Владислав Выставной - Карантин

Только, вот, обрывки никак не желали складываться в полноценную картину. Это как паззл — не хватало множества важных кусочков мозаики. Возможно, их следовало искать в каком-нибудь другом, скажем, первом томе, который он до сих пор и в глаза не видел. И все же…

— Значит, здесь Барьер не действует? — быстро спросил Гильза. — А что если…

— Никаких «если», — усмехнулся Чигур. — Я понял, куда ты клонишь. Барьер полностью закрывает нам путь в обитаемое Междумирье. А куда-либо переместиться прямиком из Чулана, насколько я знаю, еще не кому не удавалось. Так что, куда открывается эта дверь, что это за мир, и связан ли он с Междумирьем — не знает никто.

— Даже Хорос?

— Хорос, возможно, и знает. Но раз не считает нужным говорить — значит, это, действительно, не имеет значения. Вот, что бы ты делал с собственной Вселенной?

— Не знаю…

— Вот и мы не знаем. Оттого и используем ее под Чулан.

Регистратор тихо рассмеялся. В глазах его сверкали отблески звезд.

— Пойдем, мой юный друг, — сказал он, указывая тростью куда-то вдаль. — Я подарю тебе эту звезду.

— Серьезно? — напрягся Гильза.

— Гм… Шутка, — сказал регистратор. — В общем дуй, за мной, нога в ногу — и не вздумай сделать хоть шаг в сторону.

Это было странное путешествие. И не только странное, но довольно пугающее. Чигур первым двинулся прочь от двери — прямо в черную бездну. Следом, осторожно ступая, словно по льду, отправился Гильза. Регистратор обернулся, посмотрел на шатающегося, будто по канату идущего курьера и рассмеялся:

— Не бойся — следуя за мной, ты никуда не денешься. Главное не отставай и не сходи с пути.

— Иначе что? — спросил Гильза.

— Знаешь, как долго человек живет в вакууме космоса? — поинтересовался регистратор. — Полторы минуты.

— Так там…

— Да. Самый обыкновенный космос. Смотри…

Регистратор достал из кармана смятый носовой платок — и швырнул в сторону. Скомканный кусок ткани поначалу полетел, как и полагается, по дуге, и можно было ожидать, что сейчас он упадет.

Ничего подобного: в какой-то момент его полет стал прямолинейным. Платок улетал в бесконечность, медленно разворачиваясь, будто маша крыльями.

— Как же мы здесь идем? — не в силах оторвать взгляд от платка, спросил Гильза. — Откуда здесь воздух и эта… гравитация?

— Спроси чего-нибудь полегче, — сказал регистратор. — Может, какие-то силовые поля, может, магия. Впрочем, одно другому не противоречит…

Они шли довольно долго. Ватная тишина и пустота вокруг начинали пугать. Курьер обернулся — и не увидел двери. Она попросту растворилась среди россыпи звезд.

— А мы не заблудимся? — пробормотал Гильза. Держать себя в руках было непросто.

— Не должны, — отозвался Чигур.

Его спокойствие просто поражало.

— Как же вы ориентируетесь, Владимир Иванович? — как можно бодрее, спросил Гильза.

— По звездам, — просто ответил регистратор. — Как древние мореплаватели.

— И куда мы идем?

— К тайнику. Собственно, мы уже в тайнике. Осталось отыскать нужную полку.

— Да уж, — пробормотал Гильза, — ничего себе тайничок — целая вселенная…

— А ты как думал, — усмехнулся Чигур. — Орден Хранителей — организация серьезная.

Гильза кивнул и подумал: насколько ему далеко до регистратора, настолько же рядовому регистратору далеко до Хранителя. Потому что все это не укладывается в голове. И какая ответственность лежит на плечах Чигура — просто уму не постижимо.

— Владимир Иванович, как вы думаете, эта вселенная населена? — любуясь крохотной с виду, но поразительной по красоте спиральной галактикой, спросил Гильза. — Есть здесь разумные существа?

Регистратор ответил не сразу. Он продолжал шагать по незримому «небесному своду», и могло показаться, что он просто не расслышал вопроса.

— Никогда не думал об этом, — сказал он, наконец. — Честно говоря, не хотелось бы.

— Почему? — удивился Гильза.

— А ты хотел бы, чтобы у тебя дома, в чулане кто-то жил? Кто-то, неизвестный, таинственный, а может, даже страшный?

Гильза хмыкнул:

— Ну почему сразу — страшный?

— Потому что в чуланах живут только чудовища, — пояснил регистратор. — Разве ты в детстве не боялся чудовища, притаившегося в чулане?

Он осекся и проговорил:

— Прости, я как-то не подумал…

Гильза сначала не понял, почему смутился Чигур, а потом улыбнулся и покачал головой:

— Ничего. Может, это и к лучшему, что я не помню своего детства. Зато и чудовищ из чулана я не боюсь.

— Похвально. Обязательно используем это твое качество… Вот, кстати, мы и пришли.

Гильза глядел во все глаза, но так и не смог понять, как регистратор определил, что нужная точка достигнута. Все та же черная бездна вокруг, и две крохотные человеческие фигурки, зависшие посреди бескрайнего космоса, будто легкомысленные космонавты без корабля и скафандров, с той разницей, что они чувствовали привычную силу тяжести и дышали, вроде бы, вполне земным воздухом.

Регистратора все это не смущало. Он с прищуром оглядел окружающие созвездия, среди которых не было ни одного из тех, что можно увидеть в земном небе. Сделал еще пару шагов, замер. Протянул руку куда-то в сторону.

И, словно из ниоткуда, прямо из пустоты, вытащил массивный предмет. Подкинул на руке, оглядел со всех сторон.

Больше всего по виду это напоминало кирпич.

— Это и есть ключ? — немного разочарованно произнес Гильза.

— Он самый, — бережно поглаживая шершавую поверхность, ответил Чигур.

Сколько Гильза ни смотрел — не мог избавиться от первого впечатления.

Кирпич — он и есть кирпич.

— А почему он такой… — Гильза замялся, боясь обидеть Хранителя. — Странный.

— А почему Земля круглая? — спокойно ответил Чигур. — Закон природы — вот и все. Маятник — очень древняя штука. И ключ к нему — соответственно.

Гильза попытался представить себе, как же, в таком случае, выглядит Маятник — и не смог.

— Что ж, — сказал Чигур. — Мы справились довольно быстро. И с первой попытки.

— А бывает и по другому?

— Случается, ключ неделями ищут. Не очень удобно, зато назло врагу. Ну что, пошли?

И регистратор уверенно двинулся обратно — со своей тростью на фоне звездного неба являя собой довольно нелепое, но удивительное и даже величественное зрелище.

Гильза шел следом, размышляя о том, что, во всем бесконечном множестве миров не счесть загадок и тайн. Но самые удивительные из них скрываются там, где и в голову не придет их искать. Например, за притаившейся в тупике невзрачной двери в обыкновенную кладовку.

Или в каком-нибудь пыльном «чулане» собственной памяти. Ведь нет для него большей загадки, чем он сам и его потерянное прошлое. Вспомнились слова регистратора — о притаившихся за дверью чудовищах, а заодно — предостережение, некогда сделанное Талероном, магом из далекого мира.