабль за счёт своего подавляющего численного перевеса, разлетелись в разные стороны и отступали. Некоторые уже успели вообще покинуть поле боя, прыгнув в неизвестном направлении. Самые везучие, так как остальных ждала незавидная судьба. В пространстве начали появляться наши корабли.