Сергей Лысак - Под Андреевским флагом

- Право на борт! Обе машины полный вперед!

Пока торпеда движется, надо успеть развернуться носом на следующую цель и постараться атаковать ее. Как долго тянутся секунды и кажется, что лодка разворачивается очень медленно. Но вот, носовые аппараты смотрят на следующий броненосец. Угол встречи - порядка сорока градусов. Цель также отрабатывает машинами назад. Вертикальная линия визира ложится на последнюю треть корпуса. Проверка прицеливания, и тут гремит взрыв! Третья торпеда нашла свою цель. Пуск из носового аппарата, и сразу - полный ход! Рули на погружение! "Косатка" ныряет в глубину. Должно же когда-то до англичан дойти, что мины здесь не причем?

Когда "Косатка" достигла глубины в тридцать метров и стала выравниваться, громыхнул еще один взрыв. Четвертая торпеда тоже нашла свою цель. И почти одновременно с этим поверхность моря над лодкой закипела от взрывов. Снаряды сыпались градом, но уже ничем не могли навредить "Косатке". И она не торопясь уходила в сторону. Туда, где еще притаилась добыча. Хозяйка Желтого моря снова вышла на охоту, громко заявив всем о своем появлении.

- Сэр, некоторые транспорты разворачиваются, давая ход, чтобы избежать столкновения.

Больше подрывов нет.

- Значит, им повезло больше нашего, они не успели дойти до мин. Отходим назад и будем обходить этот район не менее, чем в двадцати милях. Не думаю, что русские сумели перегородить все Желтое море…

Ноэл злился, но ничего не мог поделать. "Принц Джордж" уже ушел носом в воду по самую палубу, но по крайней мере держится на воде и сохранил ход. А вот "Маджестику", похоже, пришел конец. Броненосец имеет уже заметный крен на правый борт, но пока еще двигается. Но вряд ли он сможет иметь ход более трех-четырех узлов. А то и вообще лишится хода. Хочешь, не хочешь, а придется отправлять его обратно в Вэйхайвэй в сопровождении одного из крейсеров. Это конечно в том случае, если он вообще не утонет. Да и флагман "Принц Джордж" надо бы тоже отправить. В таком состоянии он не боец. Полного хода он не разовьет, да и фактически перестал быть броненосцем, так как броневой пояс на значительной длине корпуса ушел под воду. В случае боя с русскими у корабля нет шансов уцелеть. К тому же, он будет тормозить всю эскадру. Придется отправлять его обратно в Вэйхайвэй. Тем более, до него все же несколько ближе, чем до берегов Кореи. И придется переносить свой флаг на другой броненосец. Надо же, такая нелепая случайность…

Грохот очередного взрыва прервал размышления командующего.

- Сэр, сообщение с "Магнифишна"! Подрыв на мине!

- Дьявольщина, да откуда же они берутся?! Запросите характер повреждений!

Вице-адмирал Ноэл лихорадочно соображал. Ситуация была просто парадоксальной. Мина не взорвалась, когда три корабля прошли над ней, и сработала тогда, когда они начали двигаться назад. Впору было поверить в мистику. Или, их так сильно сносит течением, что они уже вышли за пределы "протраленной" (своими корпусами!) полосы?

Четвертый взрыв и одновременный крик сигнальщика прозвучали, как гром среди ясного неба.

- Сэр, это субмарина!!! Сообщение с "Викториеса" - обнаружен след торпеды!!!

- Огонь по воде!!!

Орудия броненосцев открыли ураганный огонь. Но куда стрелять? Прожектора шарили по поверхности воды, но выхватывали из темноты только всплески собственных снарядов. Уцелевшие "Марс", "Голиаф" и "Центурион" все поняли правильно. Поэтому, дали полный ход и постарались побыстрее покинуть опасный район. Транспорты, почуяв неладное, тоже дают ход и бросаются врассыпную. Сзади подходят "Ифигения" и "Пик". Они пока что ничего не могут понять и дают запрос ратьером.

- Сэр, сообщение с "Ифигении". Запрашивают дальнейшие инструкции.

- Передайте - близко не приближатся, атакованы субмариной. Спустить катера на воду, начать поиск субмарины.

- Сэр, сообщение с "Магнифишна". Повреждены винты, ход дать не может…

- Сэр, сообщение с "Викториеса". Пробоина в днище под машинным отделением правого борта…

Вице-адмирал Ноэл отказывался верить в происходящее. То, что это "Косатка", больше не было никаких сомнений. Но как она здесь оказалась?! А может, это какая-то хитрая игра Форин Офиса и Адмиралтейства?! И им предназначена роль жертвенных баранов?!

За кормой, между тем, ситуация резко осложнилась. Все поврежденные корабли выкатились из строя и молотили из орудий по воде. То тут, то там вздымались всплески от падений и взрывов снарядов, освещаемые лучами прожекторов. Но никто не мог дать гарантии, что они нанесут хоть какой-то вред субмарине, или хотя бы отпугнут ее. В голову Ноэла закралась пакостная мыслишка, что японцы тоже пробовали достать "Косатку" артиллерией после атаки, и ни разу у них это не получилось…

Когда взрывы остались далеко за кормой, "Косатка" снова всплыла на перископную глубину и Михаил внимательно осмотрел результат трудов своих. На поверхности моря остались лишь четыре поврежденных броненосца. Два кое-как двигались, два оставались неподвижны. Уцелевшие три уже сбежали и шум их винтов хорошо прослушивался в акустический пеленгатор. Транспорты тоже удирали, что было силы, развив максимально возможный ход и разбежавшись по горизонту. Неподалеку от оставшихся четырех броненосцев кружили два небольших крейсера и тщательно обшаривали прожекторами окружающее пространство, иногда стреляя туда, где им мерещился перископ. Другие крейсера не приближались близко и соблюдали светомаскировку, хотя шум их винтов прослушивался.

- Пока все, господа. Четыре броненосца получили по одной мине каждый и отсюда уже вряд ли уползут. Транспорты разбежались. Три уцелевших броненосца удрали тоже.

- И что сейчас будем делать, Михаил Рудольфович?

- Отойдем подальше, чтобы нас случайно не обнаружили, и свяжемся с "Новиком", он сейчас должен быть неподалеку. Сообщим сложившуюся ситуацию. А там уже пусть Макаров принимает решение - спускать с поводка миноносцы на англичан, или нет. А мы потом "подранками" займемся. Раз конвой рабежался, то ждать их все равно никто не будет. Если же англичане соберут "беглецов" и погонят опять на Корею, продолжим охоту…

Пройдя под водой еще пару миль, "Косатка" всплыла. Противника поблизости не было. Далеко за кормой мелькали огни прожекторов и иногда гремели выстрелы. Очевидно, англичанам всюду мерещился перископ. Причем, было хорошо видно, как вокруг броненосцев снуют в разных направлениях катера, тоже освещая поверхность моря небольшими прожекторами. Михаил усмехнулся, разглядывая в бинокль эту световую фантасмагорию.

- Вот, полюбуйтесь, господа. Яркий пример того, как не надо делать. В своем стремлении поймать нас англичане совсем забыли, что сами из себя делают прекрасные мишени, хорошо видимые на большом расстоянии.