Александр Тестов - Проверка на прочность

Всеволод выругался в сердцах и тут же скомандовал:

— Гранаты!

В дверной проем полетели одна за другой силовые гранаты. Рвануло хорошо. Силовой волной смело всех врагов. Не ожидавшие такого штурма самураи в считаные секунды были разоружены и поставлены на колени.

Один из них не долго пробыл в статусе военнопленного. Массивный дорогой доспех, выдержавший не один десяток пуль, внезапно покачнулся и рухнул на палубу со страшным грохотом. По требованию Всеволода стрелец перевернул самоубийцу. Прозрачное забрало открывало страшную картину. В момент отчаянья, зная, что корабль захвачен и надежды нет, лжеликий активировал программу самоликвидации. Тут же из шлема выстрелили две толстые, но чрезвычайно острые иглы. Они прокололи глазные яблоки и через них, непосредственно в мозг Змея, была впрыснута кислота. Когда стрелец перевернул труп, голова самурая представляла собой страшное зрелище. Расползающийся под воздействием кислоты череп, из которого торчат стальные иглы.

Всеволода передернуло от отвращения. Сколько на абордаж ни ходил, а вот это он видел в первый раз. Спецы из Тайного приказа говорили, что истинное счастье самурая погибнуть за императора, испытывая при этом страшные муки. Но почему Змеи с такой маниакальной жестокостью старались уничтожить мозг воина? Может, потому что опасались, что в княжестве есть люди, способные считать память умершего? Всеволод сделал зарубку на память. Надо будет потрясти умные лбы на эту тему, может, чего стоящего скажут.

— Господин, кажется, мы нашли то, что искали! — доложил ему один из стрельцов.

Он указывал стальной перчаткой на маленький черный ларец, стоящий возле командирского кресла.

Отступать всегда тяжело. А вот бежать без оглядки, да так, чтобы не растерять ничего по дороге — это самое сложное. К тому же если тебе жарят пятки разъяренные враги.

Змеи быстро опомнились. Потеряв из виду курьерский коч, они начали прощупывать космическое пространство. Не сразу, но обнаружили закрытую область, которую не брали радары, и, недолго думая, ударили по ней несколькими торпедами. Скорее для проверки, чем из желания уничтожить. Пушкари перехватили смертоносные игрушки и взорвали их на подходе к боевой ладье, тем самым выдав ее местоположение.

Всеволод как раз уводил людей с вражеского борта. Курьерский коч был выпотрошен и зачищен с минимальными потерями. Пять стрельцов расстались со своими жизнями. Ни один Змей не пережил этот штурм. Даже лжеликий колдун уступил в мастерстве ведуну. Правда и сам Чеслав после этого боя выглядел нехорошо. От усталости его шатало, и он все сильнее при ходьбе налегал на свой посох. Непроницаемое стекло забрала не давало заглянуть в лицо ведуну, но Всеволод был уверен, что оно было белым как мел.

Общий сигнал тревоги проревел по всем палубам, заставив людей встрепенуться.

Всеволод бросил взгляд на возвращающийся отряд и приказал:

— Сторожко, уводи людей к Маруну.

А сам бросился в кормчую рубку.

Прыгнув в командирское кресло, он затребовал всю оперативную информацию на персональный терминал.

Обнаружившие местоположение «Войца» Змеи не спешили стирать противника с карты космоса. Они питали надежды взять стрельцов живыми. От ближайшего броненосца отделились два легких корабля, ощетиненных пулеметными гнездами и бронебойными пушками. Набирая скорость, они направлялись навстречу «Войцу».

— Уходим! Живо! — приказал Всеволод.

Летуны засуетились. Боевая ладья пришла в движение, развернулась и устремилась вперед, оставляя позади себя вражеские броненосцы и быстрые корабли, идущие наперехват.

— Дайте мне связь с бортом семнадцать, — распорядился Всеволод.

Борт семнадцать, так именовали один из кораблей, которые были выделены Хлудовским в прикрытие.

Связь наладили тут же.

— Иду в сектор ноль-пятнадцать. Встречайте! За мной хвост!

— Понял тебя, Волк! Готовы к приему!

Всеволод отключил связь и бросил взгляд на следящие экраны. Похоже, их положение несколько осложнилось. К двум предыдущим кораблям прибавилось трое новых преследователей. Пока что они выжидали, не атаковали, но если они будут продолжать двигаться с той же скоростью, то очень скоро зажмут их ладью в коробочку и расстреляют в упор. Этого нельзя было допустить.

Решение пришло само.

Всеволод тут же связался по внутренней связи с Маруном и приказал ему отрядить на вражеский борт, все еще находящийся в их абордажном шлюзе, всех свободных людей. Задача — перетащить мертвецов с коча самураев в нижние трюмы их ладьи. Мертвые Змеи это тоже важные свидетели.

Через десять минут Марун доложил о выполненном задании.

Всеволод тут же задраил абордажный шлюз и отстрелил больше не нужный курьерский коч в сторону. «Воец» тут же значительно прибавил скорость. Все-таки основательный груз за собой тащил.

Теперь самураи несколько сбиты с толку. На их радарах появился пропавший курьерский коч. Правда, далеко в стороне от того места, где его видели в последний раз. Но все же…

Преследователи поотстали. Видно, решали вопросы с командованием. Что им теперь делать? Брать курьера под свое прикрытие и сопровождать его на флагманский корабль? Или все же продолжать преследование неопознанного корабля?

Всеволод на это и рассчитывал. Он приказал выжать из машины максимальную скорость. И вскоре «Воец» оставил своих преследователей далеко позади. Но все же, уже на предельной дистанции, один из кораблей противника произвел торпедный залп. На что он рассчитывал, непонятно. «Воец» отстрелил буи, сделал вираж и ушел ниже. Все четыре вражеские торпеды захватили ложные цели, и камеры слежения четко показали разрывы.

— Ушли… — Всеволод крепко зажмурился, глубоко вздохнул и открыл глаза вновь.

«Воец» преодолел границу родной системы и взял курс на княжество.

Корабли прикрытия остались на рубеже, продолжая наблюдать за системой двух каменных гигантов, оккупированной Змеями…

Дружинник-рында [19] Рында — телохранитель. Ероха Насупа стоял в этот вечер у княжеского крыльца. Почетная служба в детинце для молодого воина казалась верхом всякого блаженства. Почитай всего две седмицы прошло, как его определили во второй стяг. А второй стяг — это вам не на стенах стоять, где скука смертная и даже посмотреть не на что. Это ближняя княжеская сторожа. Тут каждую минуту глаз радуется, да к тому же еще и ответственность великая. Ростом и статью вышел Ероха, оттого и приметил его воевода Стоян Воронец — глава ближней княжеской дружины.